Een knuffel als je verdrietig bent, een luisterend oor zonder oordeel en een maatje dat altijd blij is als je thuiskomt. Voor veel kinderen is een huisdier, zoals een hond, veel meer dan alleen een gezellig gezinslid en dat kan bijdragen aan het zelfvertrouwen.
Een hond betekent vieze poten in huis, haren op de bank en soms een extra wandeling terwijl het regent, maar daar staan talloze mooie momenten tegenover: samen spelen, knuffelen en opgroeien met een trouwe vriend aan je zijde.
Ook Purina gelooft dat huisdieren en mensen een bijzondere band kunnen opbouwen. Het team van experts verdiept zich al jaren in de relatie tussen mens en huisdier. Volgens hen is een huisdier niet alleen onderdeel van het gezin: de band die ontstaat, kan ook een waardevolle bijdrage leveren aan het welzijn van mens en dier én een belangrijke rol spelen in de sociaal-emotionele ontwikkeling van een kind.
Sociaal-emotionele ontwikkeling begint al op jonge leeftijd. Een peuter moet bijvoorbeeld nog leren dat boosheid niet betekent dat hij mag slaan, terwijl een ouder kind steeds beter kan benoemen waarom het verdrietig of onzeker is en wat kan helpen om zich weer beter te voelen. Ook leren kinderen gaandeweg om zich in een ander te verplaatsen, samen te werken en verantwoordelijkheid te nemen.
Een hond kan in dat proces een bijzondere rol spelen. Een dier reageert namelijk direct op wat er om hem heen gebeurt, maar zonder te oordelen. Een kind kan tegen de hond praten, hem aaien als het verdrietig is of even naast hem gaan zitten na een spannende dag. Zo ontstaat een vertrouwd moment waarop emoties er gewoon mogen zijn. De experts van Purina zeggen hierover: “Jong zijn is niet altijd makkelijk. Wanneer een kind verdrietig, boos of bang is, kan hij altijd steun vinden bij zijn huisdier. Door een hond te aaien en te knuffelen, voel je minder stress en zal je ontspannen.”
Dat gevoel van veiligheid en vertrouwen herkent Bernike (41), moeder van Jess (6), bij haar eigen dochter. Zij ziet hoe haar dochter opgroeit met hun trouwe viervoeter: “Onze dochter vertelt soms dingen aan de hond die ze ons niet meteen vertelt. Ze gaat dan naast hem zitten en begint tijdens het aaien ineens te vertellen wat er in haar koppie speelt. Het lijkt alsof ze zich bij hem net iets makkelijker openstelt.”
Onderzoek uit 2024, gepubliceerd in Child Development, laat zien dat kinderen die opgroeien met een huisdier inderdaad beter in staat kunnen zijn om hun emoties te reguleren en een sterker gevoel van verantwoordelijkheid kunnen ontwikkelen. Dat kan bijvoorbeeld beginnen met iets simpels als leren dat een hond ook behoeftes heeft: hij moet eten en drinken, heeft beweging nodig en wil soms juist met rust gelaten worden.
Door daarmee rekening te houden, leert een kind niet alleen voor een dier te zorgen, maar ook om signalen van een ander te herkennen. Is de hond enthousiast en wil hij spelen? Of trekt hij zich juist terug? En wat betekent dat? Zulke dagelijkse momenten kunnen kinderen helpen om gevoelens en gedrag beter te leren herkennen. Bij zichzelf én bij anderen.
Voor sommige kinderen is een hond zelfs een belangrijke steun op momenten dat woorden lastig zijn. Dat geldt bijvoorbeeld voor kinderen met autisme. Voor hen kunnen sociale contacten, veranderingen of veel prikkels soms uitdagend zijn. Een assistentie- of therapiehond kan in bepaalde situaties ondersteuning bieden en een gevoel van voorspelbaarheid en veiligheid geven.
Een kritische review naar het gebruik van assistentie- en therapiehonden bij kinderen met autismespectrumstoornissen beschrijft aanwijzingen dat deze honden onder meer kunnen bijdragen aan sociale interactie, het verminderen van stress en emotionele ondersteuning.
Een hond in het gezin vraagt natuurlijk tijd, aandacht en verantwoordelijkheid van het hele gezin. Maar daar staat iets bijzonders tegenover: een trouw maatje dat er vanaf het begin bij is, met je kind meegroeit en er is op vrolijke én moeilijke momenten. Juist die band tussen kind en hond kan ontzettend waardevol zijn.
Dit artikel is geschreven in samenwerking met Purina.
Iedere ouder kent het: je waarschuwt je kind voor iets waarvan je zéker weet dat het mis kan gaan. Je kind zegt dat het heus wel weet wat het doet, jij probeert het los te laten en denkt: prima, dan leer je het zelf wel. Tot het moment waarop je precies ziet gebeuren waarvoor je […]
Annick Velthuis, bekend van Over Mijn Lijk, gaat door een moeilijke periode. Kort nadat zij en Roy bekendmaakten uit elkaar te zijn, laat ze weten voorlopig een stap terug te doen. Niet alleen de breuk, maar ook de reacties van buitenaf hebben hun tol geëist. ‘Ik ben even klaar met vechten, met sterk zijn en […]
Vrije liefde, minder regels, lekker rondzwieren met bloemen in je haar: zo herinneren we ons de hippietijd. Maar was die generatie echt vrijer dan wij nu? En wat hielden we eraan over? Journaliste Kim Hopmans keek naar verhalen uit die tijd én naar haar eigen overvolle agenda.
Gezinsuitbreiding bij Bo Wilkes. De Echte Gooische Moeder heeft er naar eigen zeggen een ‘baby boy’ bij en stelt het nieuwste lid van haar gezin vol trots voor op Instagram.
Wie was je ook alweer voordat je kinderen kreeg? Dat ontdek je alleen als je echt even uit de ouderrol kan stappen. Renate en haar man sloten een pact, en pakken om beurten het vliegtuig naar de vrijheid, naar hun oude ik.
Rapper Bizzey, oftewel Leo Roelandschap en zijn vrouw Renee schitteren op de cover van de nieuwe Kek Mama. Na een moeilijke tijd zijn ze happyer dan ooit. Met elkaar, maar ook als ouders van zoon November (10) en dochter Juno (3). Wij spraken ze.
