beeld: canva
Voor veel mensen roept de zomervakantie beelden op van zorgeloze dagen, uitstapjes naar het strand en etentjes in de achtertuin. Voor werkende ouders geldt vaak juist het tegenovergestelde: het seizoen voelt allesbehalve ontspannen. Scholen zijn dicht, vaste ritmes verdwijnen en ondertussen hangt de druk boven je hoofd om ‘perfecte zomerherinneringen’ te maken.
Onder deze gevoelens ligt een duidelijke neurologische verklaring waarom de zomer zo overweldigend kan lijken en gelukkig bestaan er manieren om die belasting te verlichten, weet neurowetenschapper Amy Brann. Stress koppelen we meestal aan dingen als werkdruk, geldzorgen of nachtelijke e-mails. Maar onze hersenen reageren niet alleen op grote stressmomenten. Ze reageren vooral op verandering. En de zomer zit er vól mee.
Onze hersenen hebben een voorkeur voor structuur. De prefrontale cortex – het deel dat je helpt plannen, problemen oplossen en emoties in toom houden – werkt het beste op vaste routines.
Zodra de schoolvakantie begint en agenda’s overhoop gaan, moeten je hersenen veel meer moeite doen om orde te scheppen. Die extra belasting kost enorm veel energie.
Uit het onderzoek blijkt dat ouders die het gevoel hebben dat ze niet aan verwachtingen voldoen – of dat nu gaat om werk, opvoeding of het gevoel dat ze de zomer ‘magisch’ moeten maken – dat als een bedreiging ervaren. De amygdala, het angstcentrum in je brein, slaat dan alarm. Dat leidt tot stress en maakt het lastiger om je te concentreren en dingen te onthouden. Combineer dit met de perfecte plaatjes op social media en de schuld–stresslus wordt nog strakker.
Gelukkig zijn er manieren om jezelf niet helemaal uit te putten. We zetten de tips op een rij.
Je hersenen maken geen onderscheid tussen een wild dier dat je achterna zit of een agenda die overloopt. Door je planning eenvoudiger te maken – bijvoorbeeld door elke week één afspraak te schrappen – geef je je zenuwstelsel een belangrijk signaal, namelijk dat je veilig bent.
Zelfs in drukke tijden geven dagelijkse gewoontes een gevoel van controle. Denk aan samen ontbijten, een korte wandeling na het avondeten of een schermvrije periode voor het slapengaan. Zulke rituelen bieden stabiliteit voor de prefrontale cortex en helpen emoties beter te reguleren.
Minder keuzes op het moment zelf betekent meer rust in je hoofd. Plan bijvoorbeeld op zondag alvast de lunches, maak een vast schema voor kinderactiviteiten of leg kleding vooruit klaar. Zo houd je mentale energie over voor belangrijkere zaken.
Lichaamsbeweging zorgt voor een boost aan endorfine en verlaagt cortisol. Dat helpt je brein direct om te ontspannen. Een flinke workout hoeft niet: een kwartiertje wandelen met de kinderen of even rekken terwijl zij een film kijken doet al wonderen.
Een van de snelste manieren om je brein tot rust te brengen, is gevoelens onder woorden brengen. Door hardop te erkennen: “Ik voel me overweldigd,” activeer je de prefrontale cortex en kalmeer je de amygdala.
Na vier uur vliegen, drie huilbuien, twee verdwenen speentjes en een ongelukje van je peuter sta je eindelijk bij de bagageband. Iedereen loopt met koffers richting de zon, behalve jij. Die mooie, net nieuwe koffer met je zomerjurkjes is kwijt. Foetsie. Wat te doen? Je leest het hier.
Bron: Huffpost
Het is weer zover: Albert Heijn heeft een nieuwe spaaractie en heel Nederland duikt er collectief bovenop, alsof het de laatste doos kruidnoten van het seizoen betreft. Deze keer sparen we Disney-kersthangers, met daarin klassiekers als Mickey, Elsa, Olaf en Stitch.
Iedere moeder heeft haar momentjes. Maar sommige blunders zijn té erg – of te hilarisch – om voor jezelf te houden. In de rubriek ‘Opgebiecht’ delen vrouwen hun grootste geheimen en gênantste momenten. Deze week Mireille, wiens man een plan heeft waar ze niet achter staat.
Er is iets dat zowel het welzijn als de schoolprestaties van je kind een flinke boost kan geven, en nee: het is geen huiswerk-app of bijles.
Wereldkampioen. Olympisch kampioene. Maar toch was niets zo heftig voor schaatsicoon Irene Schouten (33) als… zwanger zijn. Een jaar na de geboorte van haar zoontje Dirk blikt ze terug: openhartig, kwetsbaar en heerlijk nuchter.
Patrick (54) is schrijver van romans en freelance tv-redacteur. Hij woonde over de hele wereld en heeft vijf kinderen. Voor zijn column put hij uit een oneindige bron van even herkenbare als opmerkelijke verhalen over het vaderschap.
Er is geen handboek voor de opvoeding van je baby, peuter of puber. Logisch dus dat je soms met vragen en dilemma’s zit. Iedere week delen we op Kek Mama een dilemma van onze lezers. Deze week worstelt Fay (36) met de opmerkingen van haar schoonmoeder over haar peuter.
