Beeld: Canva
Is er zoiets als de perfecte timing voor broers en zussen? Of is het gewoon: je doet maar wat en hoopt dat het goed uitpakt?
Want laten we eerlijk zijn: zodra je tweede (of derde) wordt geboren, krijgt iedereen automatisch een rol toegewezen. De oudste is ‘de verantwoordelijke’. Het middelste kind ‘de lastige’. En de jongste? Altijd de baby. Zelfs als-ie al 32 is.
Maar wist je dat niet alleen de geboortevolgorde, maar óók het leeftijdsverschil invloed kan hebben op hoe goed (of hoe dramatisch) je kinderen met elkaar omgaan?
Helaas. Er is geen magisch getal dat garant staat voor harmonie aan de eettafel. Volgens kinder- en onderwijspsycholoog Dr. Sasha Hall draait het minder om maanden of jaren en meer om hoe je als ouders omgaat met de dynamiek.
“Wat het meest telt, is hoe goed de gezinsomgeving aansluit bij de emotionele, sociale en ontwikkelingsbehoeften van elk kind. Een klein leeftijdsverschil kan ervoor zorgen dat kinderen samen spelen en interesses delen, wat hun band kan versterken. Maar het kan ook leiden tot meer concurrentie om aandacht van ouders en hogere druk op ouders. Een iets groter leeftijdsverschil kan die competitie verminderen en ouders meer ruimte geven om elk kind individueel te begeleiden.”
Met andere woorden: het gaat niet om de kalender, maar om hoe jij de boel managet. No pressure, verder.
Kinderen die kort na elkaar worden geboren, zitten vaak in dezelfde ontwikkelingsfase. Ze willen hetzelfde speelgoed. Dezelfde aandacht. Dezelfde privileges. Dat kan supergezellig zijn (denk: samen spelen, samen vriendjes, samen puberen 🙃), maar het zorgt ook sneller voor strijd.
“In de vroege kindertijd betekent een klein leeftijdsverschil vaak meer samen spelen, maar ook vaker ruzie, omdat kinderen strijden om dezelfde aandacht en middelen,” legt Dr. Hall aan Hello! Magazine uit. Oftewel: twee peuters die tegelijk ‘ZELF DOEN!’ roepen is gewoon… intens.
Aan de andere kant: een groot leeftijdsverschil betekent vaak dat kinderen minder dezelfde fases delen. Minder gedeelde interesses. Minder samen naar dezelfde school. Maar dat betekent niet automatisch dat ze geen hechte band kunnen krijgen.
“Een groter leeftijdsverschil betekent niet dat er geen hechte of ondersteunende relatie kan ontstaan, vooral niet op latere leeftijd,” zegt Dr. Hall. Wat wél belangrijk is? Dat je de oudste niet automatisch promoveert tot hulppapa of hulpmama.
“Wat kan meespelen, is dat ouders soms onbewust verwachten dat een ouder kind een zorgende rol op zich neemt. Als rollen duidelijk en passend bij de leeftijd blijven, kunnen grotere leeftijdsverschillen net zo positief uitpakken als kleinere.”
Dus nee: je 8-jarige is geen derde ouder. Hoe handig dat soms ook lijkt.
Het leeftijdsverschil bepaalt vaak hoe een gezin ‘werkt’. Bij kinderen die dicht op elkaar zitten, kunnen ouders de oudste al snel overschatten. Zeker als ze allebei nog jong zijn. “Dit kan onbedoeld druk leggen op het oudere kind om sneller volwassen te worden,” aldus Dr. Hall.
Bij grotere leeftijdsverschillen zie je vaker een mix van mentoring, zorgzaamheid en ‘gewone’ broer-zus-interactie. Maar – en dit is misschien wel het belangrijkste inzicht – onderzoek laat zien dat de relatie tussen broers en zussen sterk samenhangt met het emotionele klimaat in huis.
Met andere woorden: hoe jullie als ouders omgaan met emoties, aandacht en conflicten, weegt zwaarder dan het precieze aantal jaren ertussen.
Goed nieuws: in de volwassenheid maakt het leeftijdsverschil vaak veel minder uit.
“In de volwassenheid blijkt het leeftijdsverschil minder belangrijk. Veel broers en zussen ervaren dan een ondersteunende relatie die meer gevormd wordt door gedeelde geschiedenis en familiewaarden dan door leeftijd”, aldus Dr. Hall.
Er is geen perfecte ‘sweet spot’. Geen geheime formule. Of je kinderen nu 18 maanden of 8 jaar schelen: wat uiteindelijk het verschil maakt, is hoe jij als ouder aandacht verdeelt, verwachtingen managet en ruimte geeft aan ieders eigen ontwikkeling. En ja, soms hebben ze gewoon ruzie, omdat ze broers en zussen zijn. Dat hoort er ook een beetje bij.
Enne, hoe zit dat eigenlijk bij partners? Uit onderzoek blijkt dat bij dit leeftijdsverschil tussen partners de kans op een relatiebreuk het grootst is. Je leest het hier.
Bron: Hello! Magazine
Elsemieke (31) is samen met T (33), moeder van twee zoontjes (4 en 2) en redacteur bij Kek Mama. Chaotisch, chronisch moe en heeft een brein met 46 tabbladen tegelijkertijd open. Probeert rust in de chaos te vinden, maar met drie mannen in huis is die rust ver te zoeken.
In Capelle aan den IJssel is grote ontsteltenis ontstaan na twee opeenvolgende suïcides van middelbare scholieren, waarbij de nasleep breed is vastgelegd en gedeeld door omstanders, zo meldt De Telegraaf.
Tikkie ontvangen voor een halve wortel uit iemand anders’ maaltijdsalade? In deze rubriek verzamelen we de meest onterechte, ongemakkelijke en gewoon ronduit gênante betaalverzoeken. Deze week Olivia, wiens zoon zonder vragen de creditcard van haar broer has gebruikt voor een online spel.
Prachtig babynieuws in de familie Bauer! Jan Bauer (24), zoon van zanger Frans Bauer, is voor het eerst vader geworden.
In een ouder-kindrelatie kunnen de rollen soms omgedraaid zijn, waardoor er sprake is van parentificatie. Wat is dit precies?
Je hoopt natuurlijk dat jouw liefdesverhaal stand blijft jouden. Maar de realiteit (en het leven met kinderen, slaaptekort en wie-de-vuilnis-buiten-zetdiscussies) is soms een stuk weerbarstiger. En als ouders uit elkaar gaan, blijft dat niet zonder gevolgen – ook niet op de lange termijn, blijkt uit nieuw onderzoek.
