Een favoriet kind not done? Onderzoek laat wat anders zien (spoiler: slecht nieuws voor zonen)

Elsemieke Tijmstra

20 januari, 2025 - 10:04

Leestijd: 3 minuten

Oh, die eeuwige strijd tussen broers en zussen. Elk kind denkt dat het een vaststaand feit is: “Papa vindt mijn broer/zus leuker!” of “Mama luistert altijd beter naar hem dan naar mij!” En als ouders beweren wij stellig dat dat écht niet zo is. Maar nu blijkt dat er echt verschillen zijn in hoe ouders hun kinderen behandelen. En dat pakt helaas niet altijd goed uit voor zonen.

Lees ook

Persoonlijk

Monique: ‘Mijn zoon verbraste in een jaar tijd de 20.000 euro die wij voor hem gespaard hadden’

Volgens internationaal onderzoek hebben ouders namelijk een voorkeur voor dochters, oudste kinderen en – sorry chaosmakers – de wat consciëntieuzere en makkelijkere types. Jep, het brave kind dat netjes doet wat het gezegd wordt, blijkt vaker de favoriet te zijn. Ai.

De schaduwzijde van voorkeuren

Dit verschil in behandeling tussen kinderen onderling is niet altijd zonder gevolgen. Volgens de onderzoekers, Alexander Jensen en McKell Jorgensen-Wells, kan het minst favoriet zijn een flinke impact hebben op de ontwikkeling van een kind, zoals te lezen in The Guardian. Ze analyseerden data van bijna 20.000 deelnemers uit de VS, West-Europa en Canada, en vonden een patroon: ouders geven oudere kinderen vaak meer vrijheid en controle. De jongere kinderen blijven daardoor soms hangen in een minder zelfstandige rol, wat hun zelfvertrouwen niet altijd goed doet.

Waarom dochters favoriet zijn

De resultaten laten zien dat ouders vaak de voorkeur geven aan dochters. Alleen de kinderen merkten dit vaak zelf niet op. Volgens de onderzoekers kan het ook komen dat ouders meisjes over het algemeen gemakkelijker op te voeden vinden en dat daar de voorkeur vandaan komt, niet zozeer van het geslacht.

Het brave kind wint

Het blijkt namelijk dat ouders makkelijke kinderen ook als favoriet bestempelen. Ben je een ouder met een kind dat altijd netjes zijn huiswerk maakt, z’n bord leeg eet en dankjewel zegt? Dan is de kans groot dat dat kind nét wat vaker jouw voorkeur heeft. Volgens het onderzoek geven ouders namelijk licht de voorkeur aan kinderen die consciëntieus (denk aan georganiseerd en verantwoordelijk) of makkelijk in de omgang zijn.

De liefde is gelijk

Gelukkig is er ook nog goed nieuws: dat ouders verschillend omgaan met hun kinderen, betekent niet dat ze meer van het ene kind houden dan van het andere. Professor Karl Pillemer van Cornell University legt uit: “De problemen ontstaan ​​wanneer gevoelens van voorkeur onder kinderen zich vertalen in het anders behandelen van de kinderen”, zei hij. “We kunnen niet bepalen hoe we ons voelen, maar we kunnen zeker bepalen hoe we ons gedragen tegenover onze kinderen.” Ouders doen vaak ontzettend hun best om geen voorkeuren te laten zien, maar de uitdaging zit in de manier waarop ze hun kinderen behandelen. Met andere woorden: je voelt misschien iets meer connectie met het ene kind, maar hoe je dat in de praktijk brengt, maakt het verschil.

Wat betekent dit voor jou als ouder?

Het onderzoek benadrukt dat ouders bewust moeten zijn van hun gedrag. Probeer je aandacht eerlijk te verdelen. En dan bedoelen ze natuurlijk wel positieve aandacht. Een beetje aandacht voor die minder uitgesproken zoon of jongere dochter kan al een groot verschil maken. En onthoud: niemand is perfect. Je hoeft echt niet elke dag een ouder-superheld te zijn. Als je maar blijft proberen om eerlijk en liefdevol te zijn, dan zit je meestal al goed.

Abonneer met cadeau of korting

Ga voor me-time met Kek Mama Magazine!

Ga voor me-time