Beeld: Canva
Dat geldzorgen stress geven, weten we. Maar nieuw onderzoek laat zien dat het nog veel verder gaat: kinderen die opgroeien in een samenleving met grote inkomensverschillen laten zichtbare veranderingen in hun hersenen zien.
En dat geldt niet alleen voor kinderen uit armere gezinnen, maar ook voor kinderen uit rijke families.
Onderzoekers van King’s College London, de University of York en Harvard University analyseerden hersenscans van ruim 10.000 Amerikaanse kinderen van 9 en 10 jaar oud. Ze ontdekten dat kinderen die wonen in staten met veel ongelijkheid, zoals New York en Californië, een kleinere hersenschors hadden en andere verbindingen tussen hersengebieden. Dit zijn juist de delen die belangrijk zijn voor geheugen, emoties, taal en aandacht.
De verschillen in hersenontwikkeling bleken los te staan van het inkomen of opleidingsniveau van de ouders. Het ging puur om de ongelijkheid in de samenleving.
Onderzoeker Divyangana Rakesh legt uit: “Dit gaat niet alleen over het inkomen van een individueel gezin, maar over hoe geld verdeeld is in de samenleving. Zowel kinderen uit rijke als arme gezinnen vertoonden veranderde hersenontwikkeling, en dit heeft blijvende gevolgen voor hun welzijn.”
De onderzoekers koppelden de hersenveranderingen ook aan de mentale gezondheid van kinderen. Jongeren die in meer ongelijke samenlevingen woonden, scoorden slechter op vragenlijsten over hun mentale welzijn.
Onderzoeker Kate Pickett benadrukt: “Het terugdringen van ongelijkheid gaat niet alleen over economie, het is een volksgezondheidskwestie. Ongelijkheid creëert een giftige sociale omgeving die letterlijk vormt hoe jonge breinen zich ontwikkelen. Dat heeft levenslange gevolgen.”
Volgens de onderzoekers kunnen maatregelen als progressieve belastingen, een sterker sociaal vangnet en goede gezondheidszorg helpen. Maar ook investeren in buurten en gemeenschappen, bijvoorbeeld veilige speeltuinen, goede scholen en meer vertrouwen tussen mensen, kan negatieve effecten van ongelijkheid verminderen.
Rakesh: “We zijn benieuwd hoe deze resultaten eruitzien in andere landen, zoals het Verenigd Koninkrijk. Londen, bijvoorbeeld, kent extreme ongelijkheid met zowel heel rijke als heel arme inwoners.”
Welke grote gevolgen heeft verwaarlozing op het kinderbrein? Je leest het hier.
Kek Mama is geen arts. Raadpleeg bij zorgen over de mentale of lichamelijke gezondheid van je kind altijd een professional.
Bron: Kings College London
Veel mensen vragen zich weleens af of hun partner hen over jaren nog steeds aantrekkelijk zal vinden. Zeker na kinderen, stress, ouder worden of lichamelijke veranderingen kan die onzekerheid behoorlijk groot worden.
Tikkie ontvangen voor een halve wortel uit iemand anders’ maaltijdsalade? In deze rubriek verzamelen we de meest onterechte, ongemakkelijke en gewoon ronduit gênante betaalverzoeken. Deze week Naomi (34), die na een kinderfeestje wel een heel vreemd betaalverzoek kreeg.
Een drankje op z’n tijd, moet kunnen toch? Dat vindt Gioia ook heus wel, maar dat haar vriend nog geregeld kacheltje lam thuis komt na een avondje stappen, begint haar steeds meer tegen te staan.
Heb je de afgelopen tijd geshopt bij Zeeman? Let dan even goed op. De populaire winkelketen roept namelijk kinderkleding terug vanwege een mogelijk verstikkingsrisico.
Sommige mannen maken op Moederdag een uitgebreid ontbijt op bed met croissantjes, cadeautjes en zelfgemaakte knutsels van de kinderen. Andere mannen realiseren zich pas op zondagochtend rond half elf dat het überhaupt Moederdag is en proberen daarna in pure paniek hun relatie te redden.
Simone de Bruijn verwondert zich vaak over kleine dingen in het leven, die ze koppelt aan grotere dingen. Het leven reikt in die zin elke keer weer iets aan. Soms zijn het alledaagse dingen, zoals de vakantieliefdes van haar kinderen. Soms dingen die spelen in de maatschappij, zoals kinderen die het land uit worden gezet. […]
