Beeld: Amber Bontekoe
Jaarlijks wordt ongeveer tien procent van de kinderen te vroeg geboren. Op Wereld Prematurendag wordt er aandacht gevraagd voor de impact van vroeggeboorte, om zo kinderen en hun ouders een hart onder de riem te steken. De start van deze kinderen is allesbehalve vanzelfsprekend en voor ouders is het een periode vol onzekerheid, hoop en angst.
Amber Bontekoe (28) weet hoe zwaar het kan zijn. Ze werd geboren na 24 weken en zes dagen zwangerschap. Een moeilijke start, die “invloed heeft op haar hele leven”, vertelt ze. Nu zet ze zich samen met Zsa Zsa Zonnenberg, die ook prematuur geboren is, in om begrip en kennis over de lange termijn gevolgen van vroeggeboorte te vergroten via hun stichting Klein Meisje Maakt een Reisje.
Amber werd als tweeling geboren. Haar broer overleed vier dagen na de geboorte aan een hersenbloeding, een complicatie die vaker voorkomt bij extreme vroeggeboortes. Amber lag maandenlang aan de beademing, kreeg een doorligplek met ontstekingen en is ontelbare keren geprikt voor infusen. Ze verbleef in totaal vierenhalve maand in het ziekenhuis.
“Elke dag extra in de baarmoeder kan een wereld van verschil maken”, legt ze uit. “Een zwangerschap duurt niet voor niets negen maanden. Wanneer je te vroeg geboren bent, moet je buiten de baarmoeder verder ontwikkelen, wat de kans op complicaties groter maakt.”
Amber heeft nog altijd cognitieve klachten, zoals vermoeidheid, overprikkeling, lage belastbaarheid en moeite met logisch nadenken. “Fulltime werken lukt niet. Ik moet mijn tijd en energie verdelen. Overdag rust ik vaak even uit of trek ik me terug in een donkere kamer om te ontprikkelen.”
Het grootste obstakel was jarenlang het gebrek aan begrip. “Omdat ik verbaal sterk ben, denken mensen dat ik alles aankan. Maar plannen, logisch nadenken en informatie verwerken kosten me veel moeite. Zo heb ik soms twee of drie keer een uitleg nodig om iets goed te begrijpen.”
Lange tijd wist Amber niet waar deze klachten vandaan kwamen. “Vooral anderen vonden het lastig om te begrijpen dat ik zoveel klachten had, omdat er nooit een oorzaak voor was. En dat was echt heel vervelend.” In de kliniek waar Amber werd opgenomen voor haar psychische klachten was er veel aandacht voor haar vroeggeboorte en de langetermijngevolgen. “Het is fijn om eindelijk te weten waar het vandaan komt. Ik weet ook dat ik nooit meer van deze klachten af kom, maar ik kan nu wel duidelijk uitleggen waar de klachten vandaan komen.”
Amber en Zsa Zsa richtten hun stichting Klein Meisje Maakt een Reisje op om bewustwording te vergroten en prematuur kinderen en hun ouders te ondersteunen. “Door gastlessen te geven, waarin we professionals ons ervaringsverhaal vertellen, en door bij te dragen aan wetenschappelijk onderzoek hopen we vroeggeboorte meer bekendheid te geven”, legt ze uit. “Zsa Zsa en ik hebben het begrip gewoon heel erg gemist. We zijn heel gemotiveerd om hiermee aan de slag te gaan, omdat we weten hoe hard het nodig is.”
Hoogleraar neonatologie Manon Benders onderzoekt de hersenontwikkeling van prematuur geboren kinderen. Ze legt uit dat de ontwikkeling van de hersenen, met name de witte stof, anders verloopt, waardoor het risico op hersenschade hoger is. Prematuur geboren kinderen hebben vaker problemen met planning, leren, motoriek en prikkelverwerking.
Het onderzoek richt zich op het vroegtijdig signaleren van hersenschade en het ontwikkelen van manieren om de hersenontwikkeling te herstellen. “We kijken naar herstelmogelijkheden, zoals stamceltherapie via de neus, waarbij de stamcellen naar de hersenen gaan. Ook letten we op factoren die de hersenontwikkeling ondersteunen, zoals het verminderen van stress en pijn, huid-op-huidcontact met ouders en goede voeding.”
Manon benadrukt het belang van nabijheid in de beginfase. “We adviseren ouders om zoveel mogelijk bij hun kind te zijn en huid-op-huid contact te hebben. We weten dat het enorm helpt bij het verminderen van stress en het bevorderen van de hersenontwikkeling.” Ook daarna blijft ondersteuning belangrijk. “Als er problemen zijn, zoek dan op tijd hulp. Vroege ondersteuning helpt in de verdere ontwikkeling van je kind.”
Amber voegt toe: “Vertrouw op je gevoel, want jullie kennen je kind het allerbest. Het kan zijn dat je weerstand ervaart, door gebrek aan kennis of begrip bij anderen. Blijf stevig in je schoenen staan. En probeer vooral zelf te kijken wat je kind nodig heeft. Er zullen momenten zijn dat alles uitzichtloos lijkt. Maar weet dat het goed komt. Ik heb mijn lichaam door de jaren heen beter leren kennen, waardoor ik er beter mee om kan gaan.”
De dochter van Lilian Marijnissen werd ook te vroeg geboren. In gesprek met Kek Mama vertelt ze over de bevalling die haar totaal overviel, hoe haar leven dit jaar 180 graden draaide en de strijd om voetbalclubrompertjes. Je leest het verhaal hier.
Het gezin Kraan heeft iets te vieren: er is weer een minibaby op komst! En terwijl ze zelf op een roze wolk zitten, blijkt het internet (zoals wel vaker) óók iets te melden te hebben.
Jij bent inmiddels al in dromenland en dan ineens word je wakker gemaakt door je kleine dreumes: daar staat-ie weer naast je bed. Met zijn dekentje, zeurende stem en enorm aanhankelijk. Je zou denken dat jouw kind een nachtmerrie heeft of bang is.
Elise (36) is moeder van twee zoontjes (6 en 4) en schrijft met veel liefde korte verhalen over het moederschap en alles wat daar onverwacht bij komt kijken. Haar verhalen zijn fictief, maar vaak geïnspireerd op de wereld van ouderschap met een flinke scheut herkenning, humor en een tikkeltje overdrijving. Tegelijkertijd werkt ze aan haar […]
Jaarlijks wordt ongeveer tien procent van de kinderen te vroeg geboren. Op Wereld Prematurendag wordt er aandacht gevraagd voor de impact van vroeggeboorte, om zo kinderen en hun ouders een hart onder de riem te steken. De start van deze kinderen is allesbehalve vanzelfsprekend en voor ouders is het een periode vol onzekerheid, hoop en […]
Babynieuws bij de familie Kraan! Het samengestelde gezin, bekend uit Een Huis Vol, verwacht een kindje. Moeder Linda is in verwachting en dat deelt de familie met een paar Instagramkiekjes.
Patricia van Liemt is radiopresentator, schrijver en moeder van Maria (13) en Phaedra (10). Elke vrijdag schrijft ze rake, eerlijke, grappige en vooral herkenbare columns over haar leven en het moederschap.
