Beeld: Canva
Ongetrouwd, gelukkig en nergens aan vast, het is voor veel vrouwen juist een bewuste keuze. Maar een opvallende nieuwe studie laat zien dat je relatiestatus toch iets kan zeggen over je gezondheid.
Uit een grote analyse van miljoenen Amerikaanse kankerpatiënten door de University of Miami Miller School of Medicine blijkt dat mensen die nooit getrouwd zijn geweest, vaker kanker krijgen dan mensen die wel ooit getrouwd waren, gescheiden zijn of hun partner verloren.
Voor het onderzoek werd gekeken naar gegevens van ruim 100 miljoen mensen uit twaalf Amerikaanse staten, gevolgd tussen 2015 en 2022. De conclusie: nooit-getrouwde volwassenen lopen duidelijk meer risico op kanker – en dat geldt voor vrijwel alle grote kankersoorten. “Uit ons onderzoek blijkt dat een sociale factor, zoals burgerlijke staat, een belangrijke indicator kan zijn voor het kankerrisico op bevolkingsniveau”, zegt onderzoeker Paulo Pinheiro.
Wat extra opvalt: de verschillen zijn het grootst bij kankers die samenhangen met leefstijl en infecties. Denk aan roken, alcoholgebruik of bepaalde virussen. Bij mannen die nooit trouwden komt anuskanker bijvoorbeeld ongeveer vijf keer zo vaak voor als bij getrouwde mannen. Vrouwen die nooit trouwden hebben bijna drie keer zoveel kans op baarmoederhalskanker. Dat is niet los te zien van factoren zoals HPV-infecties, maar ook van hoe vaak mensen zich laten testen of preventieve zorg krijgen.
Ook bij andere vormen van kanker zien onderzoekers vergelijkbare patronen. Zo lijken bij kanker aan eierstokken en baarmoeder factoren zoals het krijgen van kinderen een rol te spelen, iets wat gemiddeld vaker voorkomt bij mensen die getrouwd zijn.
Belangrijk om te benadrukken: het is niet zo dat trouwen je automatisch beschermt tegen kanker. “Het betekent niet dat je moet trouwen om kanker te voorkomen”, zegt onderzoeker Frank Penedo. “Maar het is wel zo dat als je niet getrouwd bent, je extra alert moet zijn op risicofactoren. We raden aan om als vrijgezel vaker screenings te doen en de zorg extra goed bij te houden.” Volgens hem draait het vooral om preventie. “Onze resultaten laten zien dat het zinvol is om bij voorlichting en preventie ook naar burgerlijke staat te kijken.”
Eerdere studies lieten al zien dat getrouwde mensen vaak eerder een diagnose krijgen en betere overlevingskansen hebben. Ze hebben vaker sociale steun, een stabielere financiële situatie en houden zich beter aan behandelingen.
Deze studie keek juist naar de fase vóór een diagnose: wie krijgt überhaupt kanker? Het antwoord lijkt te liggen in een mix van factoren. Mensen die trouwen roken gemiddeld minder, gaan vaker naar de dokter en leven vaak iets gezonder. Tegelijk kunnen die eigenschappen er ook voor zorgen dat iemand eerder trouwt. Oorzaak en gevolg lopen dus door elkaar heen.
Opvallend genoeg lijkt het effect bij vrouwen sterker dan bij mannen. Vrouwen die nooit trouwden hebben ongeveer 85 procent meer kans op kanker, terwijl dat bij mannen rond de 70 procent ligt. Dat is bijzonder, omdat eerdere onderzoeken juist lieten zien dat mannen meestal meer gezondheidsvoordelen halen uit een huwelijk.
Ook speelt leeftijd een rol: het verschil tussen getrouwde en ongetrouwde mensen wordt groter naarmate mensen ouder worden. Dat wijst erop dat voordelen zoals sociale steun en stabiliteit zich in de loop der jaren opstapelen.
Er zijn ook beperkingen. Zo hield de studie geen rekening met mensen die ongehuwd samenwonen in een langdurige relatie. Ook is niet duidelijk wat het effect is van scheiden of weduwschap. En het gaat om een verband, geen bewezen oorzaak-gevolgrelatie.
De belangrijkste boodschap zit ’m dan ook niet in trouwen zelf, maar in alles eromheen: sociale verbinding, goed voor jezelf zorgen en toegang tot zorg. Zoals Pinheiro het samenvat: “Het verband tussen burgerlijke staat en kankerrisico is een sterke en duidelijke aanwijzing dat sommige groepen meer risico lopen. En dat verdient verder onderzoek.”
Wel blijft voor ruim 17.000 kinderen de scheiding van hun ouders een zware last. Je leest er hier meer over.
Beluister onze nieuwste podcast-aflevering hieronder!
Bron: University of Miami Miller School of Medicine
Je denkt dat je het allemaal best goed op orde hebt. Schermtijd? Beperkt. Wachtwoorden? Veilig. Kinderen? Redelijk opgevoed. Totdat je op een doodnormale dinsdag een mailtje krijgt met als onderwerp: “Bedankt voor je bestelling!” en je jezelf hardop hoort zeggen: ‘Welke bestelling?!’
De 29-jarige Emma wordt binnenkort voor het eerst moeder en werd daarom verrast met een babyshower. Helaas kijkt ze daar niet met een warm gevoel op terug. Ze werd namelijk uitgelachen op haar eigen feest.
Marjolein en haar vriend waren al de hele dag bezig met toewerken naar het hoogtepunt van die dag (letterlijk en figuurlijk). Die avond pakte echter behoorlijk anders uit dan gehoopt.
Linda Kranen uit het programma Een Huis Vol deelt op Instagram een persoonlijke update over haar zwangerschap. Met nog maar een paar weken te gaan, neemt ze haar volgers mee in de laatste voorbereidingen, de keuzes rondom de bevalling en het gezinsleven in Luxemburg.
Laurie (39) is orthopedagoog, opvoeddeskundige en moeder van zoons Dex (8) en Otis (3). Ze heeft 2 jaar met haar gezin in Zuid-Afrika gewoond en is dit jaar teruggekeerd naar Nederland. In haar column schrijft Laurie over haar ervaringen met het leven over de grens met een jong gezin en de hoogtepunten en worstelingen van […]
Deborah (30) is samen met haar man en moeder van twee zoons Jake (4) en Cody (1). Ze schrijft over het moederschap, verlies en herstel na haar postnatale depressie. Je kunt haar ook volgen op Instagram.
