Beeld: Getty Images
We wisten al dat micro- en nanoplastics zich overal in nestelen: van de bodem onder onze voeten tot in ons lichaam. Maar nu blijkt uit nieuw onderzoek dat deze piepkleine plasticdeeltjes ook voorkomen in de placenta, vooral bij te vroeg geboren baby’s.
Microplastics zijn kleine stukjes plastic, kleiner dan vijf millimeter. Nanoplastics zijn zelfs zó miniscuul dat je ze met het blote oog niet kunt zien. Ze zitten in ons voedsel, in de lucht die we inademen en blijkbaar ook in de organen die tijdens de zwangerschap zo’n cruciale rol spelen.
Onderzoekers vonden eerder al plasticdeeltjes in onder andere onze hersenen, longen, het bloed en de lever. Maar dit keer richtten ze zich op de placenta. De resultaten? Allesbehalve geruststellend.
In totaal werden 175 placenta’s onderzocht, waarvan 75 van baby’s die te vroeg geboren waren. Wat bleek? De hoeveelheid micro- en nanoplastics in die placenta’s lag schrikbarend hoog, veel hoger dan bij voldragen baby’s. Onderzoeksleider Enrico Barrozo legt aan Scientias uit: “We ontdekten dat er maar liefst 121,9 keer meer plastic in de placenta zat dan in het bloed. Dat is nogal wat.”
Het feit dat er meer plasticdeeltjes in de placenta’s van prematuur geboren baby’s zaten, verbaasde de onderzoekers. “Je zou verwachten dat hoe langer een zwangerschap duurt, hoe meer plastic zich ophoopt”, zegt Barrozo. “Maar we zagen juist het tegenovergestelde.” Dat roept de vraag op of er andere, onbekende factoren zijn die meespelen.
Of al dat plastic direct schadelijk is, weten de wetenschappers nog niet zeker. “We hebben meer onderzoek nodig om te begrijpen wat de effecten precies zijn”, vertelt senior onderzoeker Kjersti Aagaard. Toch vermoeden de onderzoekers dat de plasticophoping mogelijk een rol speelt bij vroeggeboortes.
De grote vraag: kun je als aanstaande moeder iets doen om die ophoping van microplastics tegen te gaan? Een simpel antwoord is er helaas niet. Aagaard geeft wel wat tips: “Vermijd plastic in de keuken, zoals het opwarmen van eten in plastic bakjes in de magnetron. En probeer wegwerpplastics, zoals plastic flesjes, te verminderen.” Maar het echte probleem zit volgens haar in de industrie en de grootschalige productie van plastic.
Hoe de deeltjes precies in de placenta terechtkomen en waarom ze zich daar ophopen, is nog een raadsel. “We weten dat de placenta fungeert als filter tussen moeder en kind, maar hoe de plastics precies door dat filter heen komen, moeten we nog verder uitzoeken”, zegt Barrozo.
Verloskundige Loïs Witmond was onlangs te zien in de serie De verloskundigen. Daarin kregen kijkers een inkijkje in haar werk, dat ze nét even anders aanpakt. Geen afstandelijke spreekkamer en een strikte scheiding tussen werk en privé, maar persoonlijke begeleiding waarbij ze negen maanden lang naast een zwangere vrouw staat: “Ze noemen me weleens hun […]
Suzes oudste zoon mag sinds kort zelfstandig van school naar huis, maar komt de laatste tijd steeds laat uit school. Als ze op een middag besluit te kijken waar hij blijft, ontdekt ze de reden voor zijn dagelijkse vertraging.
Op sociale media lijkt het leven soms een stuk vrolijker dan het achter de schermen werkelijk is. Een filmpje met een glimlach zegt tenslotte weinig over wat iemand op datzelfde moment meemaakt.
Ilse maakt zich zorgen om het milieu en de toekomst van haar kinderen en probeert op haar eigen manier bij te dragen om milieuvervuiling tegen te gaan. Zo eten zij en haar gezin uitsluitend veganistisch, gaan ze niet op vliegvakanties en koopt ze het liefst tweedehands. En daar vindt haar omgeving nogal wat van.
Even snel de vriezer opentrekken voor iets lekkers bij het avondeten? Dan is het misschien verstandig om eerst te kijken wat er precies in je vriesvak ligt.
Een avond die Melissa De Lange waarschijnlijk liever snel vergeet. De moeder van acht kinderen belandde onlangs met twee van haar zoons op de spoedeisende hulp.
