Na een zware periode gaf Paulien (35) zichzelf op voor een missverkiezing: ‘Mijn zoon straalde van trots’

Melanie Borgman

12 maart, 2026 - 14:57

Leestijd: 8 minuten

Grote kans dat je Paulien wel eens hebt gespot op TikTok. Haar ongezouten mening over het moederschap en haar drijfveer om mentale gezondheid op de kaart te zetten, gecombineerd met haar Groningse nuchterheid en aanstekelijke humor zijn niet onopgemerkt gebleven. Het zorgde er zelfs voor dat ze viral ging met een goudeerlijke video over co-ouderschap.

Van TikTok tot missverkiezing

Sindsdien groeit haar platform. Inmiddels heeft ze een flinke achterban op TikTok, een podcast waarin ze ‘de glim en de glam, maar ook de grauw en de grijs’ van het leven deelt en stond ze op een podium mét een kroon tijdens de finale van een missverkiezing. Maar voor Paulien draait het uiteindelijk allemaal om één ding: houd van jezelf, alsof je je beste vriendin bent. Een levensmotto dat op haar lijf geschreven staat.

Harde klap

Maar dat inzicht kwam niet zomaar. De goedlachse TikTokker kreeg namelijk veel voor haar kiezen. Op haar 28ste werd ze moeder van zoon Daan (bijna 7), maar van een roze wolk was geen sprake. “Ik heb een angststoornis en tijdens mijn zwangerschap had ik dagelijks paniekaanvallen. Toch durfde ik dat niet aan de verloskundige te vertellen, omdat ik bang was dat ze me een ongeschikte moeder zou vinden. Na de bevalling ging het niet beter. Daan huilde veel en mijn huwelijk liep slecht. Ik had altijd dat plaatje in mijn hoofd: huisje, boompje, beestje. Maar een dag na mijn dertigste verjaardag tekende ik de scheidingspapieren. De scheiding kwam onverwachts en was een harde klap. Pas toen hij weg was, zag ik hoe ongezond onze relatie eigenlijk was.”

Kleine wereld

Alsof dat nog niet genoeg was, vielen haar eerste jaren als alleenstaande moeder precies samen met de coronapandemie. Daardoor werd haar wereld kleiner en de impact van die periode groter. “Daan sliep slecht, ik had chronisch slaaptekort en ik kwam door de maatregelen alleen nog maar buiten om met een mondkapje op boodschappen te doen. De wintermaanden vond ik het zwaarst. Alles was gesloten, er kwam geen bezoek, ik voerde amper gesprekken en kreeg gewoon geen prikkels meer. Ik voelde het leven langzaam uit mij glippen.”

Vijftig euro per week

Naast de emotionele klap kwam ook de financiële realiteit. “Ik moest rondkomen van vijftig euro per week”, vertelt Paulien. “In de supermarkt stond ik vaak te twijfelen tussen bepaalde producten, omdat ik gewoon geen geld had.” Praten deed Paulien er niet over. “Ik schaamde me. Pas later heb ik dit gedeeld in mijn podcast. Juist omdat ik nu denk: zeg het wél. Je kunt er niets aan doen dat je in financiële problemen komt na een scheiding.”

Viral vanaf het balkon

In die donkere periode leerde Paulien – en velen anderen – een nieuw social media platform kennen: TikTok. Paulien scrolde er weleens doorheen, totdat ze besloot zélf een video te plaatsen. “Ik zat op mijn balkon met een wijntje en een sigaret en dacht: co-ouderschap is soms ook best fijn. Er is even rust. Daarover maakte ik een filmpje: dat het ook wel eens lekker kan zijn als je kind even weg is.”

Tekst gaat verder onder de TikTok-video

@paulienpetra dacht het niet gozer😄 #momlife #mom #foryou #foryoupage #viraal ♬ origineel geluid – paulienpetra

De volgende dag bleek dat die TikTok-video viral ging. Sindsdien deelt Paulien eerlijke verhalen over het moederschap en mentale gezondheid. Maar wél met een flinke dosis humor en zelfspot. En dat raakt veel volgers. “Ik merk dat er veel herkenning is. Ook zware privéverhalen worden gedeeld in mijn DM, maar ik hoor ook vaak: ‘Je inspireert me’ of ‘je helpt me door moeilijke dagen.’ ik ben me niet heel bewust van mijn impact, maar dat is wel waarvoor ik het doe.”

Verschil maken

Voor Paulien voelt haar online platform als een nieuwe missie. “Ongeveer twee jaar na de scheiding krabbelde ik weer een beetje op. Mijn zenuwstelsel kwam tot rust. Ik heb nogal een turbulent leven gehad en heb lange tijd gedacht dat het leven doelloos was. Nu ik merk dat ik verschil kan maken, weet ik: dít wil ik doen. Vrouwen helpen om eerst van zichzelf te houden. Ik heb besloten om dat namelijk óók te doen.”

