Beeld: Pexels
Gretchen Rubin, bekend van het boek The Happiness Project en haar populaire podcast, deelt op CNBC haar beste opvoedlessen voor gelukkige kinderen. Nu haar dochters het huis uit zijn, blikt ze terug op wat écht werkte tijdens het moederschap.
The Happiness project is twee miljoen keer verkocht en in 30 landen vertaald, Gretchen is host van de podcast Happier with Gretchen Rubin en keynote-spreker over thema’s als geluk en opvoeden. Als iemand expert is in geluk is het Gretchen Rubin dus wel. Inmiddels zijn haar twee dochters het huis uit en zit ze middenin de ‘empty nest-fase’. Al noemt Rubin het zelf liever de ‘open deur-fase’ (omdat ze hiermee de deur openhoudt voor haar dochters en voor nieuwe mogelijkheden voor zichzelf). Op CNBC deelt ze haar vier beste opvoedlessen die ze door de jaren heeft geleerd om gelukkige kinderen op te voeden.
Als ouder heb je vaak de neiging om je kinderen op te vrolijken, een goed gevoel te geven of te willen helpen. Hierdoor zeg je opeens dingen als: ‘Je hoeft niet bang te zijn voor clowns’, ‘Kijk naar de positieve kant’ of ‘Het valt wel mee, zo erg is het niet dat je niet hebt gewonnen’. Rubin geeft toe dat zij zich hier ook schuldig aanmaakte: “Ik probeerde mijn dochters op te vrolijken, maar ze voelden zich niet beter — ze voelden zich slechter als ik dit soort dingen zei.
In plaats daarvan werden ze getroost toen ik dingen zei als: ‘Het klinkt alsof je het echt moeilijk had tijdens die toets’, ‘Die opmerking heeft je echt gekwetst’ of ‘Het is ook lastig om te leren lezen of de tafels te leren onthouden’. Na een tijdje begreep ik het: we maken mensen gelukkiger door te erkennen dat ze zich niet gelukkig voelen.”
Als ouder kom je voor vele dilemma’s en opvoedvraagstukken te staan. Elke keer als je denkt: ik heb deze fase nu wel onder de knie, ga je weer naar een nieuw level of loop je tegen een nieuwe uitdaging aan. We hebben allemaal onze uitdagingen en dat zijn ook vaak precies de plekken waar we onze lessen mogen leren.
Een opvoedvraagstuk waar Rubin steeds tegenaan liep was: “‘Ik hou zielsveel van mijn dochters, ik wil niet dat ze ook maar een beetje veranderen – maar waarom bleef ik ze dan constant pushen en motiveren om zichzelf te verbeteren?’ Eindelijk begreep ik het: liefde is onvoorwaardelijk, en liefde is veeleisend. Liefde accepteert je zoals je bent, en liefde verwacht het beste van je.”
Weinig slaap, weinig tijd voor jezelf en door de drukte vergeten te eten of drinken. Als moeder vergeet je soms om goed voor jezelf te zorgen, terwijl dat zo essentieel is. We zeggen toch altijd: een gelukkige moeder, is een gelukkig kind. Waarom vergeten we dat toch zo vaak?
“Als ouder ontdekte ik dat wanneer ik mezelf veranderde, bijvoorbeeld wanneer ik mezelf meer tijd gaf zodat ik niet hoefde te haasten of wanneer ik mijn gevoel voor humor behield – mijn dochters kalmer en vrolijker werden.
Ik veranderde mezelf en mijn dochters reageerden daarop en het werd duidelijk: we kunnen andere gezinsleden niet dwingen te veranderen. Maar wanneer wij als ouders veranderen, veranderen onze relaties – en dus kunnen anderen ook veranderen.”
Cliché maar waar: the days are long, but the years are short. Rubin leerde haar belangrijkste opvoedles een paar jaar geleden toen haar dochters nog klein waren. “Ik herinner me nog hoe ik worstelde met een vreemde paradox, die ik als ouder steeds weer ervaarde: een drukke zaterdag of een moeilijke week kon eindeloos duren, maar groep twee vloog voorbij. Na vele pogingen is het me gelukt om onder woorden te brengen hoe wij, als ouders, in twee tijdlijnen leven: lange dagen, maar korte jaren.”
Tot slot wil Rubin meegeven: geniet zoveel mogelijk tussen alle struggles door, want twee keer knipperen en je kinderen fietsen zelfstandig naar de middelbareschool of vliegen uit. Waar is de tijd gebleven, vraag je je dan af in je lege nest.
Op zoek naar geluk? Onderzoekers ontdekten het geheim van gelukkige ouders. Lees het hier.
Er zijn van die momenten waarop je naar je kind kijkt en ineens denkt: wow, dit is anders dan vroeger. Kinderen die hun grenzen aangeven. Die durven praten. Die zichzelf serieus nemen. En dat is prachtig.
Hij komt niet graag in parfumeriewinkels, scant ruimtes op huisdieren en checkt voedseletiketten op noten. Het is dagelijkse kost voor René Watzema (35). Zijn 2-jarige dochter Noré kampt namelijk met heftige allergieën en eczeem. “Het is hartverscheurend. Daarom is humor het beste medicijn.”
Iedere moeder heeft haar momentjes. Maar sommige blunders zijn té erg – of te hilarisch – om voor jezelf te houden. In de rubriek ‘Opgebiecht’ delen vrouwen hun grootste geheimen en gênantste momenten. Deze week Francine, die haar zoon niet meer van de opvang durft te halen, uit angst voor wat voor wangedrag hij nu […]
Het is belangrijk om je kind al op jonge leeftijd te helpen met het reguleren van zijn of haar emoties. Lees hier hoe je dit kan doen.
Je kinderen spreken het misschien niet elke dag uit, maar hun gedrag zegt alles. Herken jij deze elf signalen? Grote kans dat jij meer goed hebt gedaan in de opvoeding dan je denkt.
Soms denk je: lekker even een sportief avondje voor jezelf. Racket in de hand, haren in een staart, gáán. Maar voor Janneke Jelies (42) liep dat uit op een avond die ze liever had geskipt.
