Beeld: Yan Krukau
Wanneer er wordt gesproken over ouders en videogames, gaat het meestal over schermtijdregels, leeftijdsgrenzen of ouders die meekijken terwijl hun kinderen spelen. Maar een grote groep gamers blijft vaak buiten beeld: ouders die zelf gamen.
Voor veel moeders blijkt een controller of toetsenbord meer te zijn dan een manier om de tijd te doden. Nieuw onderzoek uit Australië laat zien dat gamen voor veel vrouwen met kinderen een belangrijke uitlaatklep is in een leven dat vaak wordt gedomineerd door werk, zorg en een eindeloze to-dolijst.
Ouderschap vraagt veel energie. Naast de zorg voor kinderen moeten veel ouders werk combineren met huishoudelijke taken en allerlei praktische verantwoordelijkheden. Vooral moeders nemen daarbij nog altijd een groot deel van de onbetaalde zorgtaken op zich.
Onderzoekers wilden weten welke rol videogames spelen in het leven van deze vrouwen. Daarom ondervroegen zij 38 moeders die zichzelf als gamer beschouwen over hun speelgedrag en de invloed daarvan op hun welzijn. De resultaten laten zien dat gamen voor veel deelnemers een manier is om even afstand te nemen van alle verantwoordelijkheden die bij het ouderschap horen.
Vooral alleen spelen blijkt populair. Bijna twee derde van de ondervraagde moeders geeft daar de voorkeur aan. Het biedt een moment waarop zij even niet bezig hoeven te zijn met zorgen, plannen of organiseren. Zoals een deelnemer uitlegde: “Ik speel veel games met mijn kinderen en online met anderen, maar meestal speel ik liever alleen om mijn sociale batterij weer op te laden.” Veel respondenten gaven bovendien aan dat deze momenten van afzondering een positief effect hebben op hun mentale gezondheid.
Het stereotype beeld dat moeders vooral simpele of huiselijke spelletjes zouden spelen, wordt door het onderzoek duidelijk ontkracht. De vrouwen noemden juist veel verschillende genres als favoriet. Van avonturengames en roleplaying games tot simulatie- en actiegames. Titels als Pokémon, Minecraft, Mario Kart, Fallout 4 en Assassin’s Creed werden regelmatig genoemd.
Voor veel deelnemers draait gamen niet alleen om ontspanning, maar ook om uitdaging. Het behalen van doelen, oplossen van problemen en overwinnen van moeilijke levels zorgt voor voldoening en zelfvertrouwen. Een van de deelnemers verwoordde dat als volgt: “Ik geef de voorkeur aan meeslepende games die niet lineair zijn […] waarin ik verschillende aspecten kan verkennen, zoals verhaallijnen, zijmissies, bouwen en ontdekken.”
Vrijwel alle ondervraagde moeders gaven aan dat gamen hen helpt om tot rust te komen. Voor velen is het zelfs hun belangrijkste vorm van ontspanning. Een deelnemer vertelde: “Gamen is mijn belangrijkste manier om te ontspannen en stress te verminderen, en de activiteit waar ik meer van geniet dan van welke andere bezigheid dan ook.”
Ook na het spelen merkten veel vrouwen dat hun stressniveau lager lag dan daarvoor. Volgens de onderzoekers werkt gamen op meerdere manieren tegelijk. Het biedt afleiding van dagelijkse zorgen, stimuleert concentratie en geeft spelers een gevoel van vooruitgang en controle.
Toch blijkt ontspannen niet altijd vanzelfsprekend. Veel moeders gaven aan dat zij zich regelmatig schuldig voelen wanneer ze tijd besteden aan hun hobby. Terwijl een avond tv kijken vaak als normaal wordt gezien, ervaren sommige vrouwen gamen als iets dat ze eerst moeten verdienen.