Missverkiezing

Dat cruciale moment bleek voor Paulien hét startschot van een interessante zoektocht, die haar uiteindelijk op een onverwachte plek bracht: een missverkiezing. “Hoe ik daar terecht ben gekomen? Nou, ik heb mijzelf opgegeven!” vertelt Paulien. “Ik zag Monica Geuze ooit in een make-upstoel. Helemaal glamourous. Ik voelde jaloezie, wat voor mij een signaal is: dit wil ík ook.” Niet per se model worden, maar wél die ervaring. “Dus ik dacht: een missverkiezing! Vroeger mocht je maar tot je 25e meedoen, maar dat is nu gelukkig anders.”

Tekst gaat verder onder de Instagrampost

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Paulien | Herlead — leiderschap over je leven. (@paulienpetra)

Iets wat haar over de streep trok was de dood van haar vader. “Kort daarvoor overleed hij aan de gevolgen van een alcoholverslaving en dat maakte mij heel bewust: er komt een dag dat ik ook op zo’n bed lig. Dan wil ik dingen gedaan hebben waar ik van droom.” Dus ging ze all-in voor de missverkiezing. “Maar wel op mijn manier. Geen samenwerkingen en geen dingen die niet bij me passen.”

Ze schreef zichzelf in, ging naar de auditie en moest catwalk lopen. “Ik kon niet eens op hakken lopen joh”, zegt ze lachend. “Toen ik hoorde dat er een show was met een bikinironde, waarbij je op hakken loopt van wel tien centimeter hoog, kon ik wel door de grond zakken. Maar ik dacht ook: YOLO, ik ga ervoor.

Twee titels

Paulien doorstond, genoot en won uiteindelijk twee titels tijdens het avontuur. De titel Miss Congeniality 2026 die door de andere deelnemers wordt gekozen en Miss Bloom Groningen 2026, een titel die volledig in het teken staat van ‘empowerment’. “Ik vond het fantastisch! De titels betekenen veel voor mij en bewijzen dat mensen in het echt ervaren dat ik niet alleen maar ‘wat lul online’, maar ook echt iets toevoeg.”

Voorbeeld voor zoon

Haar allergrootste fan? Dat is Daan, haar zoon. “Onlangs zaten we samen foto’s te kijken van de verkiezing. Hij stortte bijna emotioneel in van trots en straalde: ‘Mama, ik vind je zó mooi.’ Dat raakte mij wel, hoor. Vroeger had ik geen rolmodel waar ik mij aan kon optrekken. Het zou geweldig zijn als mijn zoon later denkt: als mama het kan, kan ik het ook.”

Lees ook

BN'ers

Kinderwens of carrière? De podcast van Mary-Anne (33) bewijst dat twijfelen helemaal oké is

Levenslessen

De afgelopen jaren waren voor Paulien een rollercoaster van emoties, maar als er iets is wat ze heeft geleerd, dan is het dat moeilijke periodes voorbij gaan. “Alles is tijdelijk”, zegt ze. “Emoties, pijn, identiteitsverlies na een scheiding, ziekte of een miskraam. Hoe heftig het ook voelt: het gaat voorbij.”

Haar tweede les is misschien nog wel belangrijker. “Jij bent de belangrijkste persoon in je leven! Juist wij vrouwen zouden veel beter moeten leren aanvoelen wat we wel en absoluut niet willen. Vrouwen hebben altijd geleerd te geven, maar niet om ruimte in te nemen voor wat zij willen. Investeer daarom in jezelf – mentaal, fysiek en emotioneel. Je wilt iemand in de spiegel zien waar je trots op bent. En tuurlijk, dat besef komt niet in drie maanden, maar in kleine stappen. Geloof me, dat heb ik ook moeten leren. Dat deed ik door simpelweg elke dag voor mijzelf te koken, te stoppen met drinken en roken en misschien een keer te hardlopen. En echt, op een dag sta je dan ineens op een podium met een kroon op je hoofd. Terwijl het allemaal begon met één gedachte: ik wil ook wel eens in zo’n make-upstoel zitten.”

Dromen over het theater

Dat verlangen heeft Paulien waargemaakt, maar waar de Groningse nog écht van droomt? Een eigen theathershow. “Het liefst zou ik het theater in willen”, vertelt ze enthousiast. “Een avond waarop vrouwen naar huis gaan met het gevoel: holy shit, ik kan er weer tegenaan.” Tot die tijd hoop ik vooral anderen te inspireren, want de liefde van je leven? Dat ben jijzelf, vriendin!”

Abonneer met cadeau of korting

Ga voor me-time met Kek Mama Magazine!

Ga voor me-time