Beeld: Canva
Goed nieuws voor iedereen met oppas-opa’s en -oma’s (en stiekem ook voor de ouders die af en toe een avondje vrij willen): regelmatig oppassen op je kleinkinderen lijkt goed te zijn voor het brein.
Grootouders die dat doen, hebben namelijk een scherper geheugen en zijn beter met woorden dan grootouders die de oppasdagen liever overslaan. Al zit er wél een opvallend verschil tussen opa’s en oma’s.
Onderzoekers van Tilburg University volgden zo’n 1.700 Britse grootouders jarenlang en vergeleken grootouders die oppasten met een vergelijkbare groep die dat niet deed. Dezelfde leeftijd, gezondheid en opleidingsniveau, appels met appels dus. Wat bleek? De oppas-grootouders scoorden beter op geheugentests en woordvloeiendheid. En dan het verrassende detail: vooral oma’s plukken daar langdurig de vruchten van. Bij hen ging de achteruitgang van het denkvermogen langzamer dan bij oma’s die niet oppasten. Bij opa’s was dat effect er nauwelijks.
Waarom dat verschil er is, weten de onderzoekers nog niet precies. Volgens medeonderzoeker Yvonne Brehmer kan het zijn dat de rol van opa’s anders, of minder intens, wordt ingevuld. “Het blijft een open vraag of de zorg voor hen te veeleisend is, of dat hun rol simpelweg meer perifeer is en daardoor minder cognitief of emotioneel uitdagend.”
Nog iets opvallends: het aantal oppasuren maakt nauwelijks uit. Eén keer per maand of meerdere dagen per week, het brein lijkt daar niet echt op te letten. Brehmer: “Die voordelen liggen mogelijk minder in specifieke taken of intensiteit, en meer in de bredere ervaring van betrokken zijn bij de zorg.” Wat wel verschil maakt, is hoe je die tijd invult. Grootouders die speelden, huiswerk hielpen maken of samen verschillende activiteiten deden, scoorden beter dan grootouders die vooral “aanwezig” waren.
Dat oppassen goed uitpakt voor het brein, is volgens de onderzoekers goed te verklaren. Het geeft betekenis, beweging en sociale verbinding. “De zorg voor kleinkinderen kan op latere leeftijd een extra, zeer betekenisvolle sociale rol bieden”, zegt Brehmer. Ook kan het je positie binnen de familie versterken, wat weer zorgt voor meer sociale steun.
Toch is er een belangrijke kanttekening: dit onderzoek bewijst geen oorzaak-gevolgrelatie. Het kan ook zijn dat fitte, scherpere grootouders simpelweg vaker worden gevraagd om op te passen. En, minstens zo belangrijk, oppassen moet geen verplicht nummer worden. Als het stress oplevert of als het voelt als een verplichting, kan het effect juist omslaan. “Vrijwilligheid en aansluiting bij de eigen voorkeuren van grootouders zijn cruciaal”, aldus Brehmer.
Ben je trouwens op zoek naar een nieuwe oppas? De 5 meest gemaakte fouten lees je hier.
Bron: Tilburg University, APA
Floor is al 25 jaar juf op een basisschool en moeder van Lotje (16) en Abel (19). Ze heeft een relatie met Roderik en is bonusmoeder van Kiki (9) en Feline (12). Op haar werk heeft ze te maken met 28 kleuters en 56 ouders. Maar wie is ze nou eigenlijk wat aan het leren? […]
Dat André Hazes (32) en Noa Braaf inmiddels ruim een jaar samen zijn, is geen geheim. Volgens de zanger is hun relatie vooral rustig en stabiel. Sterker nog, hij zegt dat ze nog nooit echt ruzie hebben gehad.
Floor is al 25 jaar juf op een basisschool en moeder van Lotje (16) en Abel (19). Ze heeft een relatie met Roderik en is bonusmoeder van Kiki (9) en Feline (12). Op haar werk heeft ze te maken met 28 kleuters en 56 ouders. Maar wie is ze nou eigenlijk wat aan het leren? […]
De beschuit met muisjes kan in huize Gnodde dubbel worden uitgedeeld. De familie is namelijk in korte tijd uitgebreid met twee nieuwe gezinsleden. Zowel Annebou als Gabrielle waren tegelijk in verwachting en mochten vlak na elkaar hun baby verwelkomen.
Angela (43) is samen met haar man, na een lange kinderwens, adoptiemoeder van twee broertjes geworden. Ze waren destijds 5 en 7 jaar oud. Ondertussen zijn ze drie jaar een mooi gezin. Ze blikt terug op de pittige en bijzondere periode van drie jaar geleden.
Als alleenstaande moeder heeft Stella het niet breed. Toch besloot ze al haar zuurverdiende spaargeld uit te geven aan haar dochter, die graag influencer wil worden.
