Beeld: Canva
Je denkt dat alleen degene met de buik last heeft van hormonale chaos, cravings en vage kwaaltjes? Think again. Steeds vaker blijkt: ook de partner staat ineens misselijk boven de wc of klaagt over een pijnlijke rug. En nee, dat is niet ‘aanstellerij’, maar iets wat verrassend vaak voorkomt.
Het couvadesyndroom gooit namelijk het hele idee van zwangerschap als een solo-ervaring een beetje overhoop. Want terwijl de één zwanger is, lijkt het lichaam van de ander soms gewoon mee te doen.
De klachten kunnen uit het niets opduiken: misselijkheid, extreme vermoeidheid, tintelende armen, een gevoelige huid of gewoon het idee dat je niet helemaal jezelf bent. Klinkt als een doorsnee zwangerschap, alleen gaat het hier om de niet-zwangere partner.
“De beste manier om het te beschrijven is een ‘sympathische zwangerschap’”, zegt Catherine Caponero. “Het komt erop neer dat een niet-zwangere partner zwangerschapssymptomen ervaart, terwijl diegene biologisch niet zwanger is.” En dat is minder zeldzaam dan je denkt.
Uit onderzoek blijkt dat het couvadesyndroom bij opvallend veel mensen voorkomt. In de VS rapporteert tot 52 procent van de vaders klachten, en in sommige landen loopt dat zelfs op tot 70 procent. In andere landen liggen de cijfers wat lager, maar één ding is duidelijk: dit is geen nicheverschijnsel.
Toch heeft het syndroom een beetje een identiteitscrisis: het wordt niet officieel erkend als medische aandoening en staat niet in de standaard handboeken. Oftewel: veel mensen ervaren het, maar niemand weet er echt raad mee.
Wat er precies achter zit? Waarschijnlijk een mix van alles. Een baby krijgen is nu eenmaal life changing. De stress, spanning en verantwoordelijkheid kunnen zich fysiek uiten. En laten we eerlijk zijn: slaaptekort en een compleet nieuw leven helpen ook niet echt mee. Daar komt bij dat ongeveer één op de tien vaders rond de geboorte te maken krijgt met depressieve klachten, en angst komt ook regelmatig voor.
Sommige experts denken dat het eigenlijk best logisch is. Zie het als empathie in overdrive: je leeft zó mee met je zwangere partner dat je lichaam letterlijk lijkt aan te haken. Dat zie je ook terug in gedrag. Partners die ineens hetzelfde eten, minder bewegen of hun hele routine aanpassen, alsof ze samen zwanger zijn.
En dan wordt het nóg interessanter: hormonen lijken ook een rol te spelen. Onderzoek laat zien dat bij mannen tijdens de zwangerschap van hun partner het testosteron en oestrogeen dalen. Dat zou ervoor zorgen dat ze zich meer richten op zorg en betrokkenheid. Mooi, maar het kan dus ook verklaren waarom ze zich emotioneler voelen, aankomen of zich simpelweg anders voelen dan normaal. En na de geboorte? Dan veranderen zelfs de hersenen van vaders, zodat ze beter kunnen zorgen en hechten aan hun baby.
Hoe gek het ook klinkt: het couvadesyndroom laat zien dat een zwangerschap veel meer is dan alleen een fysiek proces bij één persoon. Het is iets wat, op z’n eigen manier, beide partners raakt. Of zoals je het thuis misschien gewoon noemt: samen door de chaos heen.
Eerder schreven we over wat een bevalling écht met je lichaam doet, volgens experts. Je leest er hier meer over.
Bron: NIH
Haar man werkt hard en kreeg eindelijk die promotie, voor de droombaan waar hij het allemaal voor deed. Maar ja. Lotte zag het niet zitten.
Janna en haar gezin waren net verhuisd en sloten zich aan bij een nieuwe kerk. Al gauw maakte Janna vriendinnen. Dacht ze.
Elsemieke (31) is samen met T (33), moeder van twee zoontjes (4 en 2) en redacteur bij Kek Mama. Chaotisch, chronisch moe en heeft een brein met 46 tabbladen tegelijkertijd open. Probeert rust in de chaos te vinden, maar met drie mannen in huis is die rust ver te zoeken.
Iedere week delen we op Kek Mama een dilemma van onze lezers. Deze week het dilemma van Dayna (30). Zij en haar vriendin geven kinderkleding aan elkaar door, maar Dayna wordt keer op keer teleurgesteld.
We denken vaak dat kinderen vooral bezig zijn met spelen, eten en hun eigen wereldje. Maar stiekem zijn het net kleine sponsjes: ze nemen alles op.
Floor is al 25 jaar juf op een basisschool en moeder van Lotje (16) en Abel (19). Ze heeft een relatie met Roderik en is bonusmoeder van Kiki (9) en Feline (12). Op haar werk heeft ze te maken met 28 kleuters en 56 ouders. Maar wie is ze nou eigenlijk wat aan het leren? […]
