Beeld: Canva
Steeds meer gezinnen wereldwijd bestaan uit slechts één kind. Of dat nu een bewuste keuze is of niet, het betekent dat een groeiend aantal kinderen opgroeit zonder broers of zussen.
Maar wat doet dat eigenlijk met het brein en gedrag van deze enigkinderen?
Tot nu toe leverde onderzoek gemengde en soms tegenstrijdige antwoorden: sommige studies suggereren dat enigkinderen sociaal vaardiger en beter op school zijn, andere dat ze juist vaker gedragsproblemen hebben. Onderzoekers van het Tianjin Medical University General Hospital en andere instituten in China gingen op zoek naar meer duidelijkheid. In hun recente studie, gepubliceerd in Nature Human Behaviour, onderzochten ze hoe het opgroeien zonder broers of zussen het volwassen brein en gedrag beïnvloedt.
“Met de wereldwijde toename van gezinnen met slechts één kind is het cruciaal om de effecten van het opgroeien zonder broers of zussen (GWS) op het volwassen brein, gedrag en de onderliggende mechanismen te begrijpen”, schrijven Jie Tang, Jing Zhang en hun collega’s.
Voor hun analyse gebruikten ze data van de CHIMGEN-cohort, met 2397 zorgvuldig gematchte paren van deelnemers: één enigkind tegenover één persoon met broers of zussen. Ze keken naar hersenstructuur, hersenfunctie, cognitieve vaardigheden, persoonlijkheid en mentale gezondheid.
Wat bleek? Enigkinderen vertoonden specifieke patronen in hun hersenen en gedrag: een hogere integriteit van taalvezels, een lagere integriteit van motorische vezels, een groter cerebellumvolume, een kleiner cerebraal volume en lagere frontotemporale spontane hersenactiviteit. Tegelijkertijd waren er positieve verbanden met cognitieve prestaties en mentale gezondheid.
Interessant is dat veel van deze effecten niet direct door het al dan niet hebben van broers of zussen worden veroorzaakt, maar door de omgeving: sociaaleconomische status, moederlijke zorg en familiale steun spelen een grote rol. Dat betekent dat interventies die de ervaringen en mogelijkheden van enigkinderen verrijken, daadwerkelijk hun hersenontwikkeling, mentale gezondheid en gedragsuitkomsten kunnen verbeteren.
Het cliché van het ‘verwende enig kind’ klopt dus niet zomaar. Het brein en gedrag van enigkinderen blijken complex en sterk beïnvloed door de omgeving waarin ze opgroeien, en dat biedt volop kansen om hun ontwikkeling positief te sturen.
De 11 dingen die je als ouder van een enig kind écht moet weten, volgens een psycholoog? Je leest het hier.
Bron: Tianjin Medical University General Hospital
Sommige herinneringen krijgen pas jaren later een heel andere betekenis. Dat geldt ook voor Roxeanne Hazes en haar broer André Hazes Jr., die in hun podcast ADHAZES terugblikken op de laatste maanden die ze met hun vader doorbrachten. Wat toen aanvoelde als spontane momenten, roept achteraf nieuwe vragen op.
Het nieuwe seizoen van Een huis vol krijgt er een gezin bij dat meteen voor extra dynamiek zorgt. Familie De Lange schuift aan naast de vertrouwde families Bal, Blom en López. Sil en Melissa nemen de kijkers mee in hun dagelijks leven met acht kinderen, variërend in leeftijd van nul tot vijftien jaar.
Josine (43) is opvoedcoach en woont met haar man en twee dochters (9 en 11) in New York. Met haar oudertrainingen begeleidt ze ouders die met hun gezin in het buitenland wonen of van plan zijn die stap te maken. In haar columns schrijft ze eerlijk over de uitdagingen waar zijzelf en andere expatgezinnen tegenaan […]
Kimberley is 35 jaar, intuïtief coach en moeder van twee dochters van 7 en 10. Samen met haar man en hondje vormen ze een gelukkig en avontuurlijk gezin. Kimberley heeft veel meegemaakt en sindsdien ademt ze levenslust. Ze woont met haar gezin op Ibiza, wat hen vrijheid, rust, avontuur en uitdagingen brengt. Je volgt haar […]
Marlijn Weerdenburg heeft een periode achter de rug waarin veel op haar afkwam. De presentatrice kreeg te maken met persoonlijke veranderingen, zorgen binnen haar gezin en een groot verlies.
Christina Curry is afgelopen week moeder geworden van haar eerste kind. Ze deelt nu de eerste foto’s van haar dochter, die naar de naam Cleo luistert.
