Laura ging met man en zoon op vakantie naar Kroatië. Anderhalf uur vliegen en ze waren in een andere wereld.
Mooie dorpen, een azuurblauwe zee, honderden eilanden, mediterraan eten en ook nog eens goedkoop. De verhalen over Kroatië zijn veelbelovend. Dit is onze eerste vakantie als heus gezin, en omdat Mels (zestien maanden) nog geen halfuur stil kan zitten, staat een korte vlucht hoog op onze vakantiewenslijst. Vliegen naar Istrië duurt slechts anderhalf uur.
Smalle straatjes, baaien en stranden
Het schiereiland Istrië ligt aan de Adriatische Zee in het meest noordwestelijke puntje van Kroatië. Mooie dorpen met smalle straatjes, baaien en stranden. Maar ook natuurparken, wuivende palmbomen, meren en veel groen. Niet zo gek dus dat het populair is. Er zijn vele restaurants en ijswinkels. Op elke hoek van de straat drink je heerlijke cappuccino en iedereen spreekt Engels. Ook campings en hotels zijn er volop.
Voordelen van alles bij de hand hebben
Ons hotel van TUI ligt pal aan zee en is spiksplinternieuw. Normaal vallen wij voor idyllisch en niet toeristisch, maar met Mels erbij begin ik de voordelen te ontdekken van alles bij de hand hebben. Nooit gedacht dat ik om zeven uur ’s ochtends in een speeltuin zou staan. Maar ja hoor, ik sta er. Naast een speeltuin heeft het hotel ook een fijn zwembad, een grote zonneweide met ligbedden, een restaurant, bar en eigen strand. Op zee kun je suppen, kanoën en waterfietsen.
Mels is na een dag in de hitte gesloopt en redt het niet om Kroatisch laat nog vrolijk aan tafel te verschijnen. Ik word dan ook heel blij van het hotelbuffet dat gewoon om zeven uur begint. Mels slurpt zijn pasta bolognese naar binnen, wij stellen ons eigen driegangenmenu samen.
'Boven de straten hangt de was te drogen'
Vlakbij ons hotel ligt Umag, een dorpje met een oude vissershaven en historische straatjes die zijn geplaveid met glanzend marmer. We lunchen in een restaurant in de baai en nemen nog een ijsje. Zo doen wij elke dag wat. Porec is een prachtig stadje uit de Romeinse tijd. Boven de straten hangt de was te drogen en oudere mensen kletsen op straat. We bezoeken Romeinse ruïnes en de beroemde Eufrasiusbasiliek. Het is even een klim, maar vanaf de toren hebben we een prachtig uitzicht. Langs de kust liggen nog meer charmante stadjes, zoals Novigrad en Rovinj.
Het ongerepte binnenland van Istrië is ook echt de moeite waard. Het is bloedheet in de zomer, maar toch heel groen. We rijden langs wijngaarden en enorme olijfbomen naar de middeleeuwse dorpjes Motovun en Buzet. Ze liggen allebei op een heuvel en de oude stadsmuren en stadspoorten zijn nog intact. Motovun staat bekend om de truffels en is het meest toeristisch. Behalve het lawaai van de kinderwagen die de grote hobbels van de oude straten nauwelijks aankan, is Buzet heerlijk stil. Een verademing na alle drukte.
Verrukkelijke zandstranden
De meeste stranden in Kroatië bestaan uit kiezels, maar er zijn ook een paar mooie zandstranden. In Istrië liggen die bijvoorbeeld bij Medulin en Premantura. We gaan ook een dag naar Lone Bay, een groot park aan zee waar je geweldig kunt fietsen en waar we ook verrukkelijke zandstranden ontdekken. We belanden bij een leuk eettentje in het bos waar hangmatten in de bomen hangen. Daarna duiken we de azuurblauwe zee in. Heerlijk.
Uitzicht op de knalblauwe zee
In de tweede week van de vakantie rijden we in een paar uur naar het midden van Kroatië. Onderweg blijven we uitzicht houden op de knalblauwe zee. De honderden eilanden zorgen elke keer weer voor geweldige vergezichten. Op onze nieuwe stek is weer zo veel te doen dat we zomaar zouden kunnen verdrinken in een overvol schema. Niet helemaal de bedoeling van vakantie. Daarom kiezen we vooral voor de highlights: de oude stad Split, met de boot naar Trogir en het natuurpark Krka. In het park zijn langs indrukwekkende watervallen wandelroutes uitgestippeld die heel goed te doen zijn met kinderen. Ook omdat de hoogteverschillen niet al te groot zijn.
Aan het eind van de wandeling duiken we in het het kristalheldere water. Dat we dit doen in gezelschap van vijfhonderd andere toeristen mag de pret niet drukken. Het is zalig en heerlijk verkoelend. Mels vindt het fantastisch, in de armen van zijn vader spartelt hij in het water. Wat was Kroatië een goede keuze. En dan hebben we de helft nog niet gezien. We komen terug, absoluut.
Slapen
In een gespreid bedje
Hotel Sol Sipar in Umag is spiksplinternieuw. Het hotel ligt aan zee en heeft onder andere een heerlijk zwembad, speeltuin, een fijn restaurant, een bar en een fijn grasveld om te zonnen. De hotelkamers zijn groot en de bedden heerlijk. Op het privéstrand kun je alles huren om te suppen, kanoën, te snorkelen en te waterfietsen. Tui.nl/vakantie/kroatie/istrie/umag/sol-sipar
Doen
Fietsen in het park
Verken op de fiets het grote park van Lone Bay bij Rovinj. Overal kun je wel iets drinken en er zijn genoeg mooie stranden voor een relaxte dag aan zee.
Zwemmen bij de watervallen
In het Krka National Park kun je fijn wandelen en zwemmen bij de watervallen.
Kijk je ogen uit in de grotten
Het is een flinke afdaling (en op de terugweg dus een klim), maar de Baredine grot is indrukwekkend. Rondleidingen duren ongeveer een uur en kinderen worden er op een leuke manier bij betrokken. Baredine.com
Slenter door Porec
Het centrum van dit Romeinse kustplaatsje is één groot openluchtmuseum. Echt doen: de toren van de basiliek beklimmen.
Eten
Visjes aan het water
Restaurant La Capannina ligt op een landtong met uitzicht over de zee. Je eet hier zalige visjes en mediterrane gerechten. Echt zo’n plek waar je de hele dag wilt blijven. Komt goed uit, want je kunt er lunchen en dineren. Lacapannina.hr
Truffels in een familierestaurant
Konoba Aba zit verscholen in de kleine straten van Porec. Het restaurant wordt gerund door een familie. Op de kaart staan Kroatische gerechten en ze serveren specialiteiten met truffel. Reserveer als het kan een tafel buiten, kun je lekker genieten van de zoele avond.
Dit artikel staat in Kek Mama 13-2017.
Nog meer Kek Mama?
Volg ons op Facebook en Instagram. Of schrijf je hier in voor de Kek Mama nieuwsbrief >