Beeld: Canva Pro
Een 12-jarige jongen die bebloed en uitgehongerd uit een raam ontsnapt, op zoek naar hulp. Het klinkt als een gruwelijk filmscript, maar het gebeurde echt. De jongen was de zoon van gezinsvlogger Ruby Franke die onlangs werd veroordeeld tot een gevangenisstraf.
Ruby Franke was een bekende mommy vlogger met miljoenen volgers op YouTube. Haar kanaal 8 Passengers leek een ode aan het perfecte gezinsleven — totdat de waarheid boven water kwam. De Hulu-docuserie Devil in the Family:The Fall of Ruby Franke legt haar huiveringwekkende dubbelleven bloot.
Wat Franke online liet zien: liefdevolle opvoeding en een gestructureerd huishouden. Wat er écht gebeurde: kinderen die werden vastgebonden, uitgehongerd en mishandeld. In de documentaire wordt bekend hoe haar zoon aangetroffen met ducktape om zijn bebloede handen en voeten werd gevonden. Zijn 10-jarige zus werd zwaar ondervoed en kaalgeschoren in een kast gevonden.
Hoe het zo ver kon komen? Franke raakte steeds meer in de ban van ‘familiecoach’ Jodi Hildebrandt, die beweerde dat boze geesten en demonen haar gezin bedreigden. Hildebrandt trok bij hen in, Ruby’s man werd het huis uitgezet en de ‘opvoeding’ werd steeds extremer. Strafmethodes als urenlang in de zon staan, bloederige zweepslagen en bizarre martelingen met cayennepeper werden de norm. Nogmaals: dit is daadwerkelijk gebeurd, niet een filmscript voor een horrorfilm.
Met een groeiend YouTube-account kwam geld — veel geld. Op hun hoogtepunt verdienden de Frankes 100.000 dollar per maand. De kinderen werden gedwongen om leuk te doen voor de camera. Het huis voelde als een filmset, hun hele leven draaide om YouTube, vertelt dochter Shari in de documentaire. Maar toen het publiek lucht kreeg van Ruby’s wrede methodes, verloor ze haar volgers en werd ze gecanceld. In plaats van haar fouten toe te geven, verdiepte ze zich verder in Hildebrandts invloed, met fatale gevolgen voor haar kinderen.
In augustus 2023 werd Ruby Franke gearresteerd en uiteindelijk veroordeeld tot 30 jaar cel. Haar oudste kinderen, Shari (21) en Chad (20), hebben definitief met haar gebroken. Chad zegt dat ze pas vrij zou mogen komen als haar jongste kinderen volwassen zijn. Shari zet zich nu in tegen familie vloggers, om te voorkomen dat dit ooit nog eens gebeurt.
De docu-serie brengt veel ophef teweeg op social media. Ook het idee van Shari zet mensen aan het denken. Hier in Nederland was in 2023 ophef over kindvloggers, want: wanneer is dat kinderarbeid, wat bij wet verboden is? Hier zijn nog geen duidelijke regels over. En als je het verhaal van de Franke familie hoort, is het wel duidelijk dat die regels geen gek idee zouden zijn.
De docuserie Devil in the Family:The Fall of Ruby Franke is te zien op Disney+.
Sinds de verhuizing naar Spanje heeft de familie Jelies allesbehalve stilgezeten. Inmiddels wonen ze alweer bijna drie jaar in Pinoso, waar ze hun leven opnieuw hebben opgebouwd. Naast het genieten van het Spaanse leven zijn ze ook druk bezig met een nieuw project: een eigen winkel.
Sommige gezinnen passen niet in een standaardplaatje en dat hoeft ook niet. De familie Blom is daar een goed voorbeeld van: met acht kinderen is het huis zelden stil, maar wel altijd vol leven.
Het superpopulaire programma Een Huis Vol is terug met een emigratiespecial. Daarin zien we hoe de familie Jelies en de familie Kraan hun geluk zoeken in het buitenland. Janneke en Johan Jelies verhuizen daarbij met hun negen kinderen naar Spanje.
Lange tijd bleef er onduidelijkheid over een incident waarover verschillende verhalen rondgingen. Nu vertelt Marieke Elsinga zelf wat er precies gebeurde tijdens het auto-ongeluk, waardoor ze tijdelijk niet op de radio te horen was.
Soms zit achter een ogenschijnlijk vanzelfsprekend gezinsverhaal een traject waarbij veel meer komt kijken dan je van buiten ziet. André Hazes deelt in zijn podcast openhartig hoe de komst van zijn zoon Dré niet vanzelf ging, maar het resultaat was van een bewust medisch traject dat hij samen met Monique Westenberg doorliep.
Het Spaanse avontuur van de familie Jelies blijft nieuwe hoofdstukken opleveren. Terwijl het gezin druk bezig is met het leven onder de Spaanse zon, werden ze deze week zelfs twee keer verrast.
