Als je kind online gepest wordt: ‘Let goed op deze signalen’

Justine Pardoen is oprichter van Bureau Jeugd & Media, een organisatie die jeugdprofessionals en ouders informeert en adviseert over mediawijsheid en mediaopvoeding.

Online pesten: wat is dat eigenlijk?

‘Er zijn verschillende vormen van cyberpesten. Een veelvoorkomende manier is het buitensluiten van een kind in de groepsapp met klasgenoten. Dat kan soms heel subtiel gebeuren. Denk aan klasgenoten die het ene meisje wel beterschap wensen, maar de ander negeren. Dan ben je niet willens en wetens iemand aan het pesten, maar daar kan een kind wel onder lijden. Een andere – heel ernstige – manier die regelmatig voorkomt, is het hacken van iemands socialmediaprofiel. Een kind kiest misschien een te makkelijk wachtwoord of deelt het wachtwoord met vriendinnetjes die hem uit wraak doorsturen naar anderen. Voor je het weet is het account gehackt. Vervolgens worden onder jouw naam nare dingen geschreven over anderen. Of ze delen (seksueel getinte) beelden van jou zonder dat je dat wilt. Een kind raakt zo eigenlijk de regie kwijt over zijn eigen online identiteit. Het verschil met kinderen die vroeger gepest werden, is dat zij vaak alleen op school problemen ervaarden. Thuis waren zij meestal veilig. Nu gaat het pesten thuis gewoon door, namelijk digitaal.’

Hoe weet je of je kind online gepest wordt?

‘Kijk eens écht goed naar het gedrag van je kind. Signalen van (online) gepest worden waarop je kunt letten, zijn: cijfers die steeds lager worden, langer dan twee weken somber zijn, steeds moeilijker uit bed komen of minder contact met vriendjes. Vooral wanneer je kind zich plotseling anders gedraagt, moet je aan de bel trekken. Een moeder vertelde mij ooit dat haar zoon zijn telefoon ‘kwijt’ was. Tijdens het verschonen van zijn bed vond ze hem, verstopt onder zijn matras. Dat is een overduidelijk signaal dat er iets aan de hand is.’

Lees ook
‘Moet ik de ouders van de pestkop aanspreken?’ >

Wat kun je als ouder doen?

‘Vraag wat vaker aan je kind(eren) hoe het gaat. Ook als ze volgens jou heel vervelend zijn. Als je druk of vermoeid bent, raak je daardoor weleens geïrriteerd, maar vaak zit er iets achter. Ze weten misschien niet hoe ze met bepaalde emoties om moeten gaan en uiten dat door opstandig te worden of zich terug te trekken. Geeft je kind aan dat er niets aan de hand is, dan is het alsnog belangrijk om je gut feeling te volgen. Probeer met je kind in gesprek te gaan, hoe moeilijk dat ook is. Stel tijdens een autorit voorzichtig wat vragen of stuur elkaar desnoods berichten via Whatsapp of met kleine briefjes. Het belangrijkste is dat je aandacht blijft geven en zorgt voor een-op-eentijd met elkaar, ook je kind dat een aantal keer afwijst. Creëer een omgeving waarin je kind zichzelf kan zijn en jou volledig kan vertrouwen, want dan vertelt hij of zij sneller wat er speelt. Als je kind gepest wordt, is het – naast praten met je kind – ook belangrijk om contact op te nemen met een mentor of leerkracht om te bespreken wat er speelt. Of nodig – als je kind daarmee akkoord gaat – de (moeder van een) pester eens thuis uit. Soms gaat het om een uit de hand gelopen ruzie of misverstand die nog uit te praten valt. Maar doe het áltijd in overleg met je kind. Zorg ervoor dat je het vertrouwen niet beschaamt.’

Lees elke maand de mooiste verhalen, meest herkenbare columns en de leukste tips voor jou en je kids. Abonneer je nu op Kek Mama en krijg tot 45% korting.