Beeld: Canva
Soms voelt speelgoed als simpel vermaak, maar achter dat ogenschijnlijk onschuldige spelletje schuilt meer dan je denkt. Zeker als het om poppen gaat, blijkt uit nieuw onderzoek dat kinderen er niet alleen hun fantasie mee prikkelen, maar ook belangrijke sociale vaardigheden ontwikkelen.
Onderzoek van Cardiff University laat zien dat spelen met poppen kan bijdragen aan het ontwikkelen van empathie en sociaal begrip bij kinderen.
Het effect geldt zowel voor jongens als meisjes en lijkt vooral waardevol voor kinderen die wat moeite hebben met contact met leeftijdsgenoten. Door met poppen te spelen oefenen kinderen als het ware met het begrijpen van anderen en het inleven in verschillende situaties.
Sarah Gerson van de School of Psychology van Cardiff University zei: “Spel wordt vaak beschreven als het ‘werk’ van een kind, zowel omdat jonge kinderen het grootste deel van hun tijd spelend doorbrengen als omdat het een cruciaal mechanisme is waardoor kinderen leren.”
Ze legt uit dat juist het vermogen om gedachten en gevoelens van anderen te begrijpen, ook wel theory of mind genoemd, een belangrijke bouwsteen is voor relaties, niet alleen in de kindertijd maar ook later in het leven.
“Theory of mind, het vermogen om de gedachten, overtuigingen en wensen van anderen te begrijpen en te onderscheiden, is een fundamentele vaardigheid voor het ontwikkelen van relaties met leeftijdsgenoten, leraren en ouders en een vaardigheid die mensen hun hele leven meenemen bij het opbouwen van relaties als volwassenen.
“Het meeste onderzoek naar de ontwikkeling van theory of mind richt zich op interacties met verzorgers, broers en zussen of leeftijdsgenoten. Wij wilden beter begrijpen hoe spel een cruciaal mechanisme kan zijn waardoor kinderen cognitieve en sociaal-emotionele vaardigheden leren.”
In het onderzoek, dat zes weken duurde, hielden ouders van kinderen tussen de vier en acht jaar speeldagboeken bij. De kinderen kregen de keuze tussen spelen met poppen of met een tablet met vooraf geïnstalleerde spellen. Ouders noteerden hoe vaak en hoe lang er werd gespeeld en of dit alleen of samen met anderen gebeurde.
Gerson zei: “De kinderen werden vervolgens getest op hun begrip van de mentale toestanden van anderen via speelsessies in het laboratorium en een gestandaardiseerde test om valse overtuigingen te meten: de zogeheten Sandbox Task.”
De resultaten lieten zien dat poppenspel samenhing met een beter begrip van wat anderen denken of geloven. “We vonden het eerste bewijs dat poppenspel samenhangt met verbeteringen in het begrijpen van valse overtuigingen bij kinderen van vier tot acht jaar. Valse overtuiging is het cognitieve vermogen om de overtuigingen van anderen te begrijpen, een essentiële pijler van theory of mind en de sociale ontwikkeling in de kindertijd.”
Opvallend was dat deze verbeteringen vooral zichtbaar waren bij kinderen die volgens hun ouders meer moeite hadden met contact met leeftijdsgenoten. Ook viel op dat kinderen tijdens het spelen met poppen vaker sociaal gedrag vertoonden en meer taal gebruikten die emoties uitdrukt, vergeleken met spel op tablets.
Volgens de onderzoekers speelden kinderen ook vaker samen met anderen wanneer poppen in het spel waren betrokken. Dat wijst erop dat dit soort speelgoed uitnodigt tot interactie, iets wat essentieel is voor het oefenen van sociale vaardigheden. De Sandbox Task liet zien dat poppenspel daadwerkelijk effect heeft op de ontwikkeling van theory of mind, waarbij zowel jongens als meisjes vooruitgang lieten zien.
Gerson voegde toe: “Wij denken dat poppenspel kinderen kan aanmoedigen om meer sociale interacties aan te gaan en hen meer kansen biedt om te oefenen of na te denken over de overtuigingen, emoties of intenties van anderen, vergeleken met andere vormen van spel.
“Wanneer kinderen met poppen spelen, krijgen ze de kans om rollen te spelen, verhalen te creëren en scenario’s na te bootsen. Dit vereist en stimuleert het vermogen om zich de gedachten, gevoelens en intenties van anderen voor te stellen. Deze fantasiescenario’s stellen kinderen in staat om sociale vaardigheden, emotieverwerking en emotieregulatie te oefenen in een veilige omgeving.”
Kinderen willen vaker buitenspelen maar iets remt ze. Je leest er hier meer over.
Bron: Cardiff University
Relatie uit, huis leeg, camper volgeladen. Lianne Kooistra (42) trekt de komende tijd met dochter Keetje (3) door Europa. In haar columns schrijft ze over hun tijdelijke leven op vier wielen. Je kunt haar avonturen ook volgen op Instagram.
Denk je aan een gezonde zwangerschap, dan denk je waarschijnlijk meteen aan de moeder. Stoppen met roken en alcohol, gezond eten, genoeg rust: alle adviezen lijken op haar gericht. Maar dat beeld klopt niet meer, blijkt uit een nieuwe Britse studie.
Broers en zussen kunnen elkaar het leven zuur maken (lees: geruzie om niks), maar ook elkaars grootste vriend zijn. En terwijl jij denkt dat jij als ouder de hoofdrol speelt in de ontwikkeling van je kind, gebeurt er onderling ook iets belangrijks.
Opgroeien met een beroemde broer klinkt misschien als een groot backstagefeest, maar de realiteit is vaak net even anders. Monique Smit (36) vertelt daar openhartig over in de podcast De Bevers geven zich bloot.
Femke is een boysmom en dat zal ze weten ook. Haar jongens zitten altijd onder de blauwe plekken en krassen, kleding is geregeld stuk en en wordt gestoeid alsof hun leven ervan afhangt.
Relaties lijken soms vanzelf te lopen, totdat dat ineens niet meer zo voelt. Want hoe leuk de eerste verliefde fase ook is, een langdurige relatie vraagt onderhoud. Zonder aandacht, liefde en inzet kan zelfs een sterke band langzaam afbrokkelen.
