Beeld: Canva Pro
Een 12-jarige jongen die bebloed en uitgehongerd uit een raam ontsnapt, op zoek naar hulp. Het klinkt als een gruwelijk filmscript, maar het gebeurde echt. De jongen was de zoon van gezinsvlogger Ruby Franke die onlangs werd veroordeeld tot een gevangenisstraf.
Ruby Franke was een bekende mommy vlogger met miljoenen volgers op YouTube. Haar kanaal 8 Passengers leek een ode aan het perfecte gezinsleven — totdat de waarheid boven water kwam. De Hulu-docuserie Devil in the Family:The Fall of Ruby Franke legt haar huiveringwekkende dubbelleven bloot.
Wat Franke online liet zien: liefdevolle opvoeding en een gestructureerd huishouden. Wat er écht gebeurde: kinderen die werden vastgebonden, uitgehongerd en mishandeld. In de documentaire wordt bekend hoe haar zoon aangetroffen met ducktape om zijn bebloede handen en voeten werd gevonden. Zijn 10-jarige zus werd zwaar ondervoed en kaalgeschoren in een kast gevonden.
Hoe het zo ver kon komen? Franke raakte steeds meer in de ban van ‘familiecoach’ Jodi Hildebrandt, die beweerde dat boze geesten en demonen haar gezin bedreigden. Hildebrandt trok bij hen in, Ruby’s man werd het huis uitgezet en de ‘opvoeding’ werd steeds extremer. Strafmethodes als urenlang in de zon staan, bloederige zweepslagen en bizarre martelingen met cayennepeper werden de norm. Nogmaals: dit is daadwerkelijk gebeurd, niet een filmscript voor een horrorfilm.
Met een groeiend YouTube-account kwam geld — veel geld. Op hun hoogtepunt verdienden de Frankes 100.000 dollar per maand. De kinderen werden gedwongen om leuk te doen voor de camera. Het huis voelde als een filmset, hun hele leven draaide om YouTube, vertelt dochter Shari in de documentaire. Maar toen het publiek lucht kreeg van Ruby’s wrede methodes, verloor ze haar volgers en werd ze gecanceld. In plaats van haar fouten toe te geven, verdiepte ze zich verder in Hildebrandts invloed, met fatale gevolgen voor haar kinderen.
In augustus 2023 werd Ruby Franke gearresteerd en uiteindelijk veroordeeld tot 30 jaar cel. Haar oudste kinderen, Shari (21) en Chad (20), hebben definitief met haar gebroken. Chad zegt dat ze pas vrij zou mogen komen als haar jongste kinderen volwassen zijn. Shari zet zich nu in tegen familie vloggers, om te voorkomen dat dit ooit nog eens gebeurt.
De docu-serie brengt veel ophef teweeg op social media. Ook het idee van Shari zet mensen aan het denken. Hier in Nederland was in 2023 ophef over kindvloggers, want: wanneer is dat kinderarbeid, wat bij wet verboden is? Hier zijn nog geen duidelijke regels over. En als je het verhaal van de Franke familie hoort, is het wel duidelijk dat die regels geen gek idee zouden zijn.
De docuserie Devil in the Family:The Fall of Ruby Franke is te zien op Disney+.
Ga voor me-time met Kek Mama Magazine!
Van gymtassen inpakken tot zwemlessen plannen, van BSO-schema’s tot traktaties regelen: het loopt allemaal via jouw hoofd. En nu blijkt uit onderzoek dat al die mentale to-do’s niet alleen jouw brein bezetten — maar ook je relatie beschadigen.
Denise (45) had een relatie met een twaalf jaar jongere man toen ze op haar 38ste werd overvallen door een niet te stuiten kinderwens. Inmiddels is dochter Isabeau zes. Ze ziet haar vader één zondag per maand.
Soms kunnen leraren niet helemaal eerlijk zijn tegen ouders. Beleefdheid en professionaliteit gaan nu eenmaal voor — en dus zeggen ze op het rapport dat je kind een “sociale persoonlijkheid” heeft, terwijl ze bedoelen dat hij of zij de hele dag door kletst.
In het televisieprogramma De Klassenavond doet Erwin een aangrijpend verhaal over zijn dochter, die hij al twaalf jaar niet meer heeft gezien. In gesprek met presentator Rob Kamphues vertelt hij openhartig over het gemis en de pijn die hij dagelijks voelt.
Niets in het leven is zwart of wit, en opvoeden brengt altijd dilemma’s met zich mee. Zelfs al lijkt de keuze op sommige momenten nog zo helder.
De bevalling: sommigen zien er als een berg tegenop, anderen krijgen een spirituele awakening tijdens de geboorte van hun kind. Hoe dan ook: het is altijd een verhaal op zich, wat moeders maar al te graag delen. Bij voorkeur met veel details. Deze week het bevallingsverhaal van Floor (29).
