Beeld: Canva
Soms voelt speelgoed als simpel vermaak, maar achter dat ogenschijnlijk onschuldige spelletje schuilt meer dan je denkt. Zeker als het om poppen gaat, blijkt uit nieuw onderzoek dat kinderen er niet alleen hun fantasie mee prikkelen, maar ook belangrijke sociale vaardigheden ontwikkelen.
Onderzoek van Cardiff University laat zien dat spelen met poppen kan bijdragen aan het ontwikkelen van empathie en sociaal begrip bij kinderen.
Het effect geldt zowel voor jongens als meisjes en lijkt vooral waardevol voor kinderen die wat moeite hebben met contact met leeftijdsgenoten. Door met poppen te spelen oefenen kinderen als het ware met het begrijpen van anderen en het inleven in verschillende situaties.
Sarah Gerson van de School of Psychology van Cardiff University zei: “Spel wordt vaak beschreven als het ‘werk’ van een kind, zowel omdat jonge kinderen het grootste deel van hun tijd spelend doorbrengen als omdat het een cruciaal mechanisme is waardoor kinderen leren.”
Ze legt uit dat juist het vermogen om gedachten en gevoelens van anderen te begrijpen, ook wel theory of mind genoemd, een belangrijke bouwsteen is voor relaties, niet alleen in de kindertijd maar ook later in het leven.
“Theory of mind, het vermogen om de gedachten, overtuigingen en wensen van anderen te begrijpen en te onderscheiden, is een fundamentele vaardigheid voor het ontwikkelen van relaties met leeftijdsgenoten, leraren en ouders en een vaardigheid die mensen hun hele leven meenemen bij het opbouwen van relaties als volwassenen.
“Het meeste onderzoek naar de ontwikkeling van theory of mind richt zich op interacties met verzorgers, broers en zussen of leeftijdsgenoten. Wij wilden beter begrijpen hoe spel een cruciaal mechanisme kan zijn waardoor kinderen cognitieve en sociaal-emotionele vaardigheden leren.”
In het onderzoek, dat zes weken duurde, hielden ouders van kinderen tussen de vier en acht jaar speeldagboeken bij. De kinderen kregen de keuze tussen spelen met poppen of met een tablet met vooraf geïnstalleerde spellen. Ouders noteerden hoe vaak en hoe lang er werd gespeeld en of dit alleen of samen met anderen gebeurde.
Gerson zei: “De kinderen werden vervolgens getest op hun begrip van de mentale toestanden van anderen via speelsessies in het laboratorium en een gestandaardiseerde test om valse overtuigingen te meten: de zogeheten Sandbox Task.”
De resultaten lieten zien dat poppenspel samenhing met een beter begrip van wat anderen denken of geloven. “We vonden het eerste bewijs dat poppenspel samenhangt met verbeteringen in het begrijpen van valse overtuigingen bij kinderen van vier tot acht jaar. Valse overtuiging is het cognitieve vermogen om de overtuigingen van anderen te begrijpen, een essentiële pijler van theory of mind en de sociale ontwikkeling in de kindertijd.”
Opvallend was dat deze verbeteringen vooral zichtbaar waren bij kinderen die volgens hun ouders meer moeite hadden met contact met leeftijdsgenoten. Ook viel op dat kinderen tijdens het spelen met poppen vaker sociaal gedrag vertoonden en meer taal gebruikten die emoties uitdrukt, vergeleken met spel op tablets.
Volgens de onderzoekers speelden kinderen ook vaker samen met anderen wanneer poppen in het spel waren betrokken. Dat wijst erop dat dit soort speelgoed uitnodigt tot interactie, iets wat essentieel is voor het oefenen van sociale vaardigheden. De Sandbox Task liet zien dat poppenspel daadwerkelijk effect heeft op de ontwikkeling van theory of mind, waarbij zowel jongens als meisjes vooruitgang lieten zien.
Gerson voegde toe: “Wij denken dat poppenspel kinderen kan aanmoedigen om meer sociale interacties aan te gaan en hen meer kansen biedt om te oefenen of na te denken over de overtuigingen, emoties of intenties van anderen, vergeleken met andere vormen van spel.
“Wanneer kinderen met poppen spelen, krijgen ze de kans om rollen te spelen, verhalen te creëren en scenario’s na te bootsen. Dit vereist en stimuleert het vermogen om zich de gedachten, gevoelens en intenties van anderen voor te stellen. Deze fantasiescenario’s stellen kinderen in staat om sociale vaardigheden, emotieverwerking en emotieregulatie te oefenen in een veilige omgeving.”
Kinderen willen vaker buitenspelen maar iets remt ze. Je leest er hier meer over.
Bron: Cardiff University
Voor ouders is het zo’n moment waarop je hart een klein sprongetje maakt én je je afvraagt waar de tijd gebleven is. Ook bij de familie Cudogham uit Een huis vol is het zover: Twiggy laat de basisschool achter zich en begint aan een heel nieuw avontuur op de middelbare school.
Een halve Kinder Bueno in een broodtrommel: onschuldig tussendoortje of vragen om gedoe? In de schoolapp van Amy ontstond er een flinke discussie over wat kinderen wel en niet mee naar school zouden mogen krijgen.
Gezinsnieuws bij je ex kan best even schakelen zijn, maar bij Sylvie Meis klinkt vooral blijdschap. Nadat Rafael van der Vaart en Estavana Polman bekendmaakten dat ze opnieuw een kind verwachten, laat ook Sylvie van zich horen.
Wat komt erin? Wat gaat eruit? En blijft er nog iets over? In Banksaldo delen ouders hun maandelijkse inkomsten en uitgaven. Want laten we eerlijk zijn: zijn we niet allemaal een beetje benieuwd hoe anderen het doen? Deze week het banksaldo van Noor (34), samen met Jens (36), moeder van Liv (4) en Sam (1,5).
Wat begon als een paar losse berichten, is inmiddels een stortvloed geworden. Priscilla Wildeman is er helemaal klaar mee. Op social media (met name Facebook) circuleren bizarre nepverhalen over haar en haar gezin, en dat raakt haar harder dan ooit.
Soms pakken bepaalde keuzes bijzonder ongunstig uit. Bij Sandra pakte een ritje naar het tuincentrum wel érg duur uit, nadat ze een boete kreeg van bijna 300 euro.
