Bron: Canva
Het ging onlangs viral op TikTok: een extreme traktatie dat meer iets weg had van een kerstpakket. Vera maakte dat ook mee. Na een partijtje kwam haar dochter thuis met een mand vol goodies.
Vera: “Mijn 8-jarige dochter was uitgenodigd voor het verjaardagsfeestje van een meisje uit haar nieuwe klas. Ouders mochten mee. We zijn pas verhuisd, dus ik dacht: leuk, zo leren we meteen wat mensen kennen. We hadden een cadeautje van rond de vijftien euro gekocht – een mooie puzzel – en gingen enthousiast op pad.
Bij aankomst wist ik niet wat ik zag. Het feestje werd gehouden in de tuin van een gigantisch huis en alles was tot in de puntjes geregeld door een heuse partyplanner. Er waren prinsessen die rondliepen en selfies maakten met de kinderen, een clown die ballonnenfiguren vouwde, een complete poppenkastshow, en in de hoek van de tuin stond een enorm springkussen in de vorm van een kasteel. Alsof dat nog niet genoeg was, konden de kinderen ook nog meedoen aan verschillende workshops: cupcakes versieren, armbandjes maken en zelfs een mini-makeover bij een speciaal ingerichte prinsessentafel.
Mijn dochter wist niet waar ze moest beginnen, zo geweldig vond ze het allemaal. Ik stond er een beetje ongemakkelijk bij, met het cadeautje van vijftien euro in mijn handen. Dat voelde ineens behoorlijk gierig. Vooral ook omdat andere ouders duidelijk wat meer uitgepakt: ik zag flinke cadeaus voorbijkomen. ‘Ach, het gaat om het gebaar’, sprak ik mezelf toe, terwijl ik ondertussen dacht: wat doe ik hier? Ondertussen werd er een glas champagne in mijn hand geduwd door een ober die rondliep met hapjes en drankjes.
Toen het feestje ten einde liep, kregen alle kinderen een mand mee als bedankje voor hun komst. Mooi ingepakt met folie en een grote strik erop – het zag er behoorlijk extravagant uit. Mijn dochter droeg haar mand trots naar de auto en eerlijk gezegd was ik vooral opgelucht dat ik naar huis kon.
Eenmaal thuis maakten we de mand open en mijn mond viel open van verbazing. Dit was niet zomaar een bedankje. Het leek wel alsof mijn dochter de jarige was. Van een luxe kleurboek en een set glitterstiften tot een puzzel, een Barbie, een make-upsetje en een cadeaubon van vijftien euro voor een speelgoedwinkel. Daarbij nog snacks (macarons!) en drinken. Ik mijn hoofd maakte ik een snelle berekening en kwam op minimaal honderd euro uit. Honderd euro! Er renden zeker twintig kinderen op het feestje rond, dus moet je nagaan wat een geld die manden hebben gekost.
Mijn dochter vond het natuurlijk fantastisch. Ik vroeg me vooral af of dit de normale gang van zaken was in deze buurt? Gaven ouders hier altijd zulke grote traktaties en cadeaus? Of was ze precies uitgenodigd op het feestje van het rijke meisje uit de klas? Ik begon me serieus af te vragen of ik wel in de juiste wijk was beland.
Later die week liet ik op het schoolplein nonchalant mijn verbazing over de cadeaumand vallen bij een andere moeder die ook op het feestje was. Lachend zei ze: ‘Oh ja, dat soort feestjes zijn hier best gebruikelijk. Maar maak je geen zorgen, je hoeft echt niet mee te doen. Mijn dochter geeft op haar verjaardag gewoon een zakje popcorn en een ballon mee hoor.’ Een kleine geruststelling.
Toch vraag ik me soms af wat er is gebeurd met de eenvoud van vroeger. Toen ik jong was, bestond een feestje uit spelletjes in de achtertuin, pannenkoeken eten en als je geluk had kreek je een snoepzakje mee naar huis. Nu lijkt het alsof alles groots en meeslepend moet zijn. Het voelt alsof traktaties en feestjes een soort competitie zijn geworden, en ik heb duidelijk de regels niet gelezen.
Over een maand is mijn dochter jarig. Moet ik nu ook een partyplanner inhuren en een goodiebag samenstellen waar een hele speelgoedwinkel jaloers op zou zijn? Of hou ik het simpel en vertrouwd? Gewoon een feestje met wat vriendinnetjes, spelletjes en cupcakes die we samen versieren. En als ze naar huis gaan krijgen ze een mandarijn met een gezichtje erop en een spekkie. Vast lachwekkend simpel in deze buurt.”
Vroeger dacht ik dat kinderen vooral schattig waren. Met een beetje knutselen en koekjes bakken kwam je vast een heel eind (ha ha ha). Dus riep ik altijd dat ik een rijke vent aan de haak zou slaan, kinderen zou krijgen en huisvrouw zou worden.
Maartje (48) is getrouwd en moeder van twee kinderen (13 en 10). Ze werkt als traumachirurg voor het mobiel medisch team van het Amsterdam UMC, waaronder de traumahelikopter.
Nathalie (35) is alleenstaand moeder van twee kinderen (7 en 5) en werkt sinds vijftien jaar bij de Haagse politie. Eerst als agent op straat, nu loopt ze stage als brigadier bij de recherche.
Professionaliteit, dat wil je uitstralen als je je op de werkvloer begeeft, maar die kan soms verraderlijk glad zijn. En daar lig je dan, languit op die vloer. Met je professionaliteit.
Wat als je wordt uitgenodigd voor een kerstdiner, en dan onverwacht een rekening gepresenteerd krijgt? Het overkwam Eva (33) en ze weet niet wat ze ermee aan moet.
Patrick (54) is schrijver van romans en freelance tv-redacteur. Hij woonde over de hele wereld en heeft vijf kinderen. Voor zijn column put hij uit een oneindige bron van even herkenbare als opmerkelijke verhalen over het vaderschap.
