Beeld: Getty
Ho, ho, ho, het belooft een Merry Christmas te worden, want het kerstdiner is dit jaar bij jou thuis. Maar ho, ho, ho eens even: hoe merry is het eigenlijk als jij de hele familie moet voeden? Geen zorgen, dankzij deze 10 geboden komt het helemaal goed.
1. Gij zult niet te hoge verwachtingen hebben
Of je achteraf terug zult kijken op zeer geslaagde kerstdagen valt of staat met de verwachtingen die je van tevoren hebt. Denk je dat je kerstdagen een aaneenschakeling van geluksmomenten zullen zijn, waarbij je een succesvol tiengangendiner op tafel zet, je kinderen zich als voorbeeldige engeltjes gedragen, je huis smetteloos schoon blijft, iedereen uitzinnig op jouw cadeaus reageert en waarbij de avond eindigt met een harmonieus samenzang rond de piano? Dan wensen we je een prettige wedstrijd. Je kunt beter verwachten dat de kinderen elkaar de hersens in rammen, je gloednieuwe kleed sneuvelt, de kalkoen aanbrandt en je zelf aan het einde van de dag met één been in een scheiding staat. Dan kan het alleen maar meevallen.
2. Gij zult anticiperen op chaos
Als je familie komt voor het kerstdiner, is het natuurlijk niet gek als je jezelf en je huiskamer een beetje leuk voor de dag wil laten komen. Als jij je salaris stuk wil slaan op een berg kerstdecoratie, terwijl je daar op zolder al 75 dozen vol van hebt staan: lekker doen. Wat je misschien beter niet kunt doen is kiezen voor een kraakwit tafelkleed. En peperdure, extreem breekbare ornamenten. Als je een bups kinderen over de vloer krijgt, noemen we dat namelijk geen stijlvolle keuze, maar een krankzinnige keuze. Steek je eigen kroost ook niet in allerlei beeldige, lichtgekleurde kledingstukken. En werk ook vooral niet met open vuur. Lees: kaarsen. Dat is vragen om problemen. Anticipeer liever op chaos. Laat je meubels van tevoren impregneren of boek zo’n knakker die je bank de volgende dag – heel satisfying – chemisch reinigt. Als er dan een glas wijn overheen gaat, voelt het niet zwaar ellendig maar juist als overwinning, omdat jij en je weergaloze vooruitziende blik dit allang zagen aankomen.
3. Gij zult de taken verdelen
Leuk en aardig hoor, dat het grote feest bij jou thuis gaat plaatsvinden, maar zorg er wel voor dat dat stelletje profiteurs (je familieleden dus) ook een vinger uitsteekt. Het moet natuurlijk niet zo zijn dat jij de boel organiseert, bekostigt, bakt, braadt en host terwijl de rest alleen maar aanschuift. Dus hup, verdeel die taken! De een flanst wat liflafjes in elkaar (want het enige échte kerstmotto is natuurlijk live, laugh, liflaf) en noemt het een voorgerecht, de ander kwakt wat lange vingers in een bak monchou en noemt het een toetje. Zo maakt iedereen een gang en hoppa, je hebt een kerstdiner zonder dat jij in een burn-out bent gezakt en persoonlijk faillissement hebt kunnen aanvragen.
4. Gij zult zich niet te veel uitsloven
Daaropvolgend: sloof je in hemelsnaam niet te veel uit. Je kunt wel voor iedereen met een handgemaakt cadeau en een persoonlijk gedicht over de brug komen, de servetten zelf borduren en naast die tien gangen ook nog zelf gelukskoekjes bakken met voor ieder een nieuwjaarsspreuk erin, maar je kunt ook gewoon normaal doen. Want eerlijk is eerlijk: met een AVG en een bak Viennetta toe is iedereen ook blij. Het gaat namelijk niet om al die poespas, maar om het samenzijn. En geloof ons: samenzijn met jou is leuker als je geen zweetsnor en beginnende overspannenheidsklachten hebt.
