Een knuffel als je verdrietig bent, een luisterend oor zonder oordeel en een maatje dat altijd blij is als je thuiskomt. Voor veel kinderen is een huisdier, zoals een hond, veel meer dan alleen een gezellig gezinslid en dat kan bijdragen aan het zelfvertrouwen.
Een hond betekent vieze poten in huis, haren op de bank en soms een extra wandeling terwijl het regent, maar daar staan talloze mooie momenten tegenover: samen spelen, knuffelen en opgroeien met een trouwe vriend aan je zijde.
Ook Purina gelooft dat huisdieren en mensen een bijzondere band kunnen opbouwen. Het team van experts verdiept zich al jaren in de relatie tussen mens en huisdier. Volgens hen is een huisdier niet alleen onderdeel van het gezin: de band die ontstaat, kan ook een waardevolle bijdrage leveren aan het welzijn van mens en dier én een belangrijke rol spelen in de sociaal-emotionele ontwikkeling van een kind.
Sociaal-emotionele ontwikkeling begint al op jonge leeftijd. Een peuter moet bijvoorbeeld nog leren dat boosheid niet betekent dat hij mag slaan, terwijl een ouder kind steeds beter kan benoemen waarom het verdrietig of onzeker is en wat kan helpen om zich weer beter te voelen. Ook leren kinderen gaandeweg om zich in een ander te verplaatsen, samen te werken en verantwoordelijkheid te nemen.
Een hond kan in dat proces een bijzondere rol spelen. Een dier reageert namelijk direct op wat er om hem heen gebeurt, maar zonder te oordelen. Een kind kan tegen de hond praten, hem aaien als het verdrietig is of even naast hem gaan zitten na een spannende dag. Zo ontstaat een vertrouwd moment waarop emoties er gewoon mogen zijn. De experts van Purina zeggen hierover: “Jong zijn is niet altijd makkelijk. Wanneer een kind verdrietig, boos of bang is, kan hij altijd steun vinden bij zijn huisdier. Door een hond te aaien en te knuffelen, voel je minder stress en zal je ontspannen.”
Dat gevoel van veiligheid en vertrouwen herkent Bernike (41), moeder van Jess (6), bij haar eigen dochter. Zij ziet hoe haar dochter opgroeit met hun trouwe viervoeter: “Onze dochter vertelt soms dingen aan de hond die ze ons niet meteen vertelt. Ze gaat dan naast hem zitten en begint tijdens het aaien ineens te vertellen wat er in haar koppie speelt. Het lijkt alsof ze zich bij hem net iets makkelijker openstelt.”
Onderzoek uit 2024, gepubliceerd in Child Development, laat zien dat kinderen die opgroeien met een huisdier inderdaad beter in staat kunnen zijn om hun emoties te reguleren en een sterker gevoel van verantwoordelijkheid kunnen ontwikkelen. Dat kan bijvoorbeeld beginnen met iets simpels als leren dat een hond ook behoeftes heeft: hij moet eten en drinken, heeft beweging nodig en wil soms juist met rust gelaten worden.
Door daarmee rekening te houden, leert een kind niet alleen voor een dier te zorgen, maar ook om signalen van een ander te herkennen. Is de hond enthousiast en wil hij spelen? Of trekt hij zich juist terug? En wat betekent dat? Zulke dagelijkse momenten kunnen kinderen helpen om gevoelens en gedrag beter te leren herkennen. Bij zichzelf én bij anderen.
Voor sommige kinderen is een hond zelfs een belangrijke steun op momenten dat woorden lastig zijn. Dat geldt bijvoorbeeld voor kinderen met autisme. Voor hen kunnen sociale contacten, veranderingen of veel prikkels soms uitdagend zijn. Een assistentie- of therapiehond kan in bepaalde situaties ondersteuning bieden en een gevoel van voorspelbaarheid en veiligheid geven.
Een kritische review naar het gebruik van assistentie- en therapiehonden bij kinderen met autismespectrumstoornissen beschrijft aanwijzingen dat deze honden onder meer kunnen bijdragen aan sociale interactie, het verminderen van stress en emotionele ondersteuning.
Een hond in het gezin vraagt natuurlijk tijd, aandacht en verantwoordelijkheid van het hele gezin. Maar daar staat iets bijzonders tegenover: een trouw maatje dat er vanaf het begin bij is, met je kind meegroeit en er is op vrolijke én moeilijke momenten. Juist die band tussen kind en hond kan ontzettend waardevol zijn.
Dit artikel is geschreven in samenwerking met Purina.
Achter iedere moeder schuilt óók gewoon een vrouw. In Rollebollen delen moeders hun meest persoonlijke verhalen over seks, verlangen, liefde en alles wat zich afspeelt als de slaapkamerdeur dichtgaat. Deze week Karin, die er door een ontzettend ongemakkelijke situatie achter kwamen dat de wandjes van de hotelkamer wel erg dun bleken.
Wat komt erin? Wat gaat eruit? En blijft er nog iets over? In Banksaldo delen ouders hun maandelijkse inkomsten en uitgaven. Want laten we eerlijk zijn: zijn we niet allemaal een beetje benieuwd hoe anderen het doen? Deze week het banksaldo van Noor (34), samen met Jens (36), moeder van Liv (4) en Sam (1,5).
Voor ouders is het zo’n moment waarop je hart een klein sprongetje maakt én je je afvraagt waar de tijd gebleven is. Ook bij de familie Cudogham uit Een huis vol is het zover: Twiggy laat de basisschool achter zich en begint aan een heel nieuw avontuur op de middelbare school.
Soms pakken bepaalde keuzes bijzonder ongunstig uit. Bij Sandra pakte een ritje naar het tuincentrum wel érg duur uit, nadat ze een boete kreeg van bijna 300 euro.
Even opletten als je de afgelopen maanden in Frankrijk condooms hebt gekocht. Zo’n 300.000 exemplaren zijn mogelijk niet veilig en worden teruggeroepen.
Gezinsnieuws bij je ex kan best even schakelen zijn, maar bij Sylvie Meis klinkt vooral blijdschap. Nadat Rafael van der Vaart en Estavana Polman bekendmaakten dat ze opnieuw een kind verwachten, laat ook Sylvie van zich horen.
