Beeld: Canva
Veel mensen vragen zich weleens af of hun partner hen over jaren nog steeds aantrekkelijk zal vinden. Zeker na kinderen, stress, ouder worden of lichamelijke veranderingen kan die onzekerheid behoorlijk groot worden.
Vooral vrouwen krijgen vaak het idee mee dat aantrekkingskracht de basis van een succesvolle relatie is. Maar psychologen kijken daar inmiddels heel anders naar. Volgens relatieonderzoek draait langdurig geluk namelijk veel minder om uiterlijk of chemie dan veel mensen denken.
Wat koppels op de lange termijn echt bij elkaar houdt, blijkt vooral emotionele verbondenheid te zijn: het gevoel dat je partner je begrijpt, steunt en je emotioneel veilig laat voelen. Veel stellen denken dat er iets mis is zodra verliefdheid minder intens voelt. Maar volgens onderzoekers is dat vaak een verkeerd begrepen signaal. Niet aantrekkingskracht verdwijnt als eerste, maar aandacht voor de relatie raakt op de achtergrond door werk, kinderen, vermoeidheid en dagelijkse stress.
Een grote meta-analyse uit 2021, gepubliceerd in Psychological Bulletin, liet zien dat relatiegeluk vaak afneemt in de eerste tien jaar van een relatie. Toch bleek die daling meestal niet te draaien om fysieke aantrekkingskracht. Veel vaker speelden praktische druk, stress en emotionele afstand een rol.
Dat verklaart waarom koppels elkaar soms nog steeds aantrekkelijk vinden, maar zich toch minder verbonden voelen. De relatie draait dan vooral op organiseren, regelen en overleven, terwijl emotionele intimiteit langzaam minder ruimte krijgt. Juist gezonde relaties lijken dat mechanisme te herkennen. Partners raken niet meteen in paniek als de passie tijdelijk minder sterk voelt, maar investeren dan bewust opnieuw in contact, gesprekken, affectie en aandacht voor elkaar.
Onderzoek uit 2023, gepubliceerd in het International Journal of Environmental Research and Public Health, laat zien waarom verliefdheid in het begin zo overweldigend kan voelen: nieuwigheid. In de eerste fase van een relatie beloont het brein als het ware alles wat spannend en onbekend is.
Daardoor voelen passie, verlangen en geluk in het begin vaak extreem sterk. Maar dat gevoel kan biologisch gezien niet eeuwig hetzelfde blijven, hoe goed de relatie ook is.
Wat wel langdurig geluk voorspelt, zijn volgens onderzoekers juist eigenschappen als:
Op de lange termijn blijken die dagelijkse vormen van verbondenheid veel belangrijker voor relatiegeluk dan puur fysieke aantrekkingskracht.
Onderzoekers zagen daarnaast dat hechtingsstijl een grote rol speelt. Mensen met een veilige hechting bleken beter in staat om verbondenheid te behouden, ook wanneer verliefdheid of aantrekkingskracht schommelde. Bij mensen met een onveilige hechtingsstijl ontstonden vaker onzekerheid en afstand binnen de relatie.
Volgens psychologen ontstaat echte stabiliteit vooral wanneer partners zich emotioneel veilig voelen bij elkaar. Het gevoel dat je samen een team vormt, zelfs tijdens stressvolle of saaie fases van het leven, blijkt uiteindelijk veel waardevoller dan voortdurende spanning of perfectie.
Ironisch genoeg zorgt juist die emotionele veiligheid er vaak voor dat aantrekkingskracht blijft bestaan, alleen in een andere vorm. In langdurige relaties verschuift aantrekkingskracht vaak van puur uiterlijk naar bewondering, vertrouwen, verbondenheid en emotionele nabijheid.
Ben je benieuwd welke 7 zinnen koppels regelmatig uitspreken die elkaar echt vertrouwen? Je leest het hier.
Beluister onze nieuwste podcast-aflevering hieronder!
Bron: Psychological Bulletin
Rianne Arendsen (35) is onderwijskundige, docent kinderyoga, schrijver en o ja: moeder. Vooral moeder. In haar columns deelt ze haar observaties en bespiegelingen rondom het ouderschap – aanmodderen met de beste intenties. Volg Rianne ook op Substack.
Sommige zinnen uit je jeugd blijven niet alleen hangen, maar duiken later in je leven ineens weer op, precies op de momenten dat je ze nodig hebt. Vaak kwamen ze van grootouders: geen lange verhalen, maar korte uitspraken die net iets te vaak werden herhaald om te vergeten. Toen misschien ouderwets of streng, maar achteraf […]
Met drie jonge kinderen in huis is tijd met z’n tweeën soms een zeldzaam goed. Dus een onverwacht momentje samen is meer dan gewenst. Alleen reken je dan niet op publiek.
Voetbalster en voormalig Oranje-international Lieke Martens (33) heeft voor het eerst openhartig verteld over het verlies van haar zoontje Eden.
Wie rond de eeuwwisseling een kind kreeg, koos vaak voor namen die overal opdoken: op schoolpleinen, in televisieseries en zelfs in de hitlijsten.
In het begin van een nieuwe relatie is het voor veel mensen een bekend patroon: je wilt ontspannen overkomen, terwijl je ondertussen constant checkt wat de ander doet, zegt of laat. App je te vaak? Vraag je te snel waar het heen gaat? Of houd je je juist in uit angst om te intens te […]
