Beeld: Pexels
Gretchen Rubin, bekend van het boek The Happiness Project en haar populaire podcast, deelt op CNBC haar beste opvoedlessen voor gelukkige kinderen. Nu haar dochters het huis uit zijn, blikt ze terug op wat écht werkte tijdens het moederschap.
The Happiness project is twee miljoen keer verkocht en in 30 landen vertaald, Gretchen is host van de podcast Happier with Gretchen Rubin en keynote-spreker over thema’s als geluk en opvoeden. Als iemand expert is in geluk is het Gretchen Rubin dus wel. Inmiddels zijn haar twee dochters het huis uit en zit ze middenin de ‘empty nest-fase’. Al noemt Rubin het zelf liever de ‘open deur-fase’ (omdat ze hiermee de deur openhoudt voor haar dochters en voor nieuwe mogelijkheden voor zichzelf). Op CNBC deelt ze haar vier beste opvoedlessen die ze door de jaren heeft geleerd om gelukkige kinderen op te voeden.
Als ouder heb je vaak de neiging om je kinderen op te vrolijken, een goed gevoel te geven of te willen helpen. Hierdoor zeg je opeens dingen als: ‘Je hoeft niet bang te zijn voor clowns’, ‘Kijk naar de positieve kant’ of ‘Het valt wel mee, zo erg is het niet dat je niet hebt gewonnen’. Rubin geeft toe dat zij zich hier ook schuldig aanmaakte: “Ik probeerde mijn dochters op te vrolijken, maar ze voelden zich niet beter — ze voelden zich slechter als ik dit soort dingen zei.
In plaats daarvan werden ze getroost toen ik dingen zei als: ‘Het klinkt alsof je het echt moeilijk had tijdens die toets’, ‘Die opmerking heeft je echt gekwetst’ of ‘Het is ook lastig om te leren lezen of de tafels te leren onthouden’. Na een tijdje begreep ik het: we maken mensen gelukkiger door te erkennen dat ze zich niet gelukkig voelen.”
Als ouder kom je voor vele dilemma’s en opvoedvraagstukken te staan. Elke keer als je denkt: ik heb deze fase nu wel onder de knie, ga je weer naar een nieuw level of loop je tegen een nieuwe uitdaging aan. We hebben allemaal onze uitdagingen en dat zijn ook vaak precies de plekken waar we onze lessen mogen leren.
Een opvoedvraagstuk waar Rubin steeds tegenaan liep was: “‘Ik hou zielsveel van mijn dochters, ik wil niet dat ze ook maar een beetje veranderen – maar waarom bleef ik ze dan constant pushen en motiveren om zichzelf te verbeteren?’ Eindelijk begreep ik het: liefde is onvoorwaardelijk, en liefde is veeleisend. Liefde accepteert je zoals je bent, en liefde verwacht het beste van je.”
Weinig slaap, weinig tijd voor jezelf en door de drukte vergeten te eten of drinken. Als moeder vergeet je soms om goed voor jezelf te zorgen, terwijl dat zo essentieel is. We zeggen toch altijd: een gelukkige moeder, is een gelukkig kind. Waarom vergeten we dat toch zo vaak?
“Als ouder ontdekte ik dat wanneer ik mezelf veranderde, bijvoorbeeld wanneer ik mezelf meer tijd gaf zodat ik niet hoefde te haasten of wanneer ik mijn gevoel voor humor behield – mijn dochters kalmer en vrolijker werden.
Ik veranderde mezelf en mijn dochters reageerden daarop en het werd duidelijk: we kunnen andere gezinsleden niet dwingen te veranderen. Maar wanneer wij als ouders veranderen, veranderen onze relaties – en dus kunnen anderen ook veranderen.”
Cliché maar waar: the days are long, but the years are short. Rubin leerde haar belangrijkste opvoedles een paar jaar geleden toen haar dochters nog klein waren. “Ik herinner me nog hoe ik worstelde met een vreemde paradox, die ik als ouder steeds weer ervaarde: een drukke zaterdag of een moeilijke week kon eindeloos duren, maar groep twee vloog voorbij. Na vele pogingen is het me gelukt om onder woorden te brengen hoe wij, als ouders, in twee tijdlijnen leven: lange dagen, maar korte jaren.”
Tot slot wil Rubin meegeven: geniet zoveel mogelijk tussen alle struggles door, want twee keer knipperen en je kinderen fietsen zelfstandig naar de middelbareschool of vliegen uit. Waar is de tijd gebleven, vraag je je dan af in je lege nest.
Op zoek naar geluk? Onderzoekers ontdekten het geheim van gelukkige ouders. Lees het hier.
Ga voor me-time met Kek Mama Magazine!
Voor drukke gezinnen is een zorgeloze vakantie goud waard. Lorna koos daarom voor een volledig georganiseerde vakantie: wensenlijstje inleveren, koffers pakken en gáán. Maar hoe zorgvuldig ook geregeld, kwam er toch een verrassing om de hoek kijken die ze niet had zien aankomen…
Nu de meivakantie achter de rug is, gaat het snel: nog maar twee maanden en dan begint de zomervakantie. Gaan jullie dit jaar voor weekje zon, zee en strand in Spanje of met de auto naar Zeeland? De eerste vraag die opborrelt bij het zoeken naar een vakantie is vaak: wat mag het kosten?
Juf Ilva Kuijpers (27) is leerkracht van groep 1/2. Iedere maand schrijft ze voor Kek Mama een column over haar belevenissen op de basisschool.
Je denkt misschien dat een relatie zomaar eindigt, maar het tegendeel is waar. Onderzoekers ontdekten dat het einde meestal al jaren van tevoren zichtbaar is – in twee duidelijke fases.
Je zegt “nee”, zij horen “misschien”. Jij dacht dat jij de ouder was, maar sinds deze kleine in je leven is, lijkt het alsof jíj bij hém op tijd naar bed moet. Herkenbaar? Dan heb je misschien een kind met een van deze sterrenbeelden – geboren bazen met een flinke wil.
Ze zeggen weleens dat dochters vaak echte papa’s meisjes zijn. En dat zie je soms ook: hoe ze hem aankijken, hoe ze precies dezelfde grap maken als hij, of hoe ze net zo fel kunnen reageren als papa als de wifi eruit ligt.
