Beeld: Canva
Breaking news voor iedere ouder die zichzelf al drie jaar onderaan de to-dolijst heeft staan: je hoeft niet 24/7 bovenop je kind te zitten. Sterker nog, misschien wordt iedereen er wel gelukkiger van als je dat níét doet.
Heb jij vandaag al een gezonde lunch gemaakt, een educatief spelletje gedaan, samen geknutseld, de schermtijd verantwoord, een speeldate geregeld, zwemles bijgewoond én gevraagd hoe je kind zich écht voelt? Nee? Mooi. Dan is er nog hoop.
Econoom Bryan Caplan schreef het boek Selfish Reasons to Have Kids en komt daarin met een opvallend advies voor ouders: doe eens wat minder je best. Niet in de categorie ‘laat je peuter met een aansteker spelen terwijl jij drie uur gaat lunchen’, uiteraard. Maar wel: stop met het idee dat jij ieder vrij moment van je kind pedagogisch verantwoord moet invullen.
Volgens Caplan mogen ouders namelijk best wat egoïstischer zijn. Zet die televisie eens aan. Regel een oppas. Laat je kind zichzelf vermaken terwijl jij koffie drinkt die voor de verandering nog warm is. Revolutionair? Eigenlijk niet.
Toch zijn we massaal gaan geloven dat één gemiste pianoles ongeveer rechtstreeks leidt tot een toekomst waarin je kind op zijn 37ste tegen een therapeut zegt: ‘Het begon allemaal toen mijn moeder met liet stoppen met piano.’ Want hallo, de Tiger Mom.
Jarenlang kregen we het idee voorgeschoteld dat succesvolle kinderen vooral ontstaan door keihard oefenen, bijles, muziekles, discipline en ouders die er met hun neus bovenop zitten. En toegegeven: dat kán resultaat opleveren. De dochter van de beroemde Tiger Mom Amy Chua werd bijvoorbeeld toegelaten tot Harvard. Alleen zit er een klein nadeeltje aan zo’n fulltime carrière als persoonlijk projectmanager van je kroost: je kunt er zelf behoorlijk aan onderdoor gaan. En je relatie wordt meestal ook niet per se spannender van discussies als: ‘JIJ ZOU TOCH DE INSCHRIJVING VOOR HOCKEY REGELEN?’
Daar wordt het interessant. Caplan verwijst naar onderzoek naar tweelingen en adoptiekinderen om te kijken hoeveel invloed opvoeding eigenlijk heeft op hoe kinderen uiteindelijk worden. Neem woordenschat. Kinderen van hoogopgeleide ouders hebben gemiddeld een grotere woordenschat dan kinderen van lager opgeleide ouders. Dan zou je verwachten dat een kind dat wordt geadopteerd door hoogopgeleide ouders vanzelf ook zo’n voorsprong krijgt.
Maar volgens onderzoek uit het Colorado Adoption Project ligt het ingewikkelder. Geadopteerde kinderen die opgroeiden in hoogpresterende gezinnen lieten als jonge kinderen inderdaad bepaalde voordelen zien. Naarmate ze ouder werden, gingen sommige van hun eigenschappen echter meer lijken op die van hun biologische ouders. Oftewel: ouders hebben invloed, maar ze hebben niet overal volledige controle over. En dat is misschien best een lekker idee.
Caplans boodschap is dan ook niet: voed je kinderen vooral niet meer op. Wel: je hoeft niet overal een ontwikkelingsproject van te maken. Heeft je kind na zes maanden vioolles nog steeds een hekel aan viool? Misschien hoeft er geen tweede viool gekocht te worden.
Wordt niemand gelukkig van die educatieve rondreis langs twaalf kastelen, drie musea en een ‘authentiek middeleeuws dorp’? Boek dan gewoon een zwembad. Wil je kind een spelletje spelen op de tablet terwijl jij een half uur op de bank ligt? Ook dat kan. En kun je een oppas of kinderopvang betalen zodat jij af en toe iets kunt doen waarbij niemand ‘MAMAAAAA!’ roept voordat je überhaupt bent gaan zitten? Vooral doen.
Want tijd voor jezelf nemen betekent niet automatisch dat je een afwezige ouder bent. Misschien ben je na een paar uur zonder kinderen juist een stuk leuker wanneer je ze weer ziet. Heb je zin om naar hun verhaal over Minecraft te luisteren. Kun je dat potje Uno aan zonder na vier minuten stiekem te fantaseren over een enkeltje Ibiza.
Kinderen hebben geen ouder nodig die iedere minuut van hun jeugd optimaliseert. Ze hebben vooral iets aan een ouder die het zelf ook nog een beetje leuk vindt. Dus vooruit: zet die film maar aan. Drink je koffie op. Warm, dit keer.
Je kind naar de opvang brengen terwijl je zélf vrij bent? Deze moeder doet het zonder schuldgevoel (en daar vindt iedereen wat van). Je leest het hier.
Een huis vol kinderen, kleinkinderen en gezelligheid: André Hazes kan zich dat helemaal voorstellen. De zanger heeft al zoon Dré uit zijn eerdere relatie met Monique Westenberg, maar hoopt in de toekomst ook kinderen met zijn vriendin Noa Braaf te krijgen.
Is je kind vijf minuten later thuis dan afgesproken en heb jij in gedachten de politie al gebeld? Of stuur je tijdens een logeerpartijtje ‘heel casual’ drie appjes om te vragen of alles goed gaat? Sommige moeders kunnen nu eenmaal nét iets moeilijker loslaten dan andere. En volgens de astrologie zou je sterrenbeeld daar zomaar […]
Een naam kies je meestal voor het leven, maar soms loopt het anders. Toen Linda’s* zoon zijn eigen naam begon uit te spreken, bracht hij zijn ouders op een ander idee.
André Hazes kijkt met een heel ander gevoel naar zijn leven dan een paar jaar geleden. In zijn podcast ADHAZES vertelt de zanger aan zijn zus Roxeanne Hazes dat hij zich op dit moment gelukkiger voelt dan ooit.
Vera begrijpt dat haar moeder een grens trekt bij het oppassen op haar neefje en nichtje, maar vindt het moeilijk dat haar eigen kinderen daar ook de gevolgen van ondervinden.
Voor Irene Schouten en haar gezin breekt een bijzondere periode aan. De voormalig topschaatser is zwanger van haar tweede kind. Maar de zwangerschap verloopt niet helemaal zoals ze hoopte.
