Beeld: Canva
Kinderen passen lang niet altijd netjes binnen de klassieke hokjes die we gebruiken om hun persoonlijkheid te begrijpen. Sommige kids lijken de ene dag te bruisen van energie en sociaal gemak, terwijl ze de volgende dag juist behoefte hebben aan stilte en afzondering.
Voor deze groep bestaat de term otrovert, een label dat vooral laat zien hoe moeilijk het is om kinderen in labels te vangen. Wie begrijpt hoe hun innerlijke wereld werkt, kan hen precies bieden wat ze nodig hebben: ruimte, steun en erkenning voor hun unieke balans.
Voor we kijken naar wat een otrovert precies is, is het handig om het verschil met een ambivert te begrijpen. Gecertificeerd psychotherapeut Lorain Moorehead benadrukt dat die twee niet hetzelfde zijn. “Een ambivert krijgt energie van solo-activiteiten en laadt hun batterijen vaak alleen op, maar kan ook energie krijgen van een klein groepje mensen tijdens een diepgaand gesprek”, legt ze uit. “Zelfs een groter vriendengroepje of sociale setting kan stimulerend zijn voor een ambivert.” Een ambivert beweegt dus tussen introvert en extravert gedrag, maar een otrovert werkt net iets anders.
De term is afgeleid van het Spaanse otro, oftewel ‘ander’. Het gaat om kinderen die zich niet volledig thuis voelen in sociale groepen en soms meer toeschouwer lijken dan deelnemer, zonder dat ze sociaal onhandig zijn. “Het betekent niet per se dat ze geen sociale vaardigheden hebben of zich niet kunnen aanpassen, want vaak hebben ze juist veel empathie”, aldus Moorehead. “Hun behoefte aan authenticiteit en om niet in een hokje, rol of norm te worden gedwongen kan ervoor zorgen dat ze zich als buitenstaanders voelen.”
Adolescentenpsycholoog Cameron Caswell legt uit dat de term afkomstig is van psychiater Rami Kaminski. Hij omschreef een otrovert als iemand die sterke één-op-één connecties belangrijker vindt dan groepssituaties. Groepen kunnen hen vermoeien, niet door onzekerheid, maar omdat ze er simpelweg geen behoefte aan hebben. Caswell benadrukt dat dit niets te maken heeft met neurodivergentie: neurodivergente kinderen kunnen overeenkomsten hebben, maar “Gezien de nieuwheid van de term, weet ik niet zeker of er onderzoek is dat een verband met een diagnostische categorie ondersteunt”, zegt psycholoog Anne Josephson.
Otroverte kinderen hebben meestal één of twee zeer dierbare vrienden. Ze kiezen vaak voor rustige, overzichtelijke interacties in plaats van drukke sociale activiteiten. “Ze slaan misschien een groepslogeerpartijtje over, maar nodigen graag één vriend uit voor een filmavond of diepgaand gesprek. Teamspirit is niet echt hun ding, ze werken liever onafhankelijk, met minder mensen die door elkaar praten”, legt psycholoog Caswell uit.
Op school blijven ze vaak dicht bij een docent of vaste vriend, en thuis zoeken ze na een drukke dag graag een moment voor zichzelf. Dat is geen afwijzing van anderen, maar een manier om op te laden. In de buurt zijn ze vriendelijk maar terughoudend. Zoals Caswell zegt: “Ze brengen liever tijd door met één vriend in de straat of verkennen urenlang iets waar ze van houden, alleen.”
Ken je kind
Er bestaat geen universele manier van sociaal zijn. “Niet alle kinderen hoeven zich aan te passen om warme, betekenisvolle relaties te hebben”, zegt Josephson. Accepteer hun ‘andersheid’.
Bevestig emoties
Erken hun behoefte om soms alleen te werken: “Het is logisch dat je liever alleen werkt.”
Vier verschillen
Otrovert zijn is een volkomen normaal persoonlijkheidstype. Laat je kind weten dat hun perspectief waardevol is.
Verwar alleen zijn niet met eenzaam zijn
Tijd voor zichzelf is vaak oplaadtijd of pure interesse in een hobby.
Bescherm rustmomenten
Gun je kind decompression-time na school.
Investeer in één-op-één-momenten
In rustige settings openen ze zich het meest.
Focus op kwaliteit boven kwantiteit in sociale contacten
De wereld lijkt soms extraversie te belonen. Jouw erkenning helpt hen om hun reflectieve aard als kracht te zien.
Bron: Cameron Caswell
Anouk is trotse echtgenote van Erwin en mama van vier meiden: Aurélie (11), Emeline (10), Vieve (8) en Lilou (5). In hun levendige huishouden is het soms één en al chaos, maar liefde, gelach en spontane dansfeestjes voeren steevast de boventoon. Anouk deelt vol enthousiasme haar avonturen in het ouderschap.
Iedere moeder heeft haar momentjes. Maar sommige blunders zijn té erg – of te hilarisch – om voor jezelf te houden. In de rubriek ‘Opgebiecht’ delen vrouwen hun grootste geheimen en gênantste momenten. Deze week Romy* tijdens het optuigen van de kerstboom.
Kalvijn en Nina hebben ervoor gekozen om hun kindje zo min mogelijk op social media te delen.
Nog vóór je kind de deur uit stapt, is de emotionele “basislijn” voor de dag vaak al bepaald. Niet door een strak schema of een perfect afgevinkte routine, maar door iets anders: hoe veilig en verbonden je kind zich bij jou voelt.
Bianca (31) is communicatieadviseur en woont samen met partner Pascal (35) en zoon Floris (2). Met zijn drieën vormen zij een levendig gezin waar zelden iemand stil zit óf zijn mond houdt. In haar eerlijke en herkenbare columns schrijft Bianca over hun gezellige en drukke leven, met alle chaos en liefde die daarbij hoort.
Over seks praten we liever niet op het schoolplein, maar zelfs binnen een jarenlang huwelijk blijft het vaak een taboe. Terwijl het, volgens relatietherapeuten, juist enorm veel zegt over de gezondheid van een relatie.
