Beeld: Canva
Je ziet het niet, je ruikt het vaak niet, maar tijdens de zwangerschap kan vieze lucht wel degelijk invloed hebben op wat er in dat kleine hoofdje van je kind gebeurt.
Nieuw onderzoek laat zien dat luchtvervuiling de snelle hersengroei van een ongeboren baby kan afremmen. En dat effect blijkt later al meetbaar.
Onderzoekers uit Barcelona volgden 168 moeder-kindparen binnen de Barcelona Life Study Cohort (BiSC). Tijdens de zwangerschap brachten ze nauwkeurig in kaart aan welke luchtvervuiling de moeders werden blootgesteld. Het ging om stoffen als stikstofdioxide, roetdeeltjes en fijnstof, inclusief metalen zoals koper en ijzer. Daarbij keken ze niet alleen naar de lucht rond het huis, maar ook naar tijd op het werk en onderweg. Zo ontstond een compleet beeld van de totale blootstelling.
Een paar maanden na de geboorte werd het geheugen van de baby’s getest met eye-tracking. De baby’s kregen eerst één gezicht te zien, daarna datzelfde gezicht naast een nieuw gezicht. Baby’s met een goed herkenningsvermogen kijken meestal langer naar het nieuwe beeld, een reactie die bekendstaat als novelty preference. Die test werd herhaald na zes en na achttien maanden.
Wat bleek? Baby’s van moeders die tijdens de zwangerschap vaker vervuilde lucht inademden, lieten gemiddeld een minder sterke novelty preference zien. Simpel gezegd: zij herkenden het bekende gezicht minder goed. Dat wijst erop dat luchtvervuiling de hersenontwikkeling kan remmen, met name door ingeademde roetdeeltjes.
Teamlid Jordi Sunyer geeft een mogelijke verklaring: “Sommige vervuilende stoffen kunnen via de placenta in de foetus terechtkomen. Dat kan leiden tot ontstekingsreacties en oxidatieve stress.” Zulke processen kunnen de ontwikkeling van de hersenen verstoren, al benadrukken de onderzoekers dat dit mechanisme nog niet definitief is bewezen.
De uitkomsten sluiten aan bij eerder onderzoek van hetzelfde team, waarin al werd aangetoond dat luchtvervuiling de structuur van het ongeboren brein kan beïnvloeden. Deze studie gaat een stap verder en laat zien dat die invloed ook terug te zien is in cognitieve prestaties.
Professor Joan Birulés vat het samen: “Onze resultaten laten zien dat een foetus heel kwetsbaar kan zijn tijdens de zwangerschap.” Volgens hem onderstreept dit hoe belangrijk strengere milieumaatregelen zijn om zwangere vrouwen en hun baby’s beter te beschermen. Want gezonde lucht blijkt letterlijk van levensbelang, al vóór de geboorte.
De brein van een baby onthult trouwens meer dan je denkt. Benieuwd wat je al bij drie maanden kunt zien over hun mentale gezondheid? Je leest het hier.
Bron: Science Direct
Voor veel vrouwen is een zwangerschap een periode vol blijdschap, spanning en verwachting. Maar voor Jennifer Hoffman kwam daar ook iets anders bij kijken: het gevoel dat ze zich moest verantwoorden voor haar leeftijd.
Werkende moeders krijgen anno 2026 alle vrijheid, zeggen we graag in Nederland. Maar volgens presentator en schrijver Lisa Loeb is er nog behoorlijk wat sprake van schijnvrijheid.
Iedere moeder heeft haar momentjes. Maar sommige blunders zijn té erg – of te hilarisch – om voor jezelf te houden. In de rubriek ‘Opgebiecht’ delen vrouwen hun grootste geheimen en gênantste momenten. Deze week Bonnita, die haar nieuwe situatie als samengesteld gezin nogal pittig vindt.
Iedere moeder heeft haar momentjes. Maar sommige blunders zijn té erg – of te hilarisch – om voor jezelf te houden. In de rubriek ‘Opgebiecht’ delen vrouwen hun grootste geheimen en gênantste momenten. Deze week Wendy, die door het mooie Moederdagcadeau wat haar man haar gaf wist dat ze wilde scheiden.
De verjaardag van haar zoon Anthony zorgt bij Glennis Grace voor flink wat emoties.
Een paar maanden geleden was het nog afwachten hoe de nieuwe liefdessituatie van André Hazes eruit zou gaan zien binnen zijn gezin, maar inmiddels lijkt alles op z’n plek te vallen.
