Beeld: Canva Pro
Een 12-jarige jongen die bebloed en uitgehongerd uit een raam ontsnapt, op zoek naar hulp. Het klinkt als een gruwelijk filmscript, maar het gebeurde echt. De jongen was de zoon van gezinsvlogger Ruby Franke die onlangs werd veroordeeld tot een gevangenisstraf.
Ruby Franke was een bekende mommy vlogger met miljoenen volgers op YouTube. Haar kanaal 8 Passengers leek een ode aan het perfecte gezinsleven — totdat de waarheid boven water kwam. De Hulu-docuserie Devil in the Family:The Fall of Ruby Franke legt haar huiveringwekkende dubbelleven bloot.
Wat Franke online liet zien: liefdevolle opvoeding en een gestructureerd huishouden. Wat er écht gebeurde: kinderen die werden vastgebonden, uitgehongerd en mishandeld. In de documentaire wordt bekend hoe haar zoon aangetroffen met ducktape om zijn bebloede handen en voeten werd gevonden. Zijn 10-jarige zus werd zwaar ondervoed en kaalgeschoren in een kast gevonden.
Hoe het zo ver kon komen? Franke raakte steeds meer in de ban van ‘familiecoach’ Jodi Hildebrandt, die beweerde dat boze geesten en demonen haar gezin bedreigden. Hildebrandt trok bij hen in, Ruby’s man werd het huis uitgezet en de ‘opvoeding’ werd steeds extremer. Strafmethodes als urenlang in de zon staan, bloederige zweepslagen en bizarre martelingen met cayennepeper werden de norm. Nogmaals: dit is daadwerkelijk gebeurd, niet een filmscript voor een horrorfilm.
Met een groeiend YouTube-account kwam geld — veel geld. Op hun hoogtepunt verdienden de Frankes 100.000 dollar per maand. De kinderen werden gedwongen om leuk te doen voor de camera. Het huis voelde als een filmset, hun hele leven draaide om YouTube, vertelt dochter Shari in de documentaire. Maar toen het publiek lucht kreeg van Ruby’s wrede methodes, verloor ze haar volgers en werd ze gecanceld. In plaats van haar fouten toe te geven, verdiepte ze zich verder in Hildebrandts invloed, met fatale gevolgen voor haar kinderen.
In augustus 2023 werd Ruby Franke gearresteerd en uiteindelijk veroordeeld tot 30 jaar cel. Haar oudste kinderen, Shari (21) en Chad (20), hebben definitief met haar gebroken. Chad zegt dat ze pas vrij zou mogen komen als haar jongste kinderen volwassen zijn. Shari zet zich nu in tegen familie vloggers, om te voorkomen dat dit ooit nog eens gebeurt.
De docu-serie brengt veel ophef teweeg op social media. Ook het idee van Shari zet mensen aan het denken. Hier in Nederland was in 2023 ophef over kindvloggers, want: wanneer is dat kinderarbeid, wat bij wet verboden is? Hier zijn nog geen duidelijke regels over. En als je het verhaal van de Franke familie hoort, is het wel duidelijk dat die regels geen gek idee zouden zijn.
De docuserie Devil in the Family:The Fall of Ruby Franke is te zien op Disney+.
Ga voor me-time met Kek Mama Magazine!
Iedereen kent er wel een: een verwend kind. En niemand van ons vindt verwende kinderen leuk, toch? We willen dus ook zeker niet dat ónze kinderen ineens verwend gedrag gaan vertonen.
Mijn dochter leert praten. Ik vind het werkelijk een van de schattigste fases tot nu toe. Die brabbelende dreumes die allemaal grappige dingen zegt: het is om van te smelten. Het levert alleen ook weleens gênante situaties op.
Daniel (38) dacht dat hij het allemaal voor elkaar had: een lieve vrouw, een zoontje van vier en pas een tweede kindje erbij. Maar waar het gezin op het eerste gezicht compleet leek, begon het van binnen langzaam uit elkaar te vallen.
Genoeg vrouwen doen het weleens: stiekem in zijn telefoon kijken. Niet omdat ze op zoek zijn naar ellende, maar omdat er iets wringt. Een gevoel. Iets wat niet helemaal klopt. Het overkwam Iris. En voor ze het wist, zat ze in zijn telefoon, op zoek naar antwoorden waar ze helemaal niet voor was.
Je zou denken dat volwassenen met een hoge functie en flink salaris allemaal begonnen met een bibliotheekkaart op hun tweede en elke avond luisterden naar literaire meesterwerken bij het zachte licht van een nachtlampje. Dat zit toch anders.
Groep 8 kamp. Voor veel kinderen het hoogtepunt van hun basisschooltijd, maar voor Mariska en haar dochter was het iets waar ze enorm tegenop zagen. Haar dochter mocht namelijk geen contact hebben met het thuisfront.
