Beeld: Canva
Bij Italië denk je natuurlijk aan pizza’s, pasta’s en héél veel gelato, maar het land heeft nog veel meer verrassingen in petto. Zo kun je er door een bos vol monsters wandelen, een verlaten spookstadje ontdekken of een dorpje bezoeken dat boven een afgrond lijkt te zweven. Geloof ons: over deze bizarre plekken praten je kinderen nog langer na dan over dat derde ijsje van de dag.
Dus verruil dat strandbedje eens voor een beetje avontuur en laat die standaard vakantieroute lekker links liggen. Want zeg nou zelf: hoe leuk is het om op een plek te belanden waar je kinderen met open mond rondlopen en jij stiekem net zo verbaasd bent? Camera in de aanslag, nieuwsgierige kinderen mee en ontdekken maar. Deze vijf plekken wil je niet missen.
Een gigantisch stenen hoofd met een opengesperde mond, mysterieuze wezens en een huis dat helemaal scheef staat. Nee, je bent niet in een sprookjesfilm beland. Welkom in Parco dei Mostri, oftewel het Monsterpark, in Bomarzo. Dit bijzondere park werd in de zestiende eeuw aangelegd in opdracht van prins Pier Francesco Orsini. In plaats van kleurige bloemperken liet hij enorme, mysterieuze beelden maken.
Het resultaat? Een nogal bizarre verzameling monsters, mythologische figuren en vreemde bouwwerken midden in het groen. Voor kinderen is het één grote ontdekkingstocht. Achter iedere bocht wacht weer iets geks. Laten we eerlijk zijn: een wandeling waarbij je op zoek gaat naar monsters klinkt toch een stuk aantrekkelijker dan ‘we gaan even cultuur snuiven’?
Waar? Bomarzo, regio Lazio, ongeveer anderhalf uur rijden van Rome.
Hoog boven een diepe vallei ligt een piepklein middeleeuws dorpje dat zo uit een fantasiefilm lijkt te komen. Het bijzondere? Je kunt er alleen komen via een ongeveer 300 meter lange voetgangersbrug. Die hangt behoorlijk hoog. Civita di Bagnoregio wordt ook wel la città che muore genoemd: de stervende stad.
Dat klinkt misschien een tikje dramatisch, maar er zit een serieus verhaal achter. Het dorp staat op een kwetsbare heuvel van tufsteen die langzaam afbrokkelt door erosie. Eenmaal boven wandel je door eeuwenoude straatjes, langs stenen huizen en kleine pleintjes. Alsof je een paar honderd jaar terug in de tijd bent gereisd. Kinderen zullen vooral die spectaculaire brug niet snel vergeten.
Goed om te weten: de wandeling naar het dorp is behoorlijk steil. Met een buggy is dit dus niet de handigste bestemming. Stevige schoenen en kinderen die zelf een flink stuk kunnen lopen, zijn hier een beter idee.
Waar? Civita di Bagnoregio, regio Lazio.
Dacht je dat Italië bovengronds al indrukwekkend was? Wacht maar tot je ziet wat er onder je voeten verborgen ligt. In Puglia vind je de Grotte di Castellana: een gigantisch grottenstelsel met mysterieuze gangen, enorme stalactieten en stalagmieten en rotsformaties die soms verdacht veel op bekende gebouwen lijken. Sommige delen zijn zo sprookjesachtig dat je bijna verwacht dat er ergens een draak ligt te slapen.
Vooral de beroemde Grotta Bianca, de Witte Grot, is bijzonder. Door de lichte kalkafzettingen lijkt deze ruimte bijna te stralen. Dan te bedenken dat het gesteente waarin deze grotten zijn ontstaan zo’n 90 miljoen jaar oud is. Probeer dat maar eens uit te leggen aan een kleuter die vijf minuten wachten op een ijsje al een eeuwigheid vindt.
Goed om te weten: neem een vestje en goede schoenen mee. Onder de grond is het een stuk koeler dan op het strand en je loopt over trappen en soms gladde paden.
Waar? Castellana Grotte, regio Puglia.
Een dorp met lege huizen, verlaten straatjes en een kerk waar niemand meer komt. Klinkt als het begin van een spannende film, toch? Maar Craco bestaat echt. Dit middeleeuwse dorp in het zuiden van Italië werd in 1963 getroffen door een aardverschuiving, waarna bewoners het oude dorp moesten verlaten. Wat overbleef, is een bijna surrealistisch spookstadje boven op een heuvel.
