Nicolette Kluijver komt in actie voor weesolifanten: ‘Tranen blijven biggelen’

Maike Abma

17.02.2022 12:51

Dierenliefhebber Nicolette Kluijver is op een bijzondere missie in Zimbabwe: het redden en verzorgen van weesolifantjes. Dat is belangrijk, want zonder hulp overleven de meeste kalveren het niet. En dat gaat Nicolette aan het hart. “Ik wil het verschil maken.”

We belden de presentatrice op.

Weesolifantjes verzorgen

Nicolette’s leven staat momenteel compleet in het teken van de olifant, weesolifanten om precies te zijn. In Zimbabwe helpt ze bij een bijzonder project van IFAW, waar ze zich als ambassadeur voor inzet. “We vangen weesolifanten op die door stroperij of mens-dierconflicten hun moeder zijn kwijtgeraakt. We verzorgen en rehabiliteren de olifanten tot ze weer in het wild kunnen leven. Daar worden ze omarmd door een nieuwe kudde, een nieuwe familie. Op papier wist ik natuurlijk wat ik ging doen, maar als je hier dan in contact staat met zulke grote beesten, dat is niet normaal. De tranen blijven maar over mijn wangen biggelen.”

Gevoelige dieren

Jaren geleden heeft Nicolette haar hart verloren aan de olifant. “Het is zo’n gevoelig, vriendelijk en sociaal dier”, vertelt ze. Het is soms hartverscheurend om de weesolifanten van dichtbij te zien. “Het is voor een olifant en haar baby zo traumatisch om elkaar kwijt te raken. Die wezen staan echt te huilen omdat ze hun moeder missen. Olifanten rouwen ook, net als mensen. Als een kalfje vast komt te zitten, bijvoorbeeld omdat hij in een door mensen gegraven greppel valt, wacht een kudde soms dagenlang voordat ze hun jong achterlaten.”

Tekst gaat verder onder de foto

Lees ook
Nicolette staat huilend op de luchthaven: ‘Waarom doe ik dit ook alweer zo graag?’ >

Beschermen van de olifant

Door het moederschap wil Nicolette zich nóg meer inzetten voor de natuur. “Ik wil het verschil kunnen maken. Het is vijf voor twaalf: als we nu niet in actie komen, kennen onze kinderen de olifant straks alleen nog uit de dierentuin.” Het beschermen van de olifant is enorm belangrijk, ook voor het ecosysteem. “Daarmee bescherm je een heel groot natuurgebied én alle dieren die daarin leven.” Als je weesolifantjes aan hun lot overlaat, hebben ze geen schijn van kans. “Dan zijn ze ten dode opgeschreven. Nu krijgen ze de kans om met een nieuwe kudde terug de bush in te gaan.”

Verbonden met de natuur

Ook het thuisfront leeft mee met Nicolette’s avontuur. “Mijn kinderen bellen iedere dag. Dan vragen ze: ‘Mama hoe gaat het met de olifanten redden? We zijn zo trots op je’. Ik moet weer terug naar huis, waar ik het ook fantastisch vind, maar ik ben bang dat ik hier niet meer weg kan, haha. Ik voel me heel erg verbonden met de natuur en de mensen hier.” Ze hoopt dat meer mensen zich inzetten voor dit bijzondere dier. “Leer over de olifant en bezoek Zimbabwe, want door toerisme kunnen de beschermde natuurparken blijven bestaan. En als je ook maar iets kunt missen: doneer aan IFAW, want dan komt het geld écht op de goede plek terecht.”