Beeld: Getty Images
Meisjes worden steeds jonger ongesteld, blijkt uit onderzoek Maar wat betekent dit voor de gezondheid?
De studie toont niet alleen aan dat meisjes steeds eerder hun eerste menstruatie krijgen, maar ook dat hun menstruatiecycli langer onregelmatig blijven. Deze onregelmatigheid kan weer tot gezondheidsrisico’s leiden op latere leeftijd. Experts maken zich zorgen en wijzen op de noodzaak van vroege voorlichting en interventie.
Onderzoek uitgevoerd door de Apple Women’s Health Study verzamelde gegevens van maar liefst 71.341 deelnemers. Deze vrouwen deelden hun menstruatiecyclus via hun iPhone of Apple Watch. De resultaten? De gemiddelde leeftijd van de eerste menstruatie daalde van 12,5 jaar (voor vrouwen geboren tussen 1950 en 1969) naar 11,9 jaar (voor vrouwen geboren tussen 2000 en 2005). Hoewel het verschil klein lijkt, is het toch aanzienlijk.
Wat ook opviel, is dat slechts 56 procent van de meisjes tegenwoordig binnen twee jaar na hun eerste menstruatie een regelmatige cyclus ontwikkelt, vergeleken met 76 procent vroeger. Daarnaast is het aantal meisjes dat ‘vroeg’ (voor 11 jaar) of ‘zeer vroeg’ (voor 9 jaar) ongesteld wordt, verdubbeld. Dit roept bezorgdheid op over de mogelijke gezondheidsrisico’s, vooral voor meisjes van kleur, waar de veranderingen nog duidelijker zichtbaar zijn.
Waarom is dit zo belangrijk? De onderzoekers wijzen erop dat een vroege menstruatie en langdurige onregelmatige cycli kunnen leiden tot gezondheidsproblemen zoals hart- en vaatziekten, diabetes en bepaalde soorten kanker, waaronder borstkanker. “We vonden dat kinderen een langere tijd tot regelmaat ervaren”, zegt Zifan Wang, de hoofdauteur van de studie tegen The Washington Post.
“Dit is ook zeer zorgwekkend omdat onregelmatige cycli een belangrijke indicator zijn van nadelige gezondheidsklachten later in het leven. Het alarmeert ons. We moeten meer vroege counseling en interventie doen bij onregelmatige cycli onder kinderen en adolescenten.”
Maar waarom beginnen meisjes steeds vroeger met menstrueren? De onderzoekers noemen verschillende factoren, zoals een hogere body mass index (BMI) en stress. Lauren Houghton, een epidemioloog aan de Columbia University, stelt: “Het is zeer waarschijnlijk dat BMI en stress samenwerken om de leeftijd van de eerste menstruatie te verlagen en de regelmaat van de cyclus te verlengen.” Ze wijst ook op omgevingsfactoren zoals blootstelling aan hormoonverstorende chemicaliën en psychosociale factoren die vaak een rol spelen bij mensen van kleur.
Het is wel belangrijk om te vermelden dat deze studie beperkingen heeft. Omdat de gegevens zelfgerapporteerd zijn, bestaat er een risico op bias. Bovendien is de studie niet gebaseerd op een willekeurige steekproef; deelnemers moesten een iPhone of Apple Watch hebben, wat betekent dat ze waarschijnlijk van een hogere sociaaleconomische status zijn. Toch biedt de studie waardevolle inzichten die niet genegeerd mogen worden.
In ons Kek Mama magazine lees je de mooiste verhalen, herkenbare columns en de leukste fashion en lifestyle tips. Abonneer je nu voor slechts € 29,95 per jaar en ontvang de glossy als eerste op je deurmat.
Wat een gezellige pakjesavond zou moeten worden, liep uit in een familiedrama. Kelly had nooit een goede band met haar schoonzus en zwager, maar toen er kinderen in het spel kwamen, ging het van kwaad tot erger. De boel escaleerde tijdens pakjesavond.
Liefde is een mysterie, maar de sterren hebben stiekem al een paar antwoorden voor ons. Want wist je dat sommige sterrenbeelden zó goed bij elkaar passen dat ze een gouden medaille verdienen?
Laten we eerlijk zijn: alle kinderen hebben hun momenten waarop ze liever luisteren naar het buurmeisje van drie dan naar hun eigen ouders. Maar als je een kind hebt met een bepaald sterrenbeeld, kun je je borst natmaken. Deze zijn pas écht eigenwijs.
Schoonmoeders: je kunt niet zonder ze, maar soms halen ze ook het bloed onder je nagels vandaan. Zeker als ze, met de beste bedoelingen, over je grenzen heen walsen. Maria kon haar ogen niet geloven toen haar baby na een dagje bij oma met gaatjes in haar oren thuiskwam.
Kinderen die in het Engels tot 20 tellen, maar geen bal kunnen vangen of blokken stapelen – het klinkt grappig, maar experts maken zich zorgen. De schermtijd van jonge kinderen schiet omhoog, en dat laat z’n sporen na.
Wat als je ontdekt dat het kindje dat je liefdevol in je armen wiegt genetisch niet van jou is? Dit overkwam twee koppels in Californië, nadat hun IVF-kliniek een gruwelijke fout had gemaakt: ze hadden elkaars embryo’s ingebracht gekregen.
