Beeld: Canva
Het griepseizoen kan voor kinderen heftiger verlopen dan veel ouders denken. Hoewel griep vaak wordt gezien als een vervelende maar onschuldige ziekte, kunnen jonge kinderen ernstige complicaties krijgen.
Nieuw onderzoek laat zien dat een simpele preventieve maatregel een groot verschil kan maken: het griepvaccin.
De afgelopen jaren nam het aantal kinderen onder de 18 jaar met ernstige griepcomplicaties in de Verenigde Staten toe, terwijl steeds minder kinderen een griepprik kregen. Tijdens het griepseizoen 2024–2025 werden bijna driehonderd griepgerelateerde sterfgevallen onder kinderen gemeld bij de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Dat was het hoogste aantal sinds de organisatie deze cijfers in 2004 begon bij te houden.
Onderzoek van de American Academy of Pediatrics (AAP) laat zien dat een groot deel van deze sterfgevallen mogelijk voorkomen had kunnen worden. Uit de studie blijkt namelijk dat kinderen die gevaccineerd zijn ongeveer 80 procent minder kans hebben om aan griep te overlijden.
“Kinderen, vooral kinderen jonger dan vijf jaar, lopen een groter risico op ernstige complicaties en overlijden door griep dan de meeste volwassenen”, zegt Jerome Leonard, MD, MPH, onderzoeker en universitair docent kindergeneeskunde aan de Emory University School of Medicine. “Het griepvaccin is de beste manier om kinderen en jezelf tegen griep te beschermen.”
Voor het onderzoek werden acht griepseizoenen bekeken, van augustus 2016 tot en met juli 2025. De onderzoekers analyseerden 1.086 griepgerelateerde sterfgevallen onder kinderen en jongeren tussen zes maanden en 17 jaar.
Van de kinderen die overleden aan griep bleek 82 procent niet gevaccineerd te zijn. Opvallend was ook dat meer dan de helft (52 procent) geen bekende medische aandoeningen had.
“Daarnaast had 52 procent van de kinderen die we onderzochten en die aan griep overleden geen bekende medische aandoeningen”, zegt Leonard. “Bij deze kinderen verminderde het vaccin het risico om aan griep te overlijden met 87 procent. Bij kinderen die eerder gediagnosticeerde medische aandoeningen hadden, zoals astma of diabetes, verminderde het vaccin het risico nog steeds met 77 procent.”
Volgens kinderarts Moses Olorunnisola van Hackensack Meridian K. Hovnanian Children’s Hospital laat het onderzoek vooral zien dat een griepprik niet alleen helpt om ziekte te voorkomen, maar ook levens kan beschermen.
“Dit is een van de grootste Amerikaanse onderzoeken naar de vraag of het griepvaccin sterfte onder kinderen voorkomt”, zegt hij. “De resultaten zijn belangrijk omdat ze laten zien dat het griepvaccin niet alleen de kans verkleint om ziek te worden, maar het risico om aan griep te overlijden aanzienlijk vermindert.”
Vooral kinderen onder de vijf jaar lopen meer risico op ernstige gevolgen van een griepinfectie. Hun afweersysteem is nog volop in ontwikkeling, waardoor hun lichaam minder goed voorbereid kan zijn op een zware infectie.
“Een griepinfectie kan snel leiden tot longontsteking, uitdroging, hersenontsteking, ademhalingsproblemen of overlijden”, zegt Dr. Olorunnisola. “Omdat jonge kinderen een onvolgroeid immuunsysteem hebben, is het belangrijk dat zij het griepvaccin krijgen om het risico op deze complicaties te verkleinen.”
Toch kiezen sommige ouders ervoor om hun kind niet te laten vaccineren. Volgens huisarts Brintha Vasagar komt dat deels doordat griep vaak wordt onderschat. “Veel ouders beschouwen het griepvaccin als ‘optioneel’, omdat ze griep niet zien als een ernstige ziekte of ten onrechte denken dat ze griep kunnen krijgen van het vaccin”, zegt Vasagar. “Sommige ouders willen ook het aantal vaccinaties verminderen, vergeten vier weken later terug te komen voor de tweede dosis of geloven simpelweg niet dat het werkt.”
Artsen adviseren dat iedereen vanaf zes maanden jaarlijks een griepvaccin krijgt. De meeste kinderen hebben één dosis per seizoen nodig. Voor jonge kinderen die voor het eerst worden gevaccineerd of nog niet voldoende eerdere vaccinaties hebben gehad, kunnen twee doses nodig zijn.
Een griepprik voorkomt niet altijd dat een kind besmet raakt, maar vermindert wel de kans op ernstige ziekte. Ook werkt het vaccin niet direct: het lichaam heeft ongeveer twee weken nodig om voldoende afweer op te bouwen.
“Het duurt ongeveer twee weken na de vaccinatie voordat de afweer zich heeft ontwikkeld”, legt Dr. Olorunnisola uit. “Het beschermt ook niet tegen elke verkoudheid of elk luchtwegvirus en voorkomt geen RSV, COVID-19, rhinovirus of andere virussen. Het vaccin sluit het risico op ernstige ziekte niet volledig uit, maar verlaagt dit risico wel aanzienlijk.” Voor de beste bescherming adviseren kinderartsen om kinderen vóór het hoogtepunt van het griepseizoen te laten vaccineren. Informatie over vaccinatie kunnen ouders krijgen via hun huisarts, kinderarts of lokale gezondheidsdiensten.
Eerder sloeg het RIVM alarm omdatvaccinatiegraad onder jonge kinderen fors gedaald is en wat het nieuwe plan is. Je leest er hier meer over.
Beluister onze nieuwste podcast-aflevering hieronder!
Bron: Emory University School of Medicine
Louisa is verloskundige in de Randstad en moeder van Khai (3). In haar werk komt ze dagelijks de ontroerende en krachtige kanten tegen van het zwanger zijn, de bevalling en alles wat daarna komt. In haar columns deelt ze openhartige verhalen en inzichten.
Toen we de vakantie naar Gran Canaria boekten, zag ik het al helemaal voor me: zon, zwembad, uitslapen (nou ja, voor zover dat met kinderen kan) en opgeladen weer naar huis. Dat liep alleen nét even anders.
Wedding bells voor Roxeanne Hazes. De zangeres is in het huwelijksbootje gestapt met haar grote liefde Erik Zwennes. Op Instagram deelt ze de allereerste trouwfoto’s.
Hanneke is 38 en als 20 jaar samen met Bas. Ze zijn heel gelukkig, maar hun seksleven was de laatste jaren niet heel spannend meer. Tot Hanneke Joey leerde kennen.
Joy van Swieten en Daní Zijlstra, die we natuurlijk kennen van B&B Vol Liefde, zijn ouders geworden van hun eerste kindje. Op Instagram delen ze het mooie nieuws en maken ze meteen de naam van hun dochter bekend.
Tikkie ontvangen voor een halve wortel uit iemand anders’ maaltijdsalade? In deze rubriek verzamelen we de meest onterechte, ongemakkelijke en gewoon ronduit gênante betaalverzoeken. Deze week Merel, die toch een Tikkie heeft ontvangen, terwijl haar zoon getrakteerd zou worden.
