‘Sociale vaardigheden zijn belangrijker dan goede schoolprestaties’

Het spelen van Mozart

‘Je stuurt je kind naar de beste kleuterschool en koopt speelgoed waarmee hij leert spellen, maar te midden van deze academische ratrace (die begon met het spelen van Mozart toen je kind nog in je buik zat), vergeet je het allerbelangrijkste: je vergeet je kind om te leren om aardig te zijn', vervolgt Elizabeth. ‘Dan moeten kinderen ook nog de beste worden in voetbal, honkbal of dansen. En o wee als ze niet naar de universiteit gaan.'

Lees ook
Bezorgde moeder Madelief: ‘Mijn zoon is zo onzeker over zijn prestaties' >

Pestkop

Als ouders tegen Elizabeth zeggen dat hun driejarige kind al kan rekenen, rolt ze met haar ogen. Want door de nadruk te leggen op academische prestaties, is de kans volgens haar groot dat je kind later een pestkop wordt. ‘Wanneer je een pestkop grootbrengt, een kind dat over de rug van anderen gaat voor succes, roddelt, plaagt en gemene dingen zegt, draag je bij aan de lelijke wereld waarin wij soms leven. Niemand houdt van pestkoppen.'

Kinderen troosten

Elizabeths kinderen kunnen nog geen woord spellen, maar als ze met ze naar de supermarkt gaat, willen ze alleen LEGO als ze het ook voor hun broers koopt. ‘En dat is het type kind dat ik wil opvoeden. Over twintig jaar zal niemand zich meer herinneren dat mijn zevenjarige zoon goed was op school. Wat ze wel onthouden? Dat ze niemand buiten sloten, kinderen troostten als ze vielen en vroegen wat er aan de hand was als ze een kind zagen huilen.'