Beeld: Canva
Je denkt dat alleen degene met de buik last heeft van hormonale chaos, cravings en vage kwaaltjes? Think again. Steeds vaker blijkt: ook de partner staat ineens misselijk boven de wc of klaagt over een pijnlijke rug. En nee, dat is niet ‘aanstellerij’, maar iets wat verrassend vaak voorkomt.
Het couvadesyndroom gooit namelijk het hele idee van zwangerschap als een solo-ervaring een beetje overhoop. Want terwijl de één zwanger is, lijkt het lichaam van de ander soms gewoon mee te doen.
De klachten kunnen uit het niets opduiken: misselijkheid, extreme vermoeidheid, tintelende armen, een gevoelige huid of gewoon het idee dat je niet helemaal jezelf bent. Klinkt als een doorsnee zwangerschap, alleen gaat het hier om de niet-zwangere partner.
“De beste manier om het te beschrijven is een ‘sympathische zwangerschap’”, zegt Catherine Caponero. “Het komt erop neer dat een niet-zwangere partner zwangerschapssymptomen ervaart, terwijl diegene biologisch niet zwanger is.” En dat is minder zeldzaam dan je denkt.
Uit onderzoek blijkt dat het couvadesyndroom bij opvallend veel mensen voorkomt. In de VS rapporteert tot 52 procent van de vaders klachten, en in sommige landen loopt dat zelfs op tot 70 procent. In andere landen liggen de cijfers wat lager, maar één ding is duidelijk: dit is geen nicheverschijnsel.
Toch heeft het syndroom een beetje een identiteitscrisis: het wordt niet officieel erkend als medische aandoening en staat niet in de standaard handboeken. Oftewel: veel mensen ervaren het, maar niemand weet er echt raad mee.
Wat er precies achter zit? Waarschijnlijk een mix van alles. Een baby krijgen is nu eenmaal life changing. De stress, spanning en verantwoordelijkheid kunnen zich fysiek uiten. En laten we eerlijk zijn: slaaptekort en een compleet nieuw leven helpen ook niet echt mee. Daar komt bij dat ongeveer één op de tien vaders rond de geboorte te maken krijgt met depressieve klachten, en angst komt ook regelmatig voor.
Sommige experts denken dat het eigenlijk best logisch is. Zie het als empathie in overdrive: je leeft zó mee met je zwangere partner dat je lichaam letterlijk lijkt aan te haken. Dat zie je ook terug in gedrag. Partners die ineens hetzelfde eten, minder bewegen of hun hele routine aanpassen, alsof ze samen zwanger zijn.
En dan wordt het nóg interessanter: hormonen lijken ook een rol te spelen. Onderzoek laat zien dat bij mannen tijdens de zwangerschap van hun partner het testosteron en oestrogeen dalen. Dat zou ervoor zorgen dat ze zich meer richten op zorg en betrokkenheid. Mooi, maar het kan dus ook verklaren waarom ze zich emotioneler voelen, aankomen of zich simpelweg anders voelen dan normaal. En na de geboorte? Dan veranderen zelfs de hersenen van vaders, zodat ze beter kunnen zorgen en hechten aan hun baby.
Hoe gek het ook klinkt: het couvadesyndroom laat zien dat een zwangerschap veel meer is dan alleen een fysiek proces bij één persoon. Het is iets wat, op z’n eigen manier, beide partners raakt. Of zoals je het thuis misschien gewoon noemt: samen door de chaos heen.
Eerder schreven we over wat een bevalling écht met je lichaam doet, volgens experts. Je leest er hier meer over.
Bron: NIH
Een gezonde baby, een trotse ouder en een mooie afsluiting van de bevalling: dat is vaak het beeld dat we hebben van het werk van een verloskundige. Maar in aflevering 2 van De verloskundigen, met de veelzeggende titel Zorg die verder gaat, wordt duidelijk dat hun werk juist ná de geboorte nog lang niet voorbij […]
Alsof we nog niet genoeg to-do’s op ons lijstje hadden staan. Boodschappen? Check. Kinderen naar school? Check. Was opvouwen? Ooit. En nu blijkt uit nieuw onderzoek dat ook een actief seksleven mogelijk een positief effect heeft op je gezondheid.
Alsof het gemis van Jade Kops nog niet groot genoeg was, krijgt haar familie opnieuw een zware klap te verwerken. Via Instagram maakt haar zus Amber bekend dat ook hun opa is overleden. Nog geen paar maanden nadat ze afscheid moesten nemen van Jade, volgt opnieuw een ingrijpend verlies.
Louisa is verloskundige in de Randstad en moeder van Khai (3). In haar werk komt ze dagelijks de ontroerende en krachtige kanten tegen van het zwanger zijn, de bevalling en alles wat daarna komt. In haar columns deelt ze openhartige verhalen en inzichten.
Toen we de vakantie naar Gran Canaria boekten, zag ik het al helemaal voor me: zon, zwembad, uitslapen (nou ja, voor zover dat met kinderen kan) en opgeladen weer naar huis. Dat liep alleen nét even anders.
Heb je genoten van Een huis vol, Over Mijn Lijk of De Kraamkliniek? Dan is de nieuwe documentaireserie De verloskundigen je volgende serie om te bingen.