5. Gij zult lekker vroeg beginnen
Begin vroeg: niet alleen met de voorbereidingen, maar ook op de dag zelf. Zeker als er kleine kinderen in het spel zijn waarbij rond een uurtje of 20.00 de vermoeidheid begint toe te slaan met alle humeurige gevolgen van dien. Zorg ervoor dat dan niet pas de eerste gang in de oven gaat. Anders is de kans namelijk groot dat je tijdens het toetje op tantrum nummertje 349.839 zit. Nodig je gasten daarom lekker bijtijds uit. Dan kun je ze ook weer lekker vroeg de deur uit bonjouren. Dat is fijn voor je kinderen (en stiekem ook voor jou, omdat jij liever de avond uitbuikend op de bank spendeert dan dat je tot in het holst van de nacht met je luidruchtige neefjes en nichtjes opgescheept zit, maar dat zeggen we er niet bij).
6. Gij zult strategisch om slaapjes heen plannen
Kerst vieren doe je het liefst met een stel uitgeruste kinderen. Naast dat je het niet te laat maakt, is het ook cruciaal om de planning op dutjes af te stemmen. Oververmoeide kinderen zijn namelijk eerder geneigd de tent af te breken en dat strookt niet helemaal met de vredelievende kerstgedachte. Is het planmatig niet haalbaar om de kerstviering tussen de slaapjes door te laten plaatsvinden, omdat de kinderen op verschillende tijden slapen? Werk dan met campingbedjes! Je weet wel, van die fijne bedjes die je makkelijk kunt verplaatsen (alhoewel die stiekem best een pokkenwerk zijn om in te klappen, al kan dat ook aan de motorische vaardigheden van uw redacteur liggen). Let wel op: als je tijdens de kerstviering een kind in een campingbedje besluit te leggen, is het niet zo sympathiek om precies dan allerlei cadeaus uit te gaan delen. De kans is groot dat het kind in kwestie dat niet heel erg waardeert en dat de tent na het slaapje alsnog afgebroken wordt.
7. Gij zult communiceren over cadeaus
Kinderen en cadeaus: het is een gevoelige kwestie. Een mijnenveld, durven we wel te beweren. Daarom is het cruciaal dat er vooraf gecommuniceerd wordt over de presentjes. Spreek als ouders af: hoeveel cadeaus per kind en van welke waarde? Want Pietje Puk tien cadeaus geven en Saartje maar twee? Dat kan natuurlijk niet. Dan solliciteer je naar een situatie waarbij Saartje over vijftien jaar op de bank bij de psycholoog spreekt van een jeugd waarin ze vreselijk werd achtergesteld. Therapiesessies die jij mag bekostigen. Had je dat geld beter aan die extra cadeaus kunnen uitgeven. Dus voorkom dat en communiceer erover. Ook met die ene oma die haar Hollandse zunigheid als sneeuw voor de zon ziet verdwijnen zodra ze een Intertoys binnenstapt. Want ach, een Barbie Droomboot hadden ze nog niet, alleen maar het Droomhuis, het Droomvliegtuig, de Droomcamper en de Droomvilla met zwembad…
8. Gij zult de vrede bewaren
Dat kinderen elkaar af en toe de hersens inslaan is een feit. Zo zijn broertjes en zusjes en neefjes en nichtjes nu eenmaal. Dit soort kinderlijke conflicten zijn gelukkig vaak snel opgelost. Je stopt er een kerstkrans in, laat ze sorry tegen elkaar zeggen (of andersom, dat praat misschien wat makkelijker) en de boel is gesust. Helaas maar waar: sommige volwassenen kunnen ook behoorlijk ruziemaken met kerst en dit soort conflicten laat zich minder makkelijk wegwuiven. Ben je zomaar wéér woest op je zus omdat ze net als vorig jaar een uur te laat is. Of omdat ze haar kinderen niet corrigeert terwijl ze jouw inboedel naar de filistijnen helpen. Het zijn vaak zaken die al jaren irriteren en tijdens kerst nog eens extra beginnen te etteren, omdat je juist van de feestdagen wil dat ze vlekkeloos verlopen. Tja, zie dat soort familiepatronen maar eens met een kerstkrans op te lossen (al kun je het best proberen, baat het niet dan schaadt het niet). Toch is ons advies: probeer de vrede te bewaren. Al heb je geen bloed onder je nagels meer over en wil je bepaalde personen het liefst in de kerstpunch verzuipen: doe toch maar niet. Geeft ook troep, namelijk. En wat die punch betreft: laat dat zesde glaasje maar staan. Hoe meer alcohol er in het spel is, hoe groter de kans dat je iemand een punch op z’n neus geeft.
