Beeld: Canva
Eeuwen geleden ontdekten onderzoekers iets opvallends: nonnen, die geen kinderen kregen, bleken opvallend vaak borstkanker te krijgen. Dat zette wetenschappers aan het denken. Zou het krijgen van kinderen, en vooral het geven van borstvoeding, vrouwen beschermen tegen deze ziekte?
Volgens nieuw onderzoek, gepubliceerd in Nature speelt het immuunsysteem daarin een grotere rol dan we dachten.
Oncoloog en hoofdonderzoeker Sherene Loi van het Peter MacCallum Cancer Centre legt uit dat zwangerschap en borstvoeding een langdurig effect hebben op het afweersysteem van vrouwen. “Zwangerschap en borstvoeding laten langdurig beschermende immuuncellen achter in de borst en het lichaam”, zegt ze. “Deze cellen helpen het risico op borstkanker te verkleinen en de afweer te verbeteren, vooral tegen triple-negatieve borstkanker.”
Die zogenoemde T-cellen zijn als kleine wachters die paraat staan om abnormale cellen te herkennen en uit te schakelen voordat ze kwaadaardig worden. “Dat is een paradigmaverschuiving in hoe we immuniteit en langdurige bescherming tegen borstkanker begrijpen”, aldus Loi.
In het onderzoek werden 260 vrouwen onderzocht die een borstverkleining of preventieve borstamputatie ondergingen. Daaruit bleek dat vrouwen die kinderen hadden gekregen veel meer van die T-cellen in hun borstweefsel hadden, zelfs jaren na hun laatste zwangerschap. Muizenexperimenten bevestigden het effect: dieren die jongen hadden gehad en borstvoeding gaven, kregen minder en kleinere tumoren. Wanneer de onderzoekers de T-cellen verwijderden, verdween de bescherming volledig.
Daarnaast blijkt uit data van meer dan duizend vrouwen met triple-negatieve borstkanker dat degenen die borstvoeding hadden gegeven, betere overlevingskansen hadden. Hun tumoren bevatten meer immuuncellen, wat duidt op een actief afweersysteem dat blijft reageren op kankercellen.
Eerder onderzoek toonde al aan dat het borstkankerrisico met ongeveer zeven procent daalt per kind en nog eens twee procent per vijf maanden borstvoeding. Toch is het beeld complex: vlak na een bevalling stijgt het risico tijdelijk, om later juist te dalen. En vrouwen die wel kinderen krijgen, maar geen borstvoeding geven, lopen mogelijk een groter risico op de agressieve, triple-negatieve variant.
Volgens Loi verklaart dit deels waarom borstkanker bij jonge vrouwen toeneemt: we krijgen later kinderen, en vaak korter of helemaal geen borstvoeding meer. “Hoe langer een vrouw borstvoeding geeft, hoe groter het beschermende effect. Zes maanden of meer lijkt optimaal, maar een beetje is altijd beter dan niets.”
De bevindingen bieden nieuwe kansen voor preventie en behandeling. Nicholas Huntington van de Monash University noemt het “een belangrijke stap om te begrijpen hoe voortplanting het immuunsysteem blijvend kan beïnvloeden.” De inzichten kunnen volgens hem leiden tot nieuwe therapieën en zelfs vaccins die het beschermende effect van borstvoeding nabootsen.
Professor Loi benadrukt dat dit onderzoek geen oordeel is over persoonlijke keuzes. “Niet elke vrouw wil of kan kinderen krijgen. Dit gaat over biologie begrijpen, zodat we die kennis kunnen gebruiken om iedereen te beschermen.” Met andere woorden: het is geen oproep om te baren, maar een stap richting nieuwe, slimme behandelingen waarin de kracht van het vrouwelijk lichaam zelf de inspiratiebron is.
Iedereen weet inmiddels vast wel dat een knobbel in je borst een alarmsignaal kan zijn. Maar wist je dat er nog veel meer signalen zijn waar je op moet letten? Je leest ze hier.
Let op: Kek Mama is geen arts. Neem bij medische vragen of zorgen altijd contact op met een professional.
Bron: Nature
Als ouder kun je nog zo je best doen om je kinderen met een gerust hart de wereld in te sturen, maar soms knijpt je moederhart toch even samen. Ook bij het koningspaar thuis is dat niet anders.
Sinterklaas is een gezellig kinderfeest, maar kan ook voor veel spanning zorgen. Bij Jikke (34) thuis zorgde de sinterklaassurprises dit jaar voor een portie kinderlijke wraak.
Louise emigreerde met haar gezin vanuit Frankrijk naar Nederland, voor het werk van haar man. Ze kwam er onlangs achter dat ze het sinterklaasfeest al die tijd verkeerd gevierd heeft.
Zelfs een koningin heeft iemand nodig bij wie ze haar hart kan luchten.
Het Sinterklaasjournaal zorgde afgelopen week voor de nodige ophef onder ouders. Toch is er iets waarvoor veel moeders het Sinterklaasjournaal wél aanzetten. Hint: niet alleen voor hun kinderen. De Hoofdpiet is onverwachts het gespreksonderwerp onder moeders geworden.
Na jaren van onzekerheid en publieke speculatie is er eindelijk duidelijkheid voor Marco Borsato (58). De rechtbank sprak hem donderdag vrij van de beschuldigingen van ontucht met een minderjarige, omdat er onvoldoende bewijs was.
