Beeld: Canva
Je werkt op maandag in je joggingbroek aan de keukentafel, de was draait op de achtergrond en tussen twee Teams-meetings door is er ineens tijd voor een extra kop koffie. Toeval of niet: dat soort thuiswerkdagen lijken niet alleen goed voor je agenda, maar mogelijk ook voor de gezinsuitbreiding.
Want volgens nieuw onderzoek uit 38 landen – waaronder verschillende Europese landen – hangt thuiswerken samen met een hogere vruchtbaarheid. Of simpeler gezegd: stellen die (deels) vanuit huis werken, krijgen gemiddeld vaker en iets meer kinderen.
De studie van Steven J. Davis en collega’s, gepubliceerd als working paper van het National Bureau of Economic Research onder de titel Work from Home and Fertility, laat een opvallend verschil zien. Het zogenoemde levenslange aantal kinderen – dus het aantal kinderen dat iemand heeft gekregen of nog verwacht – ligt gemiddeld 0,32 hoger per vrouw wanneer beide partners minstens één dag per week thuiswerken, vergeleken met stellen die volledig op locatie werken.
Concreet betekent dat: waar vrouwen zonder thuiswerk gemiddeld op 2,26 kinderen uitkomen, stijgt dat naar 2,48 wanneer de vrouw zelf één dag per week thuiswerkt. Als beide partners dat doen, loopt het zelfs op tot 2,58. En wanneer alleen de man thuiswerkt? Dan is het effect kleiner: 2,36 kinderen.
In de Verenigde Staten is het verschil nog wat opvallender: daar zou het gaan om een toename van 0,45 kind per vrouw.
Maar waar komt dat verschil vandaan? De onderzoekers noemen drie mogelijke verklaringen. Thuiswerken maakt het simpeler om werk en zorg te combineren, waardoor gezinnen eerder kiezen voor een extra kind. Het kan ook zijn dat juist ouders met (meer) kinderen bewust kiezen voor banen met thuiswerkmogelijkheden. En tot slot: de beschikbaarheid van flexibel werk kan het hele idee van “gezinsvriendelijke banen” versterken. In alle gevallen komt het neer op hetzelfde: meer ruimte tussen werk en leven maakt gezinsplanning net iets haalbaarder.
Opvallend genoeg zien de onderzoekers dat dit patroon zowel vóór de pandemie (2017–2019) als erna (2023–2025) terugkomt. Alleen: hoe groot het effect is, verschilt enorm per land. In Japan werkt bijvoorbeeld zo’n 21 procent van de werkenden thuis, terwijl dat in Vietnam 60 procent is. Het Verenigd Koninkrijk zit met 54 procent juist hoog in de ranglijst, terwijl veel Europese landen gemiddeld lager scoren.
Volgens het rapport zou het verhogen van thuiswerken naar het niveau van landen als de VS, het VK en Canada in andere landen zelfs kunnen bijdragen aan een hogere vruchtbaarheid. In de Verenigde Staten wordt zelfs berekend dat thuiswerken verantwoordelijk kan zijn voor 8,1 procent van de geboortes – goed voor zo’n 291.000 baby’s per jaar in 2024. Dat effect zou daarmee groter zijn dan bepaalde investeringen in kinderopvang en vroeg onderwijs.
Tegelijkertijd plaatsen de onderzoekers ook een kanttekening: meer thuiswerken is geen simpele knop die je even omzet. Niet iedereen kan of wil thuiswerken, en te strakke beleidsregels kunnen juist averechts werken op werkplezier en productiviteit. Oftewel, thuiswerken lijkt in deze studie niet alleen een werktrend, maar ook een onverwachte factor in hoe gezinnen groeien – al blijft de keuze voor een kind natuurlijk altijd een heel persoonlijke keuze.
Bron:
Elsemieke (31) is samen met T (33), moeder van twee zoontjes (4 en 2) en redacteur bij Kek Mama. Chaotisch, chronisch moe en heeft een brein met 46 tabbladen tegelijkertijd open. Probeert rust in de chaos te vinden, maar met drie mannen in huis is die rust ver te zoeken.
Soms loopt het leven anders dan gehoopt. Dat geldt ook voor actrice Robin Martens die een punt heeft gezet achter haar relatie.
Soms komen kinderen met vragen waar je als ouder even op moet schakelen, en precies dat gebeurt bij Roxeanne Hazes thuis.
In een ouder-kindrelatie kunnen de rollen soms omgedraaid zijn, waardoor er sprake is van parentificatie. Wat is dit precies?
Patricia van Liemt is stewardess, schrijver en moeder van Maria (15) en Phaedra (13). Ze schrijft rake, eerlijke, grappige en vooral herkenbare columns over haar leven.
Als ouder wilt je niets liever dan dat je kinderen lekker in hun vel zitten. En terecht. Maar experts waarschuwen voor een minder bekende, groeiende stoornis.
