Beeld: Canva
Iedere ouder kent het onrustige gevoel: je baby huilt, en je vraagt je af wat je moet doen. Meteen oppakken, of hem of haar even laten uithuilen? Het is een vraag waar psychologen al decennia van mening over verschillen.
Een recente studie in het Journal of Child Psychology and Psychiatry geeft nieuw inzicht.
De hechtingstheorie adviseert een snelle reactie: “Door direct te troosten, zou een kind een veilige band met de ouder opbouwen. Die band helpt kinderen later om de wereld met vertrouwen te verkennen”, schrijven de onderzoekers. Een gedragspsychologische benadering kijkt anders naar dit vraagstuk: te snel reageren kan het huilen juist stimuleren.
“Als huilen altijd meteen aandacht oplevert, zou een baby dat gedrag vaker gebruiken. Door soms even te wachten, zouden kinderen leren zichzelf te kalmeren”, staat er in de studie.
Onderzoekers van de University of Warwick volgden vanaf de geboorte tot 18 maanden moeders en hun kinderen. Ze registreerden hoe vaak en hoe lang baby’s huilden, en of ouders soms even wachtten voordat ze ingrepen.
Toen de kinderen anderhalf jaar waren, werd hun gedrag geobserveerd tijdens speelmomenten en via oudervragenlijsten. Ook werd de hechting getest met een bekende methode: hoe reageert een peuter als een ouder tijdelijk de kamer verlaat en daarna terugkomt?
Wat bleek: baby’s die af en toe even moesten huilen, ontwikkelden zich net zo goed als kinderen die altijd direct werden getroost. Ook de emotionele band bleef gelijk. Sterker nog, baby’s die kort na de geboorte af en toe moesten huilen, huilden rond drie maanden minder vaak en korter. Het lijkt erop dat ouders hun reacties vanzelf aanpassen naarmate hun kind ouder wordt.
Sommige psychologen waarschuwen dat huilen een belangrijke manier is voor baby’s om hun behoeften te communiceren. “In theorie zouden verhoogde stresshormonen invloed kunnen hebben op de ontwikkeling van de hersenen, maar dat laat onderzoek niet zien”, zeggen zij. Ook kan ‘laten huilen’ door ouders verschillend worden geïnterpreteerd: de een laat het kind echt alleen, de ander wacht even terwijl hij of zij dichtbij blijft.
De onderzoekers benadrukken dat hun resultaten geen vrijbrief zijn om een huilend kind te negeren. “Onze bevindingen laten alleen zien dat ouders die soms even wachten met reageren, hun kinderen daarmee niet schaden.” Belangrijk blijft de dagelijkse zorg en aandacht die de basis legt voor een veilige band.
Omdat het ethisch lastig is om ouders een bepaalde methode op te leggen, zijn dit soort studies vooral observationeel. Toekomstig onderzoek kan bijvoorbeeld kijken naar verschillen tussen nachtelijk huilen en onrust overdag, en naar hoe ouders precies reageren. Voorlopig is de geruststellende conclusie: af en toe wachten bij een huiltje is geen ramp, zolang de liefde en aandacht in het dagelijks leven aanwezig blijven.
Ben je trouwens ook benieuwd naar belangrijke tekenen dat je baby je vertrouwt? Je leest ze hier.
Bron: Journal of Child Psychology and Psychiatry
Sommige herinneringen krijgen pas jaren later een heel andere betekenis. Dat geldt ook voor Roxeanne Hazes en haar broer André Hazes Jr., die in hun podcast ADHAZES terugblikken op de laatste maanden die ze met hun vader doorbrachten. Wat toen aanvoelde als spontane momenten, roept achteraf nieuwe vragen op.
Het nieuwe seizoen van Een huis vol krijgt er een gezin bij dat meteen voor extra dynamiek zorgt. Familie De Lange schuift aan naast de vertrouwde families Bal, Blom en López. Sil en Melissa nemen de kijkers mee in hun dagelijks leven met acht kinderen, variërend in leeftijd van nul tot vijftien jaar.
Josine (43) is opvoedcoach en woont met haar man en twee dochters (9 en 11) in New York. Met haar oudertrainingen begeleidt ze ouders die met hun gezin in het buitenland wonen of van plan zijn die stap te maken. In haar columns schrijft ze eerlijk over de uitdagingen waar zijzelf en andere expatgezinnen tegenaan […]
Kimberley is 35 jaar, intuïtief coach en moeder van twee dochters van 7 en 10. Samen met haar man en hondje vormen ze een gelukkig en avontuurlijk gezin. Kimberley heeft veel meegemaakt en sindsdien ademt ze levenslust. Ze woont met haar gezin op Ibiza, wat hen vrijheid, rust, avontuur en uitdagingen brengt. Je volgt haar […]
Marlijn Weerdenburg heeft een periode achter de rug waarin veel op haar afkwam. De presentatrice kreeg te maken met persoonlijke veranderingen, zorgen binnen haar gezin en een groot verlies.
Christina Curry is afgelopen week moeder geworden van haar eerste kind. Ze deelt nu de eerste foto’s van haar dochter, die naar de naam Cleo luistert.
