Melatoninegebruik bij kinderen ligt al jaren onder een vergrootglas. Steeds meer kinderen gebruiken het slaapmiddel, terwijl er nog relatief weinig bekend is over de effecten op jonge leeftijd. In een nieuwe studie trekken wetenschappers opnieuw aan de bel en uiten ze hun zorgen over het groeiende gebruik.
Volgens het onderzoek is het gebruik van melatonine onder kinderen de afgelopen tien jaar sterk toegenomen. Melatonine wordt gezien als een natuurlijke en gemakkelijk verkrijgbare oplossing voor slapeloosheid, maar het gebruik groeit sneller dan wat we erover weten.
Bij kinderen met neurologische ontwikkelingsstoornissen is eerder al bewezen dat het melatonine duidelijke voordelen kan bieden, maar voor kinderen zonder deze aandoeningen is er nog te weinig overtuigend bewijs. Daarnaast maken onderzoekers zich zorgen over het feit dat de hoeveelheid melatonine niet in alle producten hetzelfde is en dat veel mensen het gebruiken en geven aan hun kinderen, zonder advies van een arts. Ook zou het steeds vaker gebeuren dat kinderen het per ongeluk innemen, omdat de melatonine-tabletten vaak als gummy’s worden verkocht.
Wat veel ouders niet weten, is dat melatonine een hormoon is dat meer beïnvloedt dan alleen de slaapcyclus. Het speelt ook een rol bij de regulatie van het immuunsysteem, de stofwisseling en voortplantingsprocessen. In veel studies worden alleen de effecten op korte termijn onderzocht, maar niet de langdurige effecten. Onderzoekers van het Boston Children’s Hospital besloten daarom de slaapmedicatie opnieuw onder de loep te nemen en publiceerden hun conclusie in het World Journal of Pediatrics.
Zij ontdekten wederom de voordelen van melatonine op de korte termijn bij kinderen met neurologische ontwikkelingsstoornissen zoals autisme en ADHD. In deze gevallen bleek melatonine ervoor te zorgen dat de kinderen sneller in slaap vielen, dat ze langer sliepen én dat de algehele kwaliteit van leven voor hun ouders erop vooruitging. Bij kinderen zonder neurologische ontwikkelingsstoornissen zijn de voordelen echter niet bewezen. Volgens onderzoekers is er nog te weinig duidelijk over de mogelijke invloed van melatonine op de puberteit, het immuunsysteem, het metabolisme of de neurologische ontwikkeling bij langdurig gebruik.
Daarnaast laat het onderzoek duidelijk dat in de melatonine-supplementen die worden verkocht vaak ook onverwachte stoffen zitten zoals serotonine. Ook laat data van kinderantigifcentra een duidelijke toename zien van het aantal ongelukken met melatonine en kinderen, waarbij kinderen het per ongeluk inslikken omdat ze denken dat het snoep is. De onderzoekers benadrukken daarom dat melatonine niet moet worden gezien als een snelle oplossing voor slaapproblemen bij kinderen. Volgens hen mag het geen vervanging zijn van grondige slaaponderzoeken of gedragsinterventies.
“Zowel artsen als ouders mogen het middel volgens hen niet langer beschouwen als een onschadelijk supplement. Zonder sterk bewijs en betere regelgeving kan het regelmatig gebruik van melatonine bij kinderen zorgen voor onnodige risico’s en kan het de aandacht afleiden van bewezen niet-farmacologische strategieën die een gezonde slaap bevorderen”, aldus de onderzoekers.
Zij pleiten dat het veel belangrijker is om je als ouder te houden aan consistente bedtijdroutines, het beperken van schermtijd voor het slapengaan en het stellen van leeftijdsgebonden slaapverwachtingen. Mocht je toch graag melatonine willen gebruiken, dan raden ze aan om met de laagst mogelijke effectieve dosis te beginnen, de behandelingsduur te beperken en het alleen onder medische toezicht te gebruiken.
Eerder uitte ook al een andere expert zijn zorgen over het gebruik van melatonine onder kinderen
Bron: Sciencedaily
Ilva Kuijpers (28) is leerkracht van groep 1/2. Iedere maand schrijft ze voor Kek Mama een column over haar belevenissen op de basisschool.
Elsemieke (31) is samen met T (33), moeder van twee zoontjes (4 en 2) en redacteur bij Kek Mama. Chaotisch, chronisch moe en heeft een brein met 46 tabbladen tegelijkertijd open. Probeert rust in de chaos te vinden, maar met drie mannen in huis is die rust ver te zoeken.
Haar man werkt hard en kreeg eindelijk die promotie, voor de droombaan waar hij het allemaal voor deed. Maar ja. Lotte zag het niet zitten.
Patricia van Liemt is stewardess, schrijver en moeder van Maria (15) en Phaedra (13). Ze schrijft rake, eerlijke, grappige en vooral herkenbare columns over haar leven.
Valerio Zeno (42) straalt van geluk sinds hij vader is en kan niet ontkennen dat hij droomt van gezinsuitbreiding.
Drie keer per week een uur zitten wachten tijdens de turnles, Renske kan wel iets leukers bedenken om te doen. Maar juist toen ze het die ene keer niet deed, ging het finaal mis.
