Beeld: Canva
Weet je nog hoe je als baby voor het eerst in bad ging, of dat moment waarop je je moeder voor het eerst herkende? Waarschijnlijk niet. We kunnen ons niets herinneren van onze eerste levensjaren en dat leek altijd logisch, want ons brein zou toen simpelweg nog niet klaar zijn om herinneringen op te slaan.
Maar daar steekt nieuw onderzoek van Yale nu een stokje voor.
Baby’s kúnnen wel herinneringen vormen. We kunnen er als volwassenen alleen niet meer bij. Jarenlang gingen wetenschappers ervan uit dat het geheugen van baby’s een soort leeg archiefkastje was: de hersenen, en met name de hippocampus (het deel dat verantwoordelijk is voor geheugen), waren nog in ontwikkeling en dus niet in staat herinneringen te bewaren. Maar volgens Yale-onderzoekers klopt dat niet.
In een experiment toonden ze baby’s nieuwe afbeeldingen en keken later of ze die nog herkenden. En wat bleek? Hoe actiever de hippocampus van de baby was bij het zien van een afbeelding, hoe groter de kans dat diezelfde baby die later herkende. De resultaten, gepubliceerd in Science, suggereren dat herinneringen al veel eerder worden gevormd dan we dachten, zelfs bij baby’s van nog geen jaar oud.
Ons onvermogen om die vroege momenten later te herinneren heet ‘infantiele amnesie’. “Het kenmerk van dit soort herinneringen, die we episodische herinneringen noemen, is dat je ze aan anderen kunt beschrijven, maar dat is natuurlijk niet mogelijk bij baby’s die nog niet kunnen praten”, legt Nick Turk-Browne uit, hoogleraar psychologie aan Yale en hoofdonderzoeker van de studie.
Om een manier te vinden om geheugen bij baby’s te meten, liet het team onder leiding van promovendus Tristan Yates baby’s van vier maanden tot twee jaar naar afbeeldingen van gezichten, objecten en scènes kijken. Later kregen ze dezelfde afbeeldingen nog eens te zien, naast nieuwe. “Wanneer baby’s iets al eens eerder hebben gezien, verwachten we dat ze er langer naar kijken als ze het weer zien”, vertelt Turk-Browne. “Als een baby dus langer naar de bekende afbeelding kijkt dan naar de nieuwe, interpreteren we dat als herkenning.”
En jawel: die herkenning was het sterkst bij baby’s ouder dan één jaar. Dat wijst erop dat hun hippocampus (het geheugencentrum) steeds beter leert en onthoudt.
Eerder ontdekte hetzelfde team al dat baby’s van drie maanden een ander soort geheugen gebruiken: statistisch leren. Daarbij herkennen ze patronen, zoals hoe een gezicht eruitziet of hoe een dag meestal verloopt. Maar dit onderzoek toont aan dat ze dus ook specifieke gebeurtenissen kunnen onthouden.
Waarom we die herinneringen dan later kwijt zijn? Turk-Browne heeft een vermoeden: ze verdwijnen niet, ze worden alleen onbereikbaar. “Zijn werk bij mensen ondersteunt het idee dat infantiele amnesie een ophaalprobleem is”, zegt hij. Met lopend onderzoek hoopt het team te achterhalen of die allereerste herinneringen, hoe vaag ook, ergens diep in ons brein blijven sluimeren. Misschien vergeten we ze niet echt, maar hebben we gewoon de sleutel kwijtgeraakt. Fascinerend idee, toch?
Trouwens, het brein van een brein onthult meer dan je denkt. Benieuwd wat je al bij drie maanden kunt zien over hun mentale gezondheid? Je leest het hier.
Bron: Yale, Science
Wietze de Jager sprak in KINDEREN!!!! de podcast met Frank van der Lende en Leonie ter Veld over zijn kinderen, zijn leven op Bonaire en zijn grootste angst in het ouderschap.
Zo zit het met de centen bij andere gezinnen. Wat komt erin? Wat gaat eruit? En blijft er nog iets over? In Banksaldo delen ouders hun maandelijkse inkomsten en uitgaven. Want laten we eerlijk zijn: zijn we niet allemaal een beetje benieuwd hoe anderen het doen? Deze week het banksaldo van Marieke (40) en Joris […]
Een naam bedenken voor je kind is nog best een klus. Kies je iets klassieks, iets unieks of ga je voor een naam die niemand snel vergeet? Destiny kreeg zo’n naam. Vooral haar tweede naam zorgt regelmatig voor opmerkingen.
Estavana Polman (34) en Rafael van der Vaart verwachten opnieuw een kindje, maar voordat de oud-handbalster en Rafael hun babynieuws met de buitenwereld deelden, moest Estavana creatief zijn met smoesjes.
Tikkie ontvangen voor een halve wortel uit iemand anders’ maaltijdsalade? In deze rubriek verzamelen we de meest onterechte, ongemakkelijke en gewoon ronduit gênante betaalverzoeken. Deze week Bo (31), die na een spontaan speeltuinbezoekje een opmerkelijk betaalverzoek kreeg.
Nog heel even en dan zijn Wietze de Jager en zijn vrouw Lieke met z’n zessen. Binnenkort komt er namelijk een baby bij. In zijn ochtendshow op Radio538 maakt de radio-dj bekend of ze een jongen of een meisje verwachten. Tijdens de zwangerschap van hun derde kind wilden Wietze en Lieke het geslacht niet weten, […]