Een moeder beschreef dat gevoel zo: “Ik voel me schuldig als ik game. Er is altijd wel iets belangrijkers dat gedaan moet worden, zoals tijd doorbrengen met mijn kind, tijd met mijn partner, sociale en familieactiviteiten organiseren, kinderzorg, financiën regelen, huishoudelijk werk of betaald werk.” Dat schuldgevoel blijkt sterk verbonden met traditionele verwachtingen rondom moederschap, waarbij vrije tijd voor jezelf vaak onderaan de prioriteitenlijst belandt.
Ook praktische beperkingen spelen een rol. Veel moeders passen hun hobby volledig aan op het ritme van hun gezin. Spelen gebeurt vaak pas wanneer de kinderen slapen of wanneer alle andere taken zijn afgerond. Zoals een deelnemer uitlegde: “Ik game alleen wanneer mijn zoon ’s avonds slaapt. Ik speel niet als hij erbij is, omdat ik me dan volledig op het ouderschap richt.” Daardoor zijn lange speelsessies voor veel ouders simpelweg niet haalbaar.
Het ontwerp van sommige videogames blijkt een obstakel te vormen. Spellen die niet kunnen worden gepauzeerd of die urenlange sessies vereisen, passen vaak slecht bij de onvoorspelbaarheid van het gezinsleven. Een huilende baby of een kind dat hulp nodig heeft, laat zich immers niet plannen.
Een deelnemer zei daarover: “Games moeten op elk moment gepauzeerd en opgeslagen kunnen worden. Toen ik baby’s voedde, moesten games bovendien speelbaar zijn met alleen de muis.” Volgens de onderzoekers zouden ontwikkelaars hier meer rekening mee kunnen houden zodat games beter aansluiten bij de realiteit van ouders.
De studie laat zien dat videogames voor veel moeders veel meer zijn dan een vorm van vermaak. Ze bieden rust, uitdaging, afleiding en soms zelfs een gevoel van autonomie in een periode van het leven waarin veel aandacht uitgaat naar anderen. Volgens de onderzoekers is het daarom tijd om moeders niet alleen te zien als begeleiders van spelende kinderen, maar ook als spelers met hun eigen interesses en behoeften. Want voor veel ouders blijkt een uurtje gamen niet zomaar ontspanning, maar een waardevolle vorm van zelfzorg.
Benieuwd wat een ander onverwacht effect is van gamen? Je leest het hier.
Beluister onze nieuwste podcast-aflevering hieronder!
Bron: IGEA
Deborah (30) is samen met haar man en moeder van twee zoons Jake (4) en Cody (2). Ze schrijft over het moederschap, verlies en herstel na haar postnatale depressie. Je kunt haar ook volgen op Instagram.
Waarom gaan sommige kinderen moeiteloos hun eigen weg, terwijl anderen zich snel laten meeslepen door de mening van de groep? Vaak heeft dat minder te maken met karakter dan met lessen die iemand al vroeg in het leven heeft meegekregen.
Bernike (29) is getrouwd met Ruben (31) en moeder van een dochter (1). In haar columns schrijft ze scherp, geestig en met zelfspot over de realiteit van het jonge ouderschap – waarbij ze oog heeft voor het absurde in het alledaagse.
Wanneer er wordt gesproken over ouders en videogames, gaat het meestal over schermtijdregels, leeftijdsgrenzen of ouders die meekijken terwijl hun kinderen spelen. Maar een grote groep gamers blijft vaak buiten beeld: ouders die zelf gamen.Voor veel moeders blijkt een controller of toetsenbord meer te zijn dan een manier om de tijd te doden. Nieuw onderzoek […]
De term ‘narcist’ wordt tegenwoordig te pas en te onpas gebruikt. Op sociale media krijgt vrijwel iedereen die egoïstisch, arrogant of manipulatief overkomt al snel dat label opgeplakt.
Sommige herinneringen krijgen pas jaren later een heel andere betekenis. Dat geldt ook voor Roxeanne Hazes en haar broer André Hazes Jr., die in hun podcast ADHAZES terugblikken op de laatste maanden die ze met hun vader doorbrachten. Wat toen aanvoelde als spontane momenten, roept achteraf nieuwe vragen op.
