Mentale gezondheid van vaders heeft meer invloed op kinderen dan gedacht, blijkt uit onderzoek

Auteur

Sanne van Duijn

Voor een grootschalige analyse, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift JAMA Pediatrics, bekeken onderzoekers 84 eerdere studies naar de mentale gezondheid van vaders en de ontwikkeling van hun kinderen. Daaruit kwam een duidelijk verband naar voren.

Mentale gezondheid van vaders

Vaders die kampen met psychische klachten, zoals depressie, angst of langdurige stress, hebben vaker kinderen die moeilijkheden ervaren in hun emotionele, sociale of cognitieve ontwikkeling. Denk bijvoorbeeld aan kinderen die moeite hebben met het reguleren van hun emoties, achterlopen in bepaalde ontwikkelingsvaardigheden of het lastig vinden om contact te maken met anderen.

Vooral de eerste levensjaren blijken een belangrijke periode. Juist dan ontwikkelen kinderen zich razendsnel en zijn ze extra gevoelig voor hun omgeving. Dat betekent overigens niet dat psychische klachten bij een vader automatisch problemen bij zijn kind veroorzaken. Het onderzoek laat een verband zien, maar bewijst niet dat het één rechtstreeks tot het ander leidt.

Signalen die je misschien niet meteen herkent

Psychische klachten zien er bij mannen niet altijd hetzelfde uit. Waar je bij een depressie misschien denkt aan verdriet of veel huilen, kunnen vaders hun klachten ook op andere manieren laten merken. Volgens deskundigen zijn er verschillende signalen om op te letten. Zo kan een vader sneller geïrriteerd raken, zich emotioneel terugtrekken of minder interesse tonen in dingen waar hij normaal gesproken plezier uit haalt.

Ook slaapproblemen, aanhoudende vermoeidheid en minder betrokkenheid bij gezinsactiviteiten kunnen signalen zijn. Sommige vaders hebben daarnaast het gevoel dat ze tekortschieten als ouder of spreken regelmatig negatief over zichzelf. Natuurlijk betekent een slechte nacht of een chagrijnige bui niet meteen dat er iets ernstigs aan de hand is. Maar wanneer zulke klachten blijven aanhouden, is het belangrijk om ze serieus te nemen.

Niet alleen mama heeft steun nodig

Na de geboorte van een baby gaat veel aandacht naar de moeder. Logisch, want lichamelijk en mentaal gebeurt er ontzettend veel. Maar volgens de onderzoekers verdient ook de mentale gezondheid van vaders meer aandacht.

Een baby krijgen kan tenslotte voor beide ouders een enorme verandering zijn. Gebroken nachten, nieuwe verantwoordelijkheden en weinig tijd voor jezelf kunnen hun tol eisen. Wanneer een vader psychisch niet lekker in zijn vel zit, kan dat bovendien invloed hebben op de sfeer en onderlinge verhoudingen binnen het gezin.

Lees ook

Kind

Astrid had spijt van de tweede: ”Jij hebt mij gesloopt, weet je dat?’ riep ik tegen onze jongste dochter’

Wat kun je doen?

Merk je dat je partner zich steeds vaker terugtrekt, sneller boos wordt of nergens meer plezier in lijkt te hebben? Dan kan het helpen om rustig het gesprek aan te gaan. Probeer te vragen hoe het écht met hem gaat, zonder meteen met oplossingen te komen. Soms is het al waardevol om te merken dat iemand ziet dat je het moeilijk hebt.

Blijven de klachten aanhouden? Dan kan een gesprek met de huisarts een goede eerste stap zijn. Die kan meedenken over passende ondersteuning of professionele hulp.

Ook tijdens de zwangerschap kan er al van alles meespelen in de ontwikkeling van je kind. Zo blijkt uit nieuw onderzoek dat ontstekingen tijdens de zwangerschap mogelijk samenhangen met meer ADHD-symptomen bij jonge kinderen. Lees hier wat onderzoekers ontdekten.

Bron: Motherly / JAMA Pediatrics

Kek Mama leesdeals

Lees Kek Mama nu met korting of luxe cadeau

Ga voor me-time