9. Gij zult activiteiten bedenken
Heb je kinderen geproduceerd waarbij alleen de drie woorden ‘ik verveel me’ tot hun vocabulaire lijken te horen? Dan zul je activiteiten moeten bedenken om de kerstviering een beetje gezellig door te komen. Moet je lang in de keuken staan voor dat hoofdgerecht? Betrek ze erbij! Of laat ze desnoods kerstkoekjes bakken als je bang bent dat het niet goed afloopt met je beef Wellington als er een stel kinderhandjes meedoen. Urenlang tafelen en kleine kinderen gaan ook lang niet altijd samen. Vermijd dat hele concept en ga voor een tafel met eten en een bordje op schoot. Of ga wel voor dat lange tafelen, maar zorg dat de kinderen wat te doen hebben. En dan bedoelen we iets anders dan melodramatisch over hun stoel hangen en gehaktballen tegen het plafond schieten. Kom met leuke spelletjes, een grote kerstkleurplaat of zet desnoods een kerstfilm op. Want oververmoeide kinderen zijn eerder geneigd de tent af te breken, maar verveelde kinderen al helemáál.
10. Gij zult genieten
Last but not least: geniet ervan. Omdat kerst ook gewoon een heerlijke tijd is waarin je met z’n allen samen bent. Na wekenlang je hersens laten kraken over wat je nu weer voor ome Piet moet kopen en na uren zwoegen op die verdomde gevulde eieren, is het nu eindelijk zover: ome Piet pakt lachend zijn cadeau uit en je schuift die onooglijke gevulde eitjes zo je smoel in – niemand die ze meer ziet. En ook je kinderen hebben zich wekenlang verheugd – waarschijnlijk vooral vanuit materialistisch oogpunt (lees: cadeaus), maar daar denken we in het kader van de kerstgedachte maar even niet over na – en zijn blij dat het eindelijk zover is. Geniet van die blije gezichtjes, prop je helemaal vol, pak zelf ook eens een cadeautje uit en denk vooral niet aan de afwas. Merry Christmas!
Dit artikel stond eerder in Kek Mama 4.
De hoogtepunten van het leven van een kind zijn toch wel de kinderfeestjes. Extra domper als je eigenlijk al was uitgenodigd, en vervolgens niet meer mag komen…
Peuters hebben bijna een bovennatuurlijke gave: ze vinden álles. Vooral de dingen waarvan je hoopt dat ze die juist níét zien. Ook de peuter van Isa (37) bleek daar een meester in.
We groeien op met een nogal geromantiseerd beeld van relaties. Denk: romantische komedies, perfecte Instagramkoppels en stellen die elkaar altijd begrijpen en leuk en aantrekkelijk vinden. In dat sprookje zijn partners lief, afgestemd en gelukkig. En dat 24/7.
Moederinstinct is een superkracht. Toen haar 9-jarige dochter een uitnodiging voor een kinderfeestje kreeg, had Sophie daar geen goed gevoel bij. En dat had echt niet alleen te maken met de asociale ouders van het meisje.
Van extravagante thema’s tot dure locaties, het lijkt soms alsof de lat steeds hoger wordt gelegd voor kinderfeestjes. Maar wat doe je als je ineens zélf moet betalen voor het feestje waar je kind voor is uitgenodigd? Het overkwam Gina.
Je kind zit net op school en maakt daar een vriendje. Fijn! Tot hij voor het eerst daar gaat spelen en daarna thuis komt met een vreemd verhaal waar je een knoop van in je maag krijgt.
