Zit jouw kind al voor z’n vijfde op zwemles? Dan leert ie misschien meer dan alleen boven water blijven. Volgens Australisch onderzoek lopen jonge zwemmers namelijk voor op leeftijdsgenoten als het gaat om taal, rekenen en luisteren. Maar voordat je je peuter meteen inschrijft voor zwemles: er zit wel een kanttekening aan.
Dat zwemles belangrijk is, weten we natuurlijk allang. Maar volgens een Australische onderzoeker Robyn Jorgensen, emeritus hoogleraar onderwijs aan de University of Canberra, zou al dat gespetter en geplons nóg een voordeel kunnen hebben. Kinderen die jong leren zwemmen, lijken namelijk beter voorbereid op school.
Jorgensen onderzocht vier jaar lang de ontwikkeling van jonge zwemmers. Het idee kwam van zwemcoach Laurie Lawrence, die vermoedde dat kinderen die vroeg leerden zwemmen ook op school een streepje voor hadden. Om dat te onderzoeken, verzamelde Jorgensen informatie van bijna 7.000 ouders en zwemscholen. Daarnaast liet ze 177 kinderen tests doen op het gebied van bewegen, taal en rekenen.
Wat bleek? De jonge zwemmers liepen op sommige onderdelen maar liefst 5 tot 18 maanden voor op de gemiddelde ontwikkeling van leeftijdsgenoten. Ook kinderen uit gezinnen met een lager inkomen scoorden opvallend goed. Klinkt veelbelovend, maar betekent dit dat zwemles je kind slimmer maakt? Niet per se.
Volgens Jorgensen zit de mogelijke winst vooral in de vaardigheden die kinderen tijdens zwemles oefenen. Denk aan een peuter die bij iedere beenslag tot tien telt. Of een kind dat goed moet luisteren naar de zwemjuf. Zonder het door te hebben, oefent je kind met tellen, concentreren en opdrachten uitvoeren. Precies de vaardigheden die later in de klas van pas komen.
Toch gebeurt dat niet bij iedere zwemles, benadrukken bewegingswetenschapper Esther Hartman (UMCG) en onderzoeker Patty van ’t Hooft (Hogeschool Windesheim en UMCG) tegenover Scientias. Soms verwachten zwemleraren juist dat kinderen al kunnen tellen en instructies kunnen volgen.
Toch vinden de Nederlandse onderzoekers het idee achter de studie logisch. Zwemmen vraagt namelijk meer dan alleen bewegen. Kinderen moeten opletten, instructies onthouden en nieuwe bewegingen leren. Daarbij werken hersengebieden voor denken en bewegen samen. Eerder onderzoek van Hartman en haar collega’s liet zien dat kinderen die goed zijn in ingewikkelde bewegingen vaak ook beter scoren op bepaalde denkvaardigheden.
Maar dat betekent niet automatisch dat zwemles die vaardigheden verbetert. Ook het water zelf kan helpen. Het biedt allerlei prikkels en bewegingservaringen die het leren mogelijk ondersteunen. Bij kinderen met autisme zijn er bovendien aanwijzingen dat activiteiten in het water hun sociale vaardigheden kunnen verbeteren.
Er is alleen een probleem: zwemles kost geld. Vaak is het ook behoorlijk wat. Volgens Jorgensen is de prijs voor veel gezinnen de grootste drempel. Juist kinderen uit gezinnen met minder geld krijgen daardoor minder vaak zwemles, terwijl ze een groter risico lopen om te verdrinken. Jorgensen pleit daarom voor subsidies, zodat meer kinderen jong kunnen leren zwemmen.
Dus nu als de wiedeweerga je kind inschrijven voor zwemles? Niet per se. Want hoe veelbelovend de resultaten ook klinken, er ontbreekt iets belangrijks: een controlegroep van kinderen die géén zwemles volgden. Daardoor weten onderzoekers niet of de voorsprong daadwerkelijk door zwemles komt. Misschien waren deze kinderen daarvoor al verder in hun ontwikkeling. Om dat te achterhalen, zouden kinderen met én zonder zwemles voor en na de lessen getest moeten worden.
Je hoeft dus niet bang te zijn dat je kind achterloopt als het pas later leert zwemmen. Belangrijker is dat zwemles aansluit bij de leeftijd en ontwikkeling van je kind. Of je kind er nu een voorsprong op school door krijgt of niet: leren zwemmen is sowieso waardevol. Dat je kind ondertussen misschien ook nog spelenderwijs leert tellen en luisteren? Mooi meegenomen.
Wanneer kun je je kind het beste op zwemles doen? En waar moet je op letten bij het kiezen van een zwemschool? Een deskundige geeft antwoord op de belangrijkste vragen én deelt handige tips. Je leest het hier.
Traktaties op school worden steeds creatiever. Van vrolijk versierde fruitspiesjes tot complete kunstwerkjes in een bepaald thema: sommige ouders halen werkelijk alles uit de kast. Ook voor de juf wordt vaak iets extra’s geregeld, maar de traktatie die juf Renata (38) kreeg, was wel héél bijzonder.
Zwanger zijn is prachtig, maar laten we eerlijk zijn: met een steeds groter wordende buik worden zelfs de simpelste dingen een uitdaging. Daar kan Roxanne Bertels, de zwangere vriendin van wielrenner Mathieu van der Poel, inmiddels over meepraten. Op Instagram deelt ze een grappige gedachte die voor veel zwangere vrouwen herkenbaar zal zijn.
Video
Na jarenlang alles alleen te hebben geregeld, veranderde er voor Naomi van As (43) ineens een hoop toen haar grote liefde Sven Kramer (40) in 2022 een punt zette achter zijn schaatscarrière. Hij was opeens veel vaker thuis en dat was voor de oud-hockeyster toch even wennen.
Een verloving, trouwplannen en een toekomst samen: Dave Roelvink en Marijn Kuipers leken helemaal klaar voor de volgende stap. Toch kwam er in september een einde aan hun relatie. Nu vertelt Dave hoe het zover heeft kunnen komen.
Video
Je schoonmoeder die graag helpt met de kinderen? Heerlijk, zou je denken. Maar voor deze moeder werd die hulp steeds minder gezellig toen haar schoonmoeder zich voortdurend bemoeide met de opvoeding van haar dochter. Op een dag was ze er zó klaar mee dat ze besloot de deur niet meer open te doen. Terwijl ze […]
Tikkie ontvangen voor een halve wortel uit iemand anders’ maaltijdsalade? In deze rubriek verzamelen we de meest onterechte, ongemakkelijke en gewoon ronduit gênante betaalverzoeken. Deze week vertelt Joy (30) over het Tikkie dat ze van haar schoonmoeder kreeg.
