Beeld: Canva
Een banaan als telefoon, een kartonnen doos die ineens een ruimteschip is of een knuffel die gevoerd moet worden alsof het een echte baby is: voor kinderen is fantasiespel de normaalste zaak van de wereld. En dat is maar goed ook, want nieuw onderzoek suggereert dat doen-alsof-spelletjes niet alleen leuk zijn, maar ook kunnen bijdragen aan een betere mentale gezondheid.
Dat fantasiespel begint vaak al rond de leeftijd van anderhalf jaar. Eerst voeren kinderen bijvoorbeeld een pop of knuffel, later veranderen ze alledaagse voorwerpen in iets totaal anders en spelen ze complete verhalen na. Tegen de tijd dat ze vier of vijf jaar zijn, ontstaan er soms hele fantasiewerelden waar volwassenen met hun logica niet eens meer bij kunnen.
Onderzoekers analyseerden gegevens van meer dan 1.400 Australische kinderen en ontdekten een opvallend verband. Kinderen die tussen hun tweede en derde levensjaar sterker waren in fantasiespel, hadden op latere leeftijd minder emotionele en gedragsproblemen. Denk bijvoorbeeld aan overmatig piekeren, angstige gevoelens of frequente driftbuien.
Opvallend is dat dit verband bleef bestaan, ongeacht factoren zoals de thuissituatie, taalontwikkeling of de mentale gezondheid van de ouders.
Hoe dat precies werkt, weten onderzoekers nog niet helemaal zeker. Wel denken ze dat fantasiespel kinderen helpt om de wereld beter te begrijpen. Tijdens het spelen oefenen ze met gevoelens, sociale situaties en nieuwe ervaringen. Niet door erover te praten, maar door ze letterlijk uit te spelen.
Voor ouders is het goede nieuws dat je daar helemaal geen ingewikkeld speelgoed voor nodig hebt. Sterker nog: een beetje fantasie doet vaak al wonderen.
Volgens de onderzoekers kun je fantasiespel stimuleren door je kind de leiding te laten nemen. Corrigeer niet meteen als iets niet helemaal klopt, maar laat het spel vooral zijn eigen gang gaan. Sluit aan bij wat je kind bedenkt en stel open vragen zoals: “Wat gebeurt er nu?” of “Waar gaat jullie ruimteschip naartoe?”
Ook helpt het om zelf mee te spelen zonder de regie over te nemen. Laat je kind bepalen wie jij bent in het verhaal. Misschien ben je een verdwaalde bezoeker in een kasteel of een klant die vergeten is wat hij wilde kopen.
De belangrijkste les? Fantasiespel hoeft niet leerzaam, educatief of Pinterest-perfect te zijn. Een paar knuffels, een deken en een flinke dosis verbeeldingskracht zijn vaak al genoeg. En wie weet levert dat niet alleen een gezellige middag op, maar ook een klein steuntje voor de mentale gezondheid van je kind.
Je kind serveert je een onzichtbaar kopje thee en verwacht dat je serieus een slok neemt. Of de bank blijkt ineens een piratenschip. Licht vermoeiend soms, maar stiekem gebeurt hier iets best bijzonders. Je leest hier waarom.
Bron: The Conversation
Rianne Arendsen (35) is onderwijskundige, docent kinderyoga, schrijver en o ja: moeder. Vooral moeder. In haar columns deelt ze haar observaties en bespiegelingen rondom het ouderschap – aanmodderen met de beste intenties. Volg Rianne ook op Substack.
Laurie (39) is orthopedagoog, opvoeddeskundige en moeder van zoons Dex (8) en Otis (4). Ze heeft twee jaar met haar gezin in Zuid-Afrika gewoond en is dit jaar teruggekeerd naar Nederland. In haar column schrijft Laurie over de hoogtepunten en worstelingen van het ouderschap.
Ilva Kuijpers (28) is leerkracht van groep 1/2. Iedere maand schrijft ze voor Kek Mama een column over haar belevenissen op de basisschool.
Kinderen, luchthavens en op tijd komen: het is nogal een uitdaging. Als je kinderen dan ook nog verstoppertje gaan spelen en er eentje spoorloos verdwenen blijkt, slaat de paniek al snel toe.
Alsof het gemis van Jade Kops nog niet groot genoeg was, krijgt haar familie opnieuw een zware klap te verwerken. Via Instagram maakt haar zus Amber bekend dat ook hun opa is overleden. Nog geen paar maanden nadat ze afscheid moesten nemen van Jade, volgt opnieuw een ingrijpend verlies.
Er is gezinsuitbreiding op komst bij Rens Kroes (38). De schrijfster en ondernemer maakt maandag bekend dat zij en haar man Sid hun tweede kind verwachten.
