Beeld: Canva
Veel mensen vragen zich weleens af of hun partner hen over jaren nog steeds aantrekkelijk zal vinden. Zeker na kinderen, stress, ouder worden of lichamelijke veranderingen kan die onzekerheid behoorlijk groot worden.
Vooral vrouwen krijgen vaak het idee mee dat aantrekkingskracht de basis van een succesvolle relatie is. Maar psychologen kijken daar inmiddels heel anders naar. Volgens relatieonderzoek draait langdurig geluk namelijk veel minder om uiterlijk of chemie dan veel mensen denken.
Wat koppels op de lange termijn echt bij elkaar houdt, blijkt vooral emotionele verbondenheid te zijn: het gevoel dat je partner je begrijpt, steunt en je emotioneel veilig laat voelen. Veel stellen denken dat er iets mis is zodra verliefdheid minder intens voelt. Maar volgens onderzoekers is dat vaak een verkeerd begrepen signaal. Niet aantrekkingskracht verdwijnt als eerste, maar aandacht voor de relatie raakt op de achtergrond door werk, kinderen, vermoeidheid en dagelijkse stress.
Een grote meta-analyse uit 2021, gepubliceerd in Psychological Bulletin, liet zien dat relatiegeluk vaak afneemt in de eerste tien jaar van een relatie. Toch bleek die daling meestal niet te draaien om fysieke aantrekkingskracht. Veel vaker speelden praktische druk, stress en emotionele afstand een rol.
Dat verklaart waarom koppels elkaar soms nog steeds aantrekkelijk vinden, maar zich toch minder verbonden voelen. De relatie draait dan vooral op organiseren, regelen en overleven, terwijl emotionele intimiteit langzaam minder ruimte krijgt. Juist gezonde relaties lijken dat mechanisme te herkennen. Partners raken niet meteen in paniek als de passie tijdelijk minder sterk voelt, maar investeren dan bewust opnieuw in contact, gesprekken, affectie en aandacht voor elkaar.
Onderzoek uit 2023, gepubliceerd in het International Journal of Environmental Research and Public Health, laat zien waarom verliefdheid in het begin zo overweldigend kan voelen: nieuwigheid. In de eerste fase van een relatie beloont het brein als het ware alles wat spannend en onbekend is.
Daardoor voelen passie, verlangen en geluk in het begin vaak extreem sterk. Maar dat gevoel kan biologisch gezien niet eeuwig hetzelfde blijven, hoe goed de relatie ook is.
Wat wel langdurig geluk voorspelt, zijn volgens onderzoekers juist eigenschappen als:
Op de lange termijn blijken die dagelijkse vormen van verbondenheid veel belangrijker voor relatiegeluk dan puur fysieke aantrekkingskracht.
Onderzoekers zagen daarnaast dat hechtingsstijl een grote rol speelt. Mensen met een veilige hechting bleken beter in staat om verbondenheid te behouden, ook wanneer verliefdheid of aantrekkingskracht schommelde. Bij mensen met een onveilige hechtingsstijl ontstonden vaker onzekerheid en afstand binnen de relatie.
Volgens psychologen ontstaat echte stabiliteit vooral wanneer partners zich emotioneel veilig voelen bij elkaar. Het gevoel dat je samen een team vormt, zelfs tijdens stressvolle of saaie fases van het leven, blijkt uiteindelijk veel waardevoller dan voortdurende spanning of perfectie.
Ironisch genoeg zorgt juist die emotionele veiligheid er vaak voor dat aantrekkingskracht blijft bestaan, alleen in een andere vorm. In langdurige relaties verschuift aantrekkingskracht vaak van puur uiterlijk naar bewondering, vertrouwen, verbondenheid en emotionele nabijheid.
Ben je benieuwd welke 7 zinnen koppels regelmatig uitspreken die elkaar echt vertrouwen? Je leest het hier.
Beluister onze nieuwste podcast-aflevering hieronder!
Bron: Psychological Bulletin
Rianne Arendsen (35) is onderwijskundige, docent kinderyoga, schrijver en o ja: moeder. Vooral moeder. In haar columns deelt ze haar observaties en bespiegelingen rondom het ouderschap – aanmodderen met de beste intenties. Volg Rianne ook op Substack.
Laurie (39) is orthopedagoog, opvoeddeskundige en moeder van zoons Dex (8) en Otis (4). Ze heeft twee jaar met haar gezin in Zuid-Afrika gewoond en is dit jaar teruggekeerd naar Nederland. In haar column schrijft Laurie over de hoogtepunten en worstelingen van het ouderschap.
Ilva Kuijpers (28) is leerkracht van groep 1/2. Iedere maand schrijft ze voor Kek Mama een column over haar belevenissen op de basisschool.
Kinderen, luchthavens en op tijd komen: het is nogal een uitdaging. Als je kinderen dan ook nog verstoppertje gaan spelen en er eentje spoorloos verdwenen blijkt, slaat de paniek al snel toe.
Alsof het gemis van Jade Kops nog niet groot genoeg was, krijgt haar familie opnieuw een zware klap te verwerken. Via Instagram maakt haar zus Amber bekend dat ook hun opa is overleden. Nog geen paar maanden nadat ze afscheid moesten nemen van Jade, volgt opnieuw een ingrijpend verlies.
Er is gezinsuitbreiding op komst bij Rens Kroes (38). De schrijfster en ondernemer maakt maandag bekend dat zij en haar man Sid hun tweede kind verwachten.
