Beeld: Canva
Waarom steeds minder jongeren ouders worden is al jaren een puzzel voor wetenschappers. Twee nieuwe studies gooien nu een opvallende mogelijke factor in de discussie: de smartphone.
Niet als enige oorzaak, benadrukken onderzoekers, maar wel als onderdeel van een bredere verschuiving in hoe jongeren leven, daten en relaties aangaan.
De daling van geboortecijfers is zichtbaar in veel westerse landen. Jongeren stellen het ouderschap uit of kiezen er helemaal niet meer voor. Wat onderzoekers vooral intrigeert is dat de afname bij jongere leeftijdsgroepen rond 2007 ineens sterker werd. Dat is precies de periode waarin de eerste iPhone op de markt kwam en het smartphonegebruik wereldwijd sterk toenam.
In grootschalige analyses waarin miljoenen geboorteregistraties uit 128 landen werden meegenomen, zien onderzoekers een patroon: waar smartphones sneller werden geïntroduceerd, daalden geboortecijfers vaak sterker. Een tweede studie keek specifieker naar de beginjaren van de smartphone en vond een vergelijkbare samenloop.
De kern van de hypothese zit in veranderend sociaal gedrag. Jongeren zouden minder vaak offline samenkomen en meer tijd besteden aan online contact. Daardoor ontstaan er simpelweg minder nieuwe ontmoetingen, wat invloed kan hebben op het vormen van relaties.
Demograaf Jan Latten ziet dat jongeren minder uitgaan en daardoor minder spontane sociale contacten opdoen. Datingapps bestaan wel, maar vervangen volgens hem niet volledig het toevallige ontmoeten. “Een zekere paradox dus.” Ook mediawetenschapper Linda Duits benadrukt dat de manier van contact leggen is veranderd.
Naast sociaal gedrag kijken onderzoekers ook naar bredere maatschappelijke effecten. Door smartphones is informatie over anticonceptie, seksualiteit en abortus veel gemakkelijker beschikbaar geworden. Ook discussies over relaties, emancipatie en levenskeuzes verspreiden zich sneller dan vroeger. Latten wijst erop dat jongeren daardoor anders gaan nadenken over hun gezin en toekomstplannen. Tegelijkertijd speelt de veranderende positie van vrouwen in de samenleving een grote rol in het uitstellen van kinderen.
“De positie van vrouwen is de laatste jaren sterk veranderd. Vrouwen maken tegenwoordig andere keuzes.” Studie, werk en persoonlijke ontwikkeling krijgen vaker prioriteit boven een gezin.
Volgens Latten stopt de discussie niet bij smartphones. Hij ziet ook kunstmatige intelligentie als mogelijke invloed op relaties van de toekomst. “Jonge mensen die alleen zijn chatten tegenwoordig met chatbots die continu zeggen: wat ben je goed en wat ben je leuk. Voor sommigen duurt het langer om een partner te vinden, want mensen zijn kritischer dan AI en dan komt er niet zo snel een baby.”
Benieuwd naar andere redenen? Je leest ze hier.
Beluister onze nieuwste podcast-aflevering hieronder!
Bron: NBER
Een bevalling is voor veel vrouwen een moment dat ze nooit vergeten. De eerste weeën, de spanning en het eerste geluidje van hun baby. Maar de Canadese Carolina Moreno beleefde de komst van haar derde baby op een wel heel bijzondere manier.
Kimberley is 35 jaar, intuïtief coach en moeder van twee dochters van 7 en 10. Samen met haar man en hondje vormen ze een gelukkig en avontuurlijk gezin. Kimberley heeft veel meegemaakt en sindsdien ademt ze levenslust. Ze woont met haar gezin op Ibiza, wat hen vrijheid, rust, avontuur en uitdagingen brengt. Je volgt haar […]
Een kinderfeestje organiseren lijkt tegenwoordig soms meer op het plannen van een klein evenement. Maar een nieuwe trend zorgt voor discussie.
Het nieuwe seizoen van Een huis vol krijgt er een gezin bij dat meteen voor extra dynamiek zorgt. Familie De Lange schuift aan naast de vertrouwde families Bal, Blom en López. Sil en Melissa nemen de kijkers mee in hun dagelijks leven met acht kinderen, variërend in leeftijd van nul tot vijftien jaar.
Christina Curry is afgelopen week moeder geworden van haar eerste kind. Ze deelt nu de eerste foto’s van haar dochter, die naar de naam Cleo luistert.
Social media is voor veel kinderen een leuke plek om contact te houden met vrienden en inspiratie op te doen. Maar tussen alle onschuldige content duiken ook geregeld gevaarlijke trends op.
