Beeld: Canva
Joey werd verliefd op een vrouw die acht jaar ouder was en al drie kinderen had. Hij, de eeuwige vrijgezel zonder kinderwens. Niemand geloofde dat hun relatie zou standhouden, en nog niet, drie jaar later.
Joey, samen met Loes, die drie kinderen heeft met haar ex: “Toen ik haar ontmoette, was mijn leven behoorlijk overzichtelijk. Ik was net afgestudeerd, had eindelijk mijn eerste echte baan en genoot volop van mijn vrijheid. Ik was jarenlang overtuigd vrijgezel geweest. Geen gedoe, geen verplichtingen en al helemaal geen kinderen. Als vrienden het over een kinderwens hadden, haakte ik meestal af. Dat was gewoon niets voor mij.
En toen ontmoette ik haar. Zij was alles wat ik nooit had verwacht. Acht jaar ouder, gescheiden én moeder van drie kinderen. Volgens ongeveer iedereen om me heen was dat een gigantische rode vlag.
Ik hoorde de opmerkingen niet alleen achter mijn rug om, maar ook recht in mijn gezicht. “We geven het een paar maanden.” “Wacht maar tot je de verantwoordelijkheid voelt.” “Je bent veel te jong om jezelf aan een gezin vast te leggen.” Sommigen vonden vooral het leeftijdsverschil een probleem. Anderen snapten niet waarom iemand zonder kinderwens vrijwillig in een samengesteld gezin zou stappen. Alsof ik mezelf iets afnam. Maar zo voelde het helemaal niet.
Het gekke is dat ik nooit verliefd ben geworden op “een vrouw met drie kinderen”. Ik werd verliefd op haar. Op Loes. Op haar humor. Haar rust. Haar eerlijkheid. De manier waarop ze naar de wereld kijkt. Hoe ze altijd eerst aan anderen denkt, terwijl ze zelf ook genoeg heeft meegemaakt.
De kinderen hoorden bij haar, net zoals mijn vrienden, mijn familie en mijn werk bij mij horen. Dat was geen obstakel. Dat was gewoon haar leven. En het zijn eigenlijk ook gewoon hele leuke kinderen.
Mensen denken vaak dat je als man in zo’n relatie meteen een soort vervangende vader wordt. Zo werkt het helemaal niet. De kinderen hebben een vader. Ik probeer die rol niet over te nemen en dat hoeft ook niet.
Natuurlijk ben ik betrokken. We eten samen, lachen samen en soms help ik met huiswerk of breng ik iemand naar een sporttraining. En ja, ik zal niet ontkennen dat ik die week met alleen Loes, als haar kinderen bij hun vader zijn, ook heel chill vind, maar als ze er wel zijn, vind ik het even prima. Alles is stap voor stap gegaan. Er is nooit iets geforceerd.
Wat ik misschien nog wel het lastigst vind, is dat sommige mensen na drie jaar nog steeds lijken te wachten tot het misgaat. Alsof onze relatie tijdelijk is. Als we vertellen dat we samen op vakantie gaan, een huis opknappen of plannen maken voor de toekomst, krijg ik soms nog steeds reacties als: “Zie je jezelf dit over tien jaar nog doen?”
Alsof ze hopen dat ik zeg van niet. Dat doet meer met me dan ik wil toegeven. Niet omdat ik onzeker ben over onze relatie, maar omdat het voelt alsof mensen voortdurend zoeken naar bevestiging dat ze destijds gelijk hadden.
Drie jaar later ben ik nog steeds net zo verliefd als toen. Misschien zelfs meer. Mijn leven ziet er totaal anders uit dan ik ooit had bedacht. Als je me vijf jaar geleden had verteld dat ik gelukkig zou worden in een samengesteld gezin, had ik je waarschijnlijk uitgelachen.
Ik wilde ooit geen kinderen. Ik hoef nog steeds geen eigen kinderen. Maar ik vind het heerlijk om met haar kinderen op te trekken. Ik ben gelukkig. En het zou fijn zijn als mensen in mijn omgeving dáár op gaan focussen.”
Lieke heeft na de break-up met de vader van haar zoon een nieuwe minnaar. Eentje van maar liefst 30 jaar ouder. En als haar vader daar ooit achter komt… Je leest haar verhaal hier.
Kinderen onthouden niet alleen wat ouders voor hen doen, maar ook hoe ze zich door hun woorden laten voelen. Een opmerking die voor een ouder misschien onschuldig of praktisch bedoeld lijkt, kan jarenlang bij een kind blijven hangen. Zeker wanneer gevoelens regelmatig worden weggewuifd of kinderen het idee krijgen dat ze niet goed genoeg zijn.
Drie weken geleden werd Christina Curry voor het eerst moeder van dochter Cleo. Nu deelt ze een update over hoe het met haar gaat én hoe haar lichaam er inmiddels uitziet.
Roze beschuit met muisjes voor Patricia Bierings. De realityster, bekend van het achtste seizoen van Married at First Sight, is moeder geworden van haar eerste kindje.
Kinderen spelen het liefst waar ze zich vrij voelen, maar als ouder bepaal je natuurlijk ook waar die vrijheid eindigt. Alleen had Saar nooit verwacht dat een paar vieze voeten genoeg zouden zijn om een speelvriendschap ineens ingewikkeld te maken.
Elaine (39) dacht dat ze eindelijk de perfecte man had gevonden: hij was grappig, attent en had precies de juiste dosis zelfvertrouwen. Toch was er één moment tijdens de date waarop de aantrekkingskracht compleet verdween.
Rianne Arendsen (35) is onderwijskundige, docent kinderyoga, schrijver en o ja: moeder. Vooral moeder. In haar columns deelt ze haar observaties en bespiegelingen rondom het ouderschap – aanmodderen met de beste intenties. Volg Rianne ook op Substack.
