Dat stress niet goed is voor je gezondheid, weten we allemaal. Maar bij jonge kinderen kan het nog groter gevolgen hebben dan gedacht. Nieuw onderzoek laat zien dat stress op jonge leeftijd nog lang kan doorwerken én zelfs kan leiden tot blijvende spijsverterings‑ en darmproblemen.
Eerdere studies toonden al aan dat stress tijdens de zwangerschap en vroege kindertijd de ontwikkeling van de hersenen kan beïnvloeden en het risico op psychische aandoeningen zoals angst en depressie kan verhogen. Maar wat zijn eigenlijk de fysieke gevolgen van stress? Wetenschappers van het Pain Research Center van het NYU College of Dentistry besloten er onderzoek naar te doen.
Zij keken in het specifiek naar hoe vroege stress de communicatie tussen de hersenen en darmen kan beïnvloeden. Deze verbinding speelt namelijk een belangrijke rol bij de spijsvertering en verstoringen kunnen leiden tot aandoeningen zoals het prikkelbaredarmsyndroom, buikpijn en problemen met de darmbeweging (zoals constipatie of diarree).
“Wanneer de hersenen worden aangetast, wordt de darm waarschijnlijk ook aangetast – de twee systemen communiceren 24 uur per dag, zeven dagen per week met elkaar”, zo legt hoofdonderzoeker Kara Margolis uit. “Er zijn gegevens die erop wijzen dat stress in de vroege levensfase verband kan houden met darmproblemen, maar we wilden de mechanismen en de werking van deze darm-hersenverbindingen grondig onderzoeken.”
Hiervoor werd onder andere een experiment met muizen uitgevoerd. Pasgeboren muizen werden enkele uren per dag van hun moeders gescheiden om vroege stress te simuleren. Toen deze muizen maanden later werden onderzocht, vertoonden ze meer angstig gedrag, darmpijn en problemen met de darmbeweging. Het type probleem met de darmbeweging verschilde per geslacht: vrouwtjes hadden vaker diarree en mannetjes vaker constipatie.
Ook keken ze naar twee andere studies, waaronder een studie waarbij meer dan 40.000 kinderen in Denemarken werden gevolgd vanaf hun geboorte tot hun vijftiende levensjaar. Ongeveer de helft van hen had een moeder die tijdens of na de zwangerschap een onbehandelde depressie had doorgemaakt. Kinderen van moeders met onbehandelende depressies bleken een groter risico te hebben op het ontwikkelen van spijsverteringsproblemen, waaronder misselijkheid, braken, constipatie, koliek en het prikkelbaredarmsymdroom.
Volgens Margolis laat dit duidelijk zien dat het belangrijk is om moeders meteen depressie tijdens hun zwangerschap te behandelen. “Dit kan niet-medische maatregelen zoals therapie omvatten, maar sommige zwangere vrouwen hebben mogelijk ook medicatie nodig om hun depressie te behandelen,” aldus Margolis. “Deze bevinding versterkt ook onze inzet voor de ontwikkeling van antidepressiva die de placenta niet bereiken – een focus van veel van onze huidige studies.”
Een analyse van een tweede studie onder bijna 12.000 kinderen uit de VS liet een soortgelijk resultaat zien. Kinderen die op jonge leeftijd veel negatieve ervaringen hadden doorgemaakt, zoals misbruik, verwaarlozing en psychische problemen bij ouders, bleken ook vaker last te hebben van spijsverteringsproblemen.
Volgens de onderzoekers laat hun eigen experiment en de twee andere studies duidelijk zien dat stress in de vroege kindertijd de verbinding tussen darmen en hersenen kan verstoren. Dit kan op de lange termijn zorgen voor spijsverteringsproblemen, zoals buikpijn of problemen met de stoelgang.
“Wanneer patiënten met darmproblemen bij ons komen, moeten we niet alleen vragen of ze op dit moment stress ervaren; wat er in hun jeugd is gebeurd, is ook een heel belangrijke vraag die we moeten overwegen”, aldus Margolis. “Deze geschiedenis kan inzicht geven in hoe sommige stoornissen in de darm-herseneninteractie ontstaan en hoe we ze kunnen behandelen op basis van specifieke mechanismen.”
9 gewoonten van ouders die hun kinderen onnodig angstig en gestrest maken
Bron: Sciencedaily
Een nieuwe schooldag betekent meestal rennende kinderen, geroep op de gang en hier en daar een rugzak die net iets te enthousiast tegen een muur knalt. Maar niet bij basisschool De Oversteek in Nijmegen-Noord.
Aan de buitenkant kan alles er prima uitzien, terwijl het vanbinnen compleet anders voelt. Miljuschka Witzenhausen vertelt in een gesprek in GRAPES Podcast hoe zwaar ze het tijdens een moeilijke periode had.
Tikkie ontvangen voor een halve wortel uit iemand anders’ maaltijdsalade? In deze rubriek verzamelen we de meest onterechte, ongemakkelijke en gewoon ronduit gênante betaalverzoeken. Deze week Bo (31), die na een spontaan speeltuinbezoekje een opmerkelijk betaalverzoek kreeg.
Voor Freek Rikkerink (33) is het leven sinds zijn diagnose ingrijpend veranderd, maar hij weigert zich volledig door zijn ziekte te laten bepalen.
Iedere week delen we op Kek Mama een dilemma van onze lezers. Deze week deelt Vicky haar twijfel. Haar dochter (7) wordt sinds kort ’s nachts wakker door nachtmerries en wil dan graag samen slapen met haar ouders. Zelf vindt ze het heerlijk, maar haar man denkt daar anders over.
Emélie was het gezeur van haar zoon zat. Vorig schooljaar zei hij ook elke dag dat hij ziek was, en nu het nieuwe schooljaar weer is begonnen, ging hij daar meteen mee verder. Alleen blijk hij nu toch wel degelijk wat te hebben.
