Beeld: Canva
Wanneer het over de lange zomervakantie gaat, ligt de nadruk vaak op de uitdagingen voor ouders. Denk aan dure opvang, het regelen van activiteiten of zorgen over leerachterstanden. Ook onderzoekers kijken meestal naar de invloed van vakanties op schoolprestaties, gezondheid en welzijn.
Maar volgens nieuw onderzoek ontbreekt daarbij vaak één belangrijke stem: die van de kinderen zelf.
In discussies over schoolvakanties gaat het meestal over wat kinderen in die periode verliezen. Zo zijn er zorgen over leerachterstanden, minder beweging, gewichtstoename en het wegvallen van voorzieningen zoals gratis schoolmaaltijden. Voor veel gezinnen brengen vakanties bovendien extra kosten met zich mee. De kosten voor opvang, uitstapjes en dagelijkse maaltijden kunnen flink oplopen, zeker in een periode waarin veel huishoudens al te maken hebben met stijgende uitgaven.
Toch stellen onderzoekers dat deze benadering maar een deel van het verhaal vertelt. Kinderen hebben niet alleen recht op onderwijs en gezondheid, maar ook op rust, ontspanning en vrije tijd. Dat recht krijgt volgens hen vaak minder aandacht.
Onderzoekers wijzen erop dat kinderen vaak worden gezien als mensen die zich voortdurend moeten ontwikkelen. Zelfs vrije tijd wordt regelmatig beoordeeld op wat het oplevert: leren ze er iets van, bewegen ze genoeg of ontwikkelen ze nieuwe vaardigheden? Maar kinderen zijn niet alleen volwassenen in wording. Ze zijn ook nu al mensen met eigen behoeften, interesses en verlangens.
Vanuit dat perspectief krijgt vakantie een andere betekenis. Niet als een periode waarin elk moment nuttig moet worden ingevuld, maar als een kans om te ontspannen, op adem te komen of zelf keuzes te maken.
Voor het onderzoek werden jongeren tussen de 10 en 18 jaar gevraagd naar hun ervaringen tijdens schoolvakanties. Daaruit bleek dat veel van hen de vakantie zien als een noodzakelijke onderbreking van de drukte van school.
Voor sommige jongeren betekent die pauze niet alleen minder huiswerk, maar ook tijdelijk afstand nemen van lastige situaties op school, zoals spanningen met leraren of leeftijdsgenoten. Een 15-jarige deelnemer verwoordde het simpel: “Je hebt een pauze nodig; daar draait vakantie juist om.”
Daarnaast bleek dat jongeren hun vrije tijd bewust invullen. Anders dan het stereotype van eindeloos schermgebruik besteden veel kinderen hun vakantie aan hobby’s, sport, creativiteit of activiteiten die zij zelf interessant vinden. Een van de jongeren vertelde: “Tijdens vakanties leer ik veel meer over dingen die ik leuk en interessant vind. Dat is zelfs nuttiger dan sommige dingen op school, en het voelt niet stressvol.”
Lokale jeugdorganisaties en activiteiten speelden volgens veel jongeren een belangrijke rol tijdens vakanties. Niet alleen vanwege het aanbod van leuke bezigheden, maar ook omdat zij zich daar gehoord en serieus genomen voelden.
Volgens de onderzoekers laat dit zien dat vakanties kinderen de kans geven om zich op andere manieren te ontwikkelen dan binnen de schoolmuren mogelijk zou zijn. Ze ontdekken interesses, bouwen zelfvertrouwen op en leren verantwoordelijkheid nemen, zonder dat daar cijfers of toetsen aan verbonden zijn.
De onderzoekers benadrukken dat er nog veel onbekend is over hoe verschillende groepen kinderen schoolvakanties ervaren. Vooral de ervaringen van kinderen met een beperking, jongeren in de jeugdzorg en gezinnen die financieel onder druk staan verdienen volgens hen meer aandacht. Wat wel duidelijk wordt uit het onderzoek is dat schoolvakanties meer zijn dan een onderbreking van het onderwijs. Voor veel kinderen vormen ze een waardevolle periode van vrijheid, herstel en persoonlijke groei. Volgens de onderzoekers kan dat minstens zo belangrijk zijn als wat er in de klas wordt geleerd.
Wel is het trouwens zo dat steeds meer kinderen de leerstof vergeten door de zomervakantie. Benieuwd wat je als ouder kunt doen? Je leest het hier.
Beluister onze nieuwste podcast-aflevering hieronder!
Bron: Taylor&Francis
Suzes oudste zoon mag sinds kort zelfstandig van school naar huis, maar komt de laatste tijd steeds laat uit school. Als ze op een middag besluit te kijken waar hij blijft, ontdekt ze de reden voor zijn dagelijkse vertraging.
Verloskundige Loïs Witmond was onlangs te zien in de serie De verloskundigen. Daarin kregen kijkers een inkijkje in haar werk, dat ze nét even anders aanpakt. Geen afstandelijke spreekkamer en een strikte scheiding tussen werk en privé, maar persoonlijke begeleiding waarbij ze negen maanden lang naast een zwangere vrouw staat: “Ze noemen me weleens hun […]
Ilse maakt zich zorgen om het milieu en de toekomst van haar kinderen en probeert op haar eigen manier bij te dragen om milieuvervuiling tegen te gaan. Zo eten zij en haar gezin uitsluitend veganistisch, gaan ze niet op vliegvakanties en koopt ze het liefst tweedehands. En daar vindt haar omgeving nogal wat van.
Kinderen hebben niet veel nodig om zich urenlang te vermaken. Geef ze een lege doos en ze bouwen een huis. Een oude deken wordt een tent, een pollepel een microfoon en een wc-rolletje is binnen drie seconden een verrekijker. En soms hebben ze aan een zolder genoeg.
Lady Gaga en haar verloofde Michael Polansky hebben hun eerste kind verwelkomd, werd vorige week bekend. Nu blijkt dat ze al maanden geleden is bevallen.
Van realityster en feestbeest naar vader, ondernemer en professioneel bokser: Dave Roelvink (30) heeft de afgelopen jaren een flinke verandering doorgemaakt.