De verlaten gebouwen en afbrokkelende muren maken het zo bijzonder dat Craco zelfs als filmlocatie werd gebruikt. Onder andere The Passion of the Christ werd hier opgenomen. Voor oudere kinderen die dol zijn op spannende verhalen is dit een bijzondere plek om te ontdekken. Al is het misschien verstandig om het woord ‘spookstad’ pas te laten vallen als je zeker weet dat je die avond niet drie keer naast een kinderbed moet gaan zitten.
Goed om te weten: je kunt hier niet zomaar op eigen houtje door de ruïnes struinen. Bezoek is alleen mogelijk onder begeleide, veilige omstandigheden. Controleer vooraf welke rondleidingen beschikbaar zijn.
Waar? Craco, regio Basilicata.
Alsof iemand een enorme witte trap langs de kust heeft gebouwd. Zo ziet de Scala dei Turchi op Sicilië eruit. Maar hoe bizar ook: dit bijzondere natuurverschijnsel is helemaal vanzelf ontstaan. De rotsformatie bestaat uit wit mergelgesteente dat door de wind en de zee in golvende, trapachtige vormen is uitgesleten. Het contrast met de helderblauwe Middellandse Zee maakt het plaatje bijna onwerkelijk.
Die naam? Die verwijst naar vroegere piratenaanvallen aan de Siciliaanse kust. Volgens de overlevering gebruikten zeerovers de beschutte plek om aan land te komen. Het is zo’n plek waar je spontaan twintig vakantiefoto’s maakt, terwijl je kinderen vooral willen weten waarom die enorme rots eruitziet als een trap voor reuzen.
Goed om te weten: op de kwetsbare witte rotsen klimmen is verboden. Bewonder de rotsformatie daarom vanaf een toegestaan uitzichtpunt of het nabijgelegen strand.
Waar? Realmonte, aan de zuidkust van Sicilië.
Eén ding is zeker: in Italië hoef je je geen moment te vervelen. Dus heb je na al dat zwemmen, ijsjes eten en zandkastelen bouwen zin in een beetje avontuur? Sla deze bijzondere plekken dan vooral niet over. Wedden dat je kinderen bij thuiskomst meer vertellen over die gigantische monsters en mysterieuze grotten dan over het zwembad van het hotel?
Koffers al bijna gepakt? Wacht nog héél even, want voordat je met het hele gezin richting Italië vertrekt, zijn er een paar dingen die handig zijn om te weten. Van verrassende gewoontes tot praktische tips: zo ga je goed voorbereid op pad. Je leest het hier.
Als het schooljaar erop zit, vraagt Chantal (39) haar zoon Milan (9) om zelf een leuk afscheidscadeautje voor zijn juf te bedenken. Hij regelt alles zonder hulp en is apetrots. Tot Chantal bij het ophalen iets op het bureau van juf Sanne ziet staan wat haar wel héél bekend voorkomt.
Video
Als Merel (36) een berichtje krijgt van de juf van haar dochter Sara (6), denkt ze dat het om een gewoon oudergesprek gaat. Maar eenmaal op school krijgt ze zulke ongemakkelijke vragen dat ze zich steeds meer zorgen begint te maken. Wat heeft haar dochter in vredesnaam verteld?
Video
Betaal je braaf elke keer de Tikkie voor verjaardagcadeaus voor je vriendinnen, maar als je zelf jarig bent, geeft niemand thuis. Lekker dan.
Tikkie ontvangen voor een halve wortel uit iemand anders’ maaltijdsalade? In deze rubriek verzamelen we de meest onterechte, ongemakkelijke en gewoon ronduit gênante betaalverzoeken. Deze week vertelt Joy (30) over het Tikkie dat ze van haar schoonmoeder kreeg.
Video
Sommige beslissingen neem je als moeder zonder er ook maar een seconde over na te denken. Zo gaf Ilja haar dochter Feline jaren geleden een schattig knuffeltje. Een lief gebaar, dacht ze. Maar inmiddels zijn haar kinderen tieners en blijkt dat ene knuffeltje nog altijd onderwerp van gesprek.
Traktaties op school worden steeds creatiever. Van vrolijk versierde fruitspiesjes tot complete kunstwerkjes in een bepaald thema: sommige ouders halen werkelijk alles uit de kast. Ook voor de juf wordt vaak iets extra’s geregeld, maar de traktatie die juf Renata (38) kreeg, was wel héél bijzonder.
