Beeld: Canva
Voor veel kersverse vaders voelt het alsof de klok ineens drie keer zo snel tikt: slaaptekort, een huilende baby en de constante vraag wat je eigenlijk moet doen. Toch kan juist die eerste periode thuis het verschil maken.
Uit een grootschalige studie uit Singapore, gepubliceerd in het Journal of Marriage and Family, blijkt dat vaders die minstens twee weken vaderschapsverlof nemen een blijvend positief effect hebben op de ontwikkeling van hun kinderen, van hun sociale vaardigheden tot schoolprestaties.
“Die extra tijd thuis zorgt niet alleen voor rust in het gezin, maar heeft ook een meetbaar effect op hoe kinderen zich later ontwikkelen”, schrijven de onderzoekers. Uit de gegevens van bijna 3.900 gezinnen blijkt dat vooral vaders die twee weken of langer verlof namen, het verschil maakten. Hun kinderen presteerden beter op taal- en rekentesten en vertoonden minder gedragsproblemen tussen de leeftijden van drie en acht jaar. Eén week vrij had nauwelijks effect. “Waarschijnlijk is die periode te kort om echt een routine op te bouwen of om in de rol van vader te groeien”, aldus de onderzoekers.
Daarnaast zorgde langer verlof voor meer betrokkenheid bij de dagelijkse zorg, minder spanningen tussen ouders en een hechter gezinsleven. En laten we eerlijk zijn: dat klinkt als pure winst voor iedereen.
In veel Aziatische landen is vaderschapsverlof nog een vrij nieuw concept. Vaak krijgen vaders maar een paar dagen vrij, terwijl landen als Japan en Zuid-Korea het inmiddels hebben uitgebreid tot wel een jaar. In Singapore (waar het onderzoek plaatsvond) bestaat officieel vaderschapsverlof pas sinds 2013.
Professor Wei-Jun Jean Yeung van de National University of Singapore, die het onderzoek leidde, hoopt dat hun resultaten een domino-effect veroorzaken: “Vaderschapsverlof versterkt niet alleen gezinnen, maar bevordert ook gelijkheid tussen mannen en vrouwen. Bovendien kan het ouders aanmoedigen om überhaupt kinderen te krijgen.”
Gelukkig zijn we hier al een stuk verder. In Nederland krijgen partners sinds 2019 een week betaald geboorteverlof, te nemen binnen vier weken na de geboorte. Daarbovenop kunnen ze nog vijf extra weken aanvullend verlof opnemen binnen de eerste zes maanden, met een uitkering van 70 procent van hun loon via het UWV. Bij adoptie of pleegzorg hebben beide ouders recht op zes weken betaald verlof.
Wie daarna nog tijd wil, kan ouderschapsverlof opnemen, al is dat meestal onbetaald, tenzij de werkgever iets extra’s regelt. Vergeleken met veel Europese landen doen we het goed, maar de Scandinavische landen blijven koploper. In Zweden en Noorwegen kunnen ouders samen tot een jaar betaald verlof krijgen (ja, echt).
De boodschap van de onderzoekers is helder: verlof loont. Niet alleen in de eerste weken, maar ook jaren later. Kinderen van vaders die langer thuisbleven, bleken sociaal sterker, beter in hun ontwikkeling en emotioneel stabieler. “Geef vaders minstens twee weken vrij”, benadrukken de onderzoekers. “Dat is niet alleen goed voor het gezin, maar voor de samenleving als geheel.”
Ben je trouwens benieuwd hoeveel procent van de ouders een volledige geboorteverlof van vijftien weken wil opnemen? Je leest het hier.
Bron: The Straits Times, Journal of Marriage and Family
Een zacht ruisend geluid op de achtergrond. Voor veel ouders is white noise vaste prik bij bedtijd. Het geluid – alsof er een föhn of stofzuiger aanstaat – zou baby’s helpen sneller in slaap te vallen en beter door te slapen. Maar een expert waarschuwt nu voor dit populaire hulpmiddel.
Lara Temme is tekstschrijver en woont samen met haar zoon (9) en dochter (11) in Brabant. Thuis wordt er veel gelachen, geknuffeld, gehuppeld en gezongen. Wel vals, maar daar heeft het gezin zelf weinig last van. Evenals de altijd rommelige zolder.
Beschuit met muisjes! Sabrina uit ‘Grote Gezinnen, Grote Vakanties’ is bevallen van haar tiende kind. En de naam is prachtig.
Kim Feenstra (40) neemt even een pas op de plaats. In het programma Gelukkig hebben we de foto’s nog! kijkt het model terug op haar leven, en vertelt dat een nieuwe romance er voorlopig niet in zit.
In het najaar kan de temperatuur ’s nachts flink dalen. Maar hoe weet je of je kindje het écht niet te koud heeft in bed? Twee kinderslaapcoaches delen belangrijke signalen waaraan je kunt zien dat het misschien tijd is voor een extra laagje kleding of een warme slaapzak.
Schermen zijn niet meer weg te denken uit het gezinsleven. Even een filmpje tijdens het koken, een tablet in de auto of YouTube als rustmoment. Maar steeds meer experts waarschuwen: bij jonge kinderen kan overmatige schermtijd al vroeg sporen nalaten. En opvallend genoeg is dat soms zichtbaar met een heel simpele test.
