Beeld: Canva
De cijfers liegen er niet om: steeds meer jongeren hebben last van stress, angst of somberheid. Onderzoek laat zien dat inmiddels miljoenen kinderen en tieners wereldwijd met angstklachten rondlopen en vooral Generatie Z lijkt er gevoelig voor.
Dat klinkt heftig, maar hoe herken je het eigenlijk als ouder? En wat kun je doen als je vermoedt dat jouw kind niet gewoon ‘druk in het hoofd’ is, maar écht kampt met angst?
Elke generatie had z’n uitdagingen, maar Gen Z kreeg er een paar extra cadeau: pandemie, prestatiedruk, klimaatstress, prestatiedrang én een telefoon die 24/7 wereldnieuws, perfecte lichamen en rampen in hun broekzak stopt.
Psycholoog Shannon Bennett zegt het mooi: “Angst is deels erfelijk, maar vooral iets wat groeit in de omgeving waarin jongeren opgroeien.” En die omgeving is vandaag allesbehalve rustig.
En dan hebben we het nog niet over de coronajaren, waarin kinderen leerden dat zelfs hun school, sport en vrienden zomaar konden verdwijnen.
Plots geen zin meer in sport, vriendinnen of school? Dat kan een teken zijn van angst. Angst en vermijding gaan hand in hand. Ze zeggen niet: “Ik ben bang,” maar “ik heb geen zin.”
Hoofdpijn, buikpijn, spierpijn — steeds opnieuw, zonder dat de huisarts iets vindt. Angst zit niet alleen in het hoofd, maar ook in het lijf.
Een op de twee jongeren met angst heeft slaapproblemen. Vaker moe, moeilijk in slaap vallen, midden in de nacht wakker: het brein draait overuren. Minder schermtijd voor het slapengaan helpt, net als een rustige avondroutine.
“Ben je boos op me?” “Ging het wel goed?” “Denk je dat ik het kan?” Herkenbaar? Jongeren met angst zoeken continu geruststelling, maar vinden nooit echt rust — het brein blijft in alarmstand.
Bij kinderen uit angst zich vaak als chagrijnigheid of driftbuien. Achter dat gedrag zit geen ‘puber met attitude’, maar iemand die overspoeld is door stress.
Je eerste reflex is vaak om alle problemen voor je kind op te lossen — rescuer mode on. Maar dat helpt ze niet om zelf met spanning om te leren gaan. Probeer in plaats daarvan:
Waar eerdere generaties nog zwegen over “mentale gezondheid”, is Gen Z opener dan ooit. En dat is positief — want praten is stap één. Er is minder schaamte, maar nog genoeg onbegrip. Dus laten we dat samen doorbreken.
Natuurlijk, een kind wordt met een bepaalde set karaktereigenschappen geboren. Maar als ouders heb je er zeker ook invloed op. Hier lees je 7 dingen die ouders (per ongeluk) doen die angstige kinderen creëren.
Iedere week delen we op Kek Mama een dilemma van onze lezers. Deze week deelt Marije (39) haar dilemma. Haar 12-jarige zoon wil dolgraag op boksen, maar zelf krijgt ze het al benauwd bij het idee van deze sport.
Emigreren naar Amerika, dat is Marjoleins droom. Haar man ziet het echter totaal niet zitten. ‘Het afvoerputje van de wereld’, noemt hij het. Daar wil je je kinderen toch niet groot brengen?
Na een pittige periode met ziekenhuisopnames, mentale dips en een kinderwens die even op pauze staat, probeert Amy Rose, bekend van Winter Vok Liefde, vooral weer te vertrouwen op haar eigen lichaam en gevoel. En dat doet ze stap voor stap.
Wil jij het gamegedrag van je kind binnen de perken houden? Dan zijn alleen strenge regels niet genoeg, zo blijkt uit onderzoek.
Ilva Kuijpers (28) is leerkracht van groep 1/2. Iedere maand schrijft ze voor Kek Mama een column over haar belevenissen op de basisschool.
We gingen naar de Efteling. Het was Rosie’s eerste keer. De dag ervoor leek het wel zomer, maar juist die zondag kwam het met bakken uit de lucht en werden we regelmatig getrakteerd op een bliksemschicht. Ach, wat kan ik zeggen? Soms deugt je timing voor geen meter.
