Beeld: Getty Images
Een jongen of meisje op komst? Een pretecho geeft al vroeg in de zwangerschap antwoord op deze prangende vraag, maar wist je dat de hersenen van de baby ook veel kunnen verraden? Volgens een Cambridge-studie zijn er namelijk duidelijke verschillen in de hersenstructuur van jongens en meisjes.
Volgens het onderzoek hebben jongens gemiddeld een groter hersenvolume dan meisjes. Maar het wordt nog interessanter: als je dat volume meerekent, blijkt dat meisjes meer grijze stof hebben en jongens meer witte stof.
Oftewel, grijze stof verwerkt de informatie, terwijl witte stof ervoor zorgt dat die informatie op de juiste plek terechtkomt.
Het onderzoek laat zien dat meisjes al vanaf de geboorte meer grijze stof hebben in gebieden die te maken hebben met geheugen en emotionele regulatie. Jongens hebben meer witte stof in hersengebieden die verantwoordelijk zijn voor prikkelverwerking en motorische controle.
Volgens hoofdonderzoeker Yumnah Khan van het Autism Research Centre in Cambridge beantwoordt dit onderzoek een eeuwenoude vraag. “Onze studie toont aan dat de hersenen van jongens en meisjes al vanaf de geboorte verschillen. We wisten al dat deze verschillen bestaan bij oudere kinderen en volwassenen, maar nu is ook vast komen te staan dat ze er al zijn in de allereerste dagen na de geboorte.”
De hersenen van jongens en meisjes ontwikkelen zich dus vóór de geboorte al op een eigen manier. Later, met een vleugje opvoeding en een snufje omgevingsinvloeden, kunnen die verschillen nog groter worden. Het team onderzoekt nu verder waarom deze verschillen in grijze en witte stof bestaan. “We bestuderen de omstandigheden tijdens de zwangerschap, zoals hormonale invloeden en de rol van de placenta. Hierbij maken we gebruik van in vitro-modellen van de hersenontwikkeling om te begrijpen hoe deze verschillen ontstaan”, aldus onderzoeker Alex Tsompanidis.
Jongens en meisjes zijn dus echt anders. Simon Baron-Cohen, directeur van het Autism Research Centre, zegt hierover: “Dit onderzoek kan ons mogelijk helpen bij het begrijpen van andere vormen van neurodiversiteit, zoals bij de hersenen van kinderen die later de diagnose autisme krijgen, een aandoening die vaker voorkomt bij jongens.”
De laatste jaren horen we steeds vaker dat je kinderen genderneutraal zou moeten opvoeden, omdat veel verschillen door de omgeving zouden ontstaan. Voor moeder Astrid is een genderneutrale opvoeding, waar ze in dit artikel meer over vertelt, heel normaal. Maar het fascinerende feit dat de hersenen van jongens en meisjes al vanaf dag één verschillen, geeft een interessante draai aan het genderdebat. Er zit al meer in dat kleine koppie dan je denkt.
Een bakfiets aanschaffen is één ding. Er vervolgens ook nog mee op vakantie gaan met twee jonge kinderen vraagt om een flinke dosis vertrouwen. Frederique deed het. En kwam verrassend enthousiast terug.
Zo zit het met de centen bij andere gezinnen. Wat komt erin? Wat gaat eruit? En blijft er nog iets over? In Banksaldo delen ouders hun maandelijkse inkomsten en uitgaven. Want laten we eerlijk zijn: zijn we niet allemaal een beetje benieuwd hoe anderen het doen? Deze week het banksaldo van Naomi.
Een mobiele telefoon, die heeft een kind toch niet nodig, vindt de een. Buitenspelen zal ie, en boeken lezen. Juist wel, vindt de ander. Een mobiel is namelijk hartstikke educatief, en nog veilig ook.
Nena Kreber woont met haar vrouw Shary-An, hun dochters Billie (4) en Claes (2) en hond Freek in Scheveningen. Nena werkt als managers van Shary-An en geeft met haar columns een kijkje in het ouderschap.
Ellen (37) is getrouwd met Arend (39) en moeder van Sanne (9) en Keesje (7). Haar man heeft zich een paar jaar geleden laten verleiden om in de crypto’s te stappen, maar dat heeft nog niet het gewenste resultaat opgeleverd.
Anouk is trotse echtgenote van Erwin en mama van vier meiden: Aurélie (12), Emeline (10), Vieve (8) en Lilou (5). In hun levendige huishouden is het soms één en al chaos, maar liefde, gelach en spontane dansfeestjes voeren steevast de boventoon. Anouk deelt vol enthousiasme haar avonturen in het ouderschap.
