Beeld: Canva
Een banaan als telefoon, een kartonnen doos die ineens een ruimteschip is of een knuffel die gevoerd moet worden alsof het een echte baby is: voor kinderen is fantasiespel de normaalste zaak van de wereld. En dat is maar goed ook, want nieuw onderzoek suggereert dat doen-alsof-spelletjes niet alleen leuk zijn, maar ook kunnen bijdragen aan een betere mentale gezondheid.
Dat fantasiespel begint vaak al rond de leeftijd van anderhalf jaar. Eerst voeren kinderen bijvoorbeeld een pop of knuffel, later veranderen ze alledaagse voorwerpen in iets totaal anders en spelen ze complete verhalen na. Tegen de tijd dat ze vier of vijf jaar zijn, ontstaan er soms hele fantasiewerelden waar volwassenen met hun logica niet eens meer bij kunnen.
Onderzoekers analyseerden gegevens van meer dan 1.400 Australische kinderen en ontdekten een opvallend verband. Kinderen die tussen hun tweede en derde levensjaar sterker waren in fantasiespel, hadden op latere leeftijd minder emotionele en gedragsproblemen. Denk bijvoorbeeld aan overmatig piekeren, angstige gevoelens of frequente driftbuien.
Opvallend is dat dit verband bleef bestaan, ongeacht factoren zoals de thuissituatie, taalontwikkeling of de mentale gezondheid van de ouders.
Hoe dat precies werkt, weten onderzoekers nog niet helemaal zeker. Wel denken ze dat fantasiespel kinderen helpt om de wereld beter te begrijpen. Tijdens het spelen oefenen ze met gevoelens, sociale situaties en nieuwe ervaringen. Niet door erover te praten, maar door ze letterlijk uit te spelen.
Voor ouders is het goede nieuws dat je daar helemaal geen ingewikkeld speelgoed voor nodig hebt. Sterker nog: een beetje fantasie doet vaak al wonderen.
Volgens de onderzoekers kun je fantasiespel stimuleren door je kind de leiding te laten nemen. Corrigeer niet meteen als iets niet helemaal klopt, maar laat het spel vooral zijn eigen gang gaan. Sluit aan bij wat je kind bedenkt en stel open vragen zoals: “Wat gebeurt er nu?” of “Waar gaat jullie ruimteschip naartoe?”
Ook helpt het om zelf mee te spelen zonder de regie over te nemen. Laat je kind bepalen wie jij bent in het verhaal. Misschien ben je een verdwaalde bezoeker in een kasteel of een klant die vergeten is wat hij wilde kopen.
De belangrijkste les? Fantasiespel hoeft niet leerzaam, educatief of Pinterest-perfect te zijn. Een paar knuffels, een deken en een flinke dosis verbeeldingskracht zijn vaak al genoeg. En wie weet levert dat niet alleen een gezellige middag op, maar ook een klein steuntje voor de mentale gezondheid van je kind.
Je kind serveert je een onzichtbaar kopje thee en verwacht dat je serieus een slok neemt. Of de bank blijkt ineens een piratenschip. Licht vermoeiend soms, maar stiekem gebeurt hier iets best bijzonders. Je leest hier waarom.
Bron: The Conversation
Video
Je wilt je kind natuurlijk de beste start geven. Dus lees je voor, moedig je aan en probeer je je vooral niet te druk te maken over al die opvoedadviezen. Maar wist je dat één keuze die je maakt als je kind vier jaar is, jaren later nog verschil kan maken? Dat blijkt uit een […]
Video
Op elk feestje waar Fiona haar zwager treft, ziet ze dat hij zijn dochter bier geeft. Gewoon een slokje, of een paar. Zij vindt dat echt niet kunnen, maar hij luistert niet naar haar. Wat moet ze nu? Een melding maken? Ze twijfelt enorm.
Video
Je houdt zielsveel van je kind. Je knuffelt, troost en probeert er altijd voor hem of haar te zijn. Toch kan het gebeuren dat je kind zich niet helemaal begrepen voelt, ook als je het beste met hem of haar voorhebt. Want liefde geven en emoties begrijpen zijn twee verschillende dingen. Soms zie je pas […]
Video
Na een verhuizing hoopte Isabelle dat haar verlegen dochter (6) nieuwe vriendjes zou maken, maar contact leggen vond ze lastig. Tot een onbekend meisje in de speeltuin vijf woorden tegen haar zei die Isabelle nooit meer zal vergeten.
Een kind opvoeden is al een avontuur op zich, maar wat als je daar als jonge moeder ineens alleen voor staat? De Rotterdamse burgemeester Carola Schouten weet hoe dat is. Toen ze 22 was, raakte ze onverwacht zwanger.
Een moeder vertelt over het hilarische moment in het moederschap waarop ze even he-le-maal de mist in ging.
