Beeld: Canva
Liefde lijkt misschien puur op gevoel gebaseerd, maar volgens wetenschappers zitten er ook verrassend voorspelbare patronen in relaties.
Onderzoekers gebruiken namelijk wiskundige modellen om te onderzoeken waarom sommige koppels sterk blijven, terwijl andere relaties langzaam onder druk komen te staan.
Een perfecte vergelijking waarmee je kunt uitrekenen of iemand de ware is, bestaat niet. Wel denken Franse onderzoekers dat wiskunde kan helpen om patronen binnen relaties beter te begrijpen. De theorie komt voort uit modellen die oorspronkelijk helemaal niet voor liefde bedoeld waren. Wetenschappers gebruikten vergelijkingen eerder om bijvoorbeeld de groei van dierenpopulaties en de verhouding tussen roofdieren en prooien te begrijpen. Later werden deze ideeën toegepast op menselijke relaties.
Professor Laurent Pujo-Menjouet van de Universiteit van Lyon onderzoekt al jaren hoe gevoelens binnen relaties veranderen. In zijn boek Love! Valour! Equations! legt hij uit dat liefde misschien minder mysterieus is dan we denken. “Er bestaat geen mysterieuze betovering of toverdrankje. Dat zou allang bekend zijn. Is alle hoop dan verloren? Zeker niet. Nu wordt het pas echt interessant.”
Een belangrijk begrip binnen deze theorie is het Allee-effect. In de natuur betekent dit dat een groep onder een bepaalde grens kan verdwijnen, terwijl die boven die grens juist sterker wordt. Volgens onderzoekers werkt dat ook zo bij relaties. Ook een liefdesband zou een soort ondergrens hebben: wanneer verbondenheid, vertrouwen en positieve gevoelens langdurig afnemen, wordt het moeilijker om de relatie weer op te bouwen.
Dat betekent niet dat een relatie automatisch eindigt zodra het even minder gaat. Het doel van deze modellen is vooral om inzicht te geven in momenten waarop stellen extra aandacht aan hun band kunnen besteden.
Volgens de onderzoekers is niet het aantal ruzies bepalend voor de toekomst van een relatie. Veel belangrijker is hoe partners omgaan met moeilijke momenten. Een conflict, stressvolle periode of grote verandering hoeft dus niet het einde te betekenen. Het draait vooral om de vraag of een stel daarna weer een manier vindt om dichter bij elkaar te komen.
Pujo-Menjouet legt uit: “De belangrijke vraag is niet of stellen ruzie maken. Het gaat erom of ze genoeg veerkracht hebben om daarna weer in evenwicht te komen.” In het wiskundige model spelen verschillende factoren een rol. Denk aan de aantrekkingskracht tussen partners, veranderingen in gevoelens door de jaren heen en de manier waarop iemand reageert op de emoties van de ander.
De onderzoeker vergelijkt relaties met het bekende sprookje van de Drie Kleine Biggetjes. Het leven brengt nu eenmaal moeilijke situaties met zich mee, zoals zorgen over geld, gezondheid, werk of kinderen. “Het leven stuurt altijd zijn wolven op je af: stress, ziekte, werk, kinderen, geldzorgen. Wiskunde helpt ons begrijpen hoe je een stenen huis bouwt in plaats van een huis van stro.” Een sterke relatie betekent volgens deze gedachte dus niet dat er nooit problemen zijn, maar dat de basis stevig genoeg is om tegen een stootje te kunnen.
Onderzoekers kijken inmiddels ook naar de mogelijkheden van kunstmatige intelligentie (AI). In de toekomst zou technologie misschien kunnen helpen om eerder signalen te herkennen dat een relatie onder druk staat.
Pujo-Menjouet noemt het een soort navigatiesysteem voor liefde: “Zie het als een relatie-gps. Het laat zien waar je bent, waar je naartoe gaat en stelt routes voor naar de bestemming die je voor ogen hebt. De modellen vertellen je niet op wie je verliefd moet worden. Ze helpen verklaren hoe liefde zich ontwikkelt en wat stellen kunnen doen om die te beschermen.”
Hoewel de theorie interessant klinkt, benadrukken wetenschappers dat mensen geen rekensommen zijn. Relaties worden beïnvloed door cultuur, persoonlijkheid, gebeurtenissen en keuzes die niet altijd voorspelbaar zijn. De modellen kunnen dus mogelijke patronen laten zien, maar bepalen niet of twee mensen samen blijven.
Zoals Pujo-Menjouet zegt: “Wiskunde kan patronen blootleggen en houvast bieden, maar uiteindelijk hangt het succes van een relatie af van twee mensen die er elke dag opnieuw voor kiezen hun band te koesteren. De vergelijkingen kunnen je het pad wijzen, maar je zult het samen moeten bewandelen.”
Bron:
Kinderen onthouden niet alleen wat ouders voor hen doen, maar ook hoe ze zich door hun woorden laten voelen. Een opmerking die voor een ouder misschien onschuldig of praktisch bedoeld lijkt, kan jarenlang bij een kind blijven hangen. Zeker wanneer gevoelens regelmatig worden weggewuifd of kinderen het idee krijgen dat ze niet goed genoeg zijn.
Drie weken geleden werd Christina Curry voor het eerst moeder van dochter Cleo. Nu deelt ze een update over hoe het met haar gaat én hoe haar lichaam er inmiddels uitziet.
Roze beschuit met muisjes voor Patricia Bierings. De realityster, bekend van het achtste seizoen van Married at First Sight, is moeder geworden van haar eerste kindje.
Kinderen spelen het liefst waar ze zich vrij voelen, maar als ouder bepaal je natuurlijk ook waar die vrijheid eindigt. Alleen had Saar nooit verwacht dat een paar vieze voeten genoeg zouden zijn om een speelvriendschap ineens ingewikkeld te maken.
Elaine (39) dacht dat ze eindelijk de perfecte man had gevonden: hij was grappig, attent en had precies de juiste dosis zelfvertrouwen. Toch was er één moment tijdens de date waarop de aantrekkingskracht compleet verdween.
Rianne Arendsen (35) is onderwijskundige, docent kinderyoga, schrijver en o ja: moeder. Vooral moeder. In haar columns deelt ze haar observaties en bespiegelingen rondom het ouderschap – aanmodderen met de beste intenties. Volg Rianne ook op Substack.
