‘Dit is waarom straffen bij peuters niet helpt’

‘Voordat ons eerste kind werd geboren, bespraken mijn man en ik uitgebreid over hoe we ons kind wilden straffen bij slecht gedrag', vertelt Katie. ‘Slaan was natuurlijk een no-go, evenals een time out geven. We wilden hem laten leren van zijn eigen fouten en troosten als het niet zo gaan zoals hij had gehoopt.'

Inmiddels is het stel zeven jaar en twee kinderen verder en heeft Katie zelf ervaren dat het geen nut heeft om je kind op jonge leeftijd discipline proberen bij te brengen. ‘Je kunt aan bepaald gedrag wel consequenties stellen, maar de hersens van kleuters zijn daar nog niet klaar voor.’

Lees ook:

5x creatieve straffen voor je kind >

Geduld

Ze haalt op haar blog een onderzoek aan waaruit blijkt dat de hersens van kinderen pas tussen hun 5e en 9e jaar volwassen genoeg zijn om te doen wat ze wordt opgedragen. ‘Tot die tijd heeft het geen nut om te zeggen: als je dit niet doet, gebeurt er dat. Kleuters kunnen alleen nog maar aan hun eigen wensen en behoeftes denken.’

Zo is haar jongste vier jaar oud en stelt ze geen consequenties als hij iets fout doet. ‘Dat vergt een hoop tijd, herhaling en geduld’, geeft ze toe. ‘Maar een paar jaar later gaat het beter. Want als kinderen ongeveer zes of zeven jaar zijn, beginnen ze de gevolgen van hun gedrag te begrijpen en kan je als ouder dus wat strenger worden.’