Beeld: Canva
Je hebt er weken naar uitgekeken. De koffers staan klaar, de zonnebrand is ingepakt en de kinderen hoeven eindelijk even niet meer naar school. Maar zoals jij aftelt tot de vakantie, is je kind ineens een brok chagrijn. Hoe komt dat?
In plaats van een blij kind dat aftelt naar het zwembad, zit er ineens een klein chagrijn naast je op de bank. Er wordt om alles gehuild, ruzie gemaakt met broers en zussen en slapen lijkt opeens ook onmogelijk.
Herkenbaar? Dan ben je niet de enige. Want hoewel velen vakantie vooral zien als iets leuks, kunnen kinderen er stiekem behoorlijk veel stress van krijgen.
Voor volwassenen voelt vakantie vaak als ontspanning. Nou ja… Misschien niet met kleine kinderen. Maar voor kinderen betekent vakantie het vooral dat alles ineens anders is. Geen school. Geen vaste bedtijden. Geen sportclub. Geen eigen slaapkamer. Geen vriendjes uit de buurt.
En hoewel dat voor veel kinderen uiteindelijk hartstikke leuk is, kan zo’n grote verandering vooraf behoorlijk spannend zijn. Kinderen gedijen namelijk vaak goed op voorspelbaarheid. Zodra die structuur wegvalt, kunnen ze zich onrustig voelen zonder precies te begrijpen waarom.
Enne, laten we eerlijk zijn: hoe ontspannen ben jij zelf in de dagen voor vertrek? Waarschijnlijk ben je nog snel de laatste boodschappen aan het doen, een berg was aan het wegwerken, paspoorten aan het controleren en ondertussen probeer je iedereen op tijd in de auto te krijgen.
Onderzoekers van de Radboud Universiteit wijzen erop dat spanningen die thuis aanwezig zijn, vaak gewoon meegaan op vakantie. Kinderen voelen bovendien haarfijn aan wanneer ouders gestrest zijn. Met andere woorden: als jij rondloopt alsof je een logistieke operatie voor Defensie aanstuurt, merkt je kind dat ook.
Waar sommige kinderen direct in vakantiemodus schieten, vinden anderen het lastig om hun vertrouwde omgeving achter te laten. Ze missen hun vrienden, hun eigen bed, hun favoriete speelgoed of zelfs de buurkat die iedere ochtend langsloopt. Dat klinkt misschien klein, maar voor kinderen zijn dat juist de dingen die veiligheid en houvast geven. Vakantie kan dan helemaal niet zo leuk voelen, legt Dr. Bart Vogelaar van Universiteit Leiden uit.
Veel ouders herkennen het: de eerste vakantiedagen verlopen allesbehalve ontspannen. Er wordt gekibbeld, gehuild en geklaagd.
Dat heeft vaak te maken met ontlading. Na maanden van school, afspraken en verplichtingen valt ineens alle spanning weg. En dan komen emoties naar boven. Eigenlijk werkt het net zoals volwassenen die ziek worden zodra ze eindelijk vakantie hebben.
Gelukkig hoef je geen vakantiepsycholoog te worden. Volgens deskundigen helpt het al om kinderen goed voor te bereiden op wat er gaat gebeuren. Vertel waar jullie heen gaan, hoe de dagen eruitzien en geef ruimte aan vragen of onzekerheden.
Ook tijdens de vakantie kan een beetje structuur wonderen doen. Een vaste bedtijd, een vertrouwd knuffeltje of elke ochtend samen ontbijten kan al veel rust geven. En misschien wel het belangrijkste: verwacht niet dat iedereen vanaf minuut één ontspannen is. Soms hebben kinderen, net als volwassenen, gewoon even tijd nodig om te landen.
Dan betekent dat niet dat de vakantie gedoemd is te mislukken. Sterker nog: het is vaak een teken dat er veel gebeurt in dat kleine hoofdje. Geef het wat tijd, houd de verwachtingen realistisch en onthoud: zelfs het meest klagende kind zit drie dagen later vaak vrolijk met een ijsje in zijn hand in het zwembad. En jij hopelijk ook.
Een dagje strand met kleine kinderen klinkt heerlijk, maar in de praktijk verloopt het vaak nét iets anders dan ouders vooraf hadden bedacht. Zand overal, oververmoeide kinderen en een strijd rond etenstijd: herkenbaar? Dan is deze opvallende vakantietrend misschien iets om te onthouden.
Dat André Hazes (32) en Noa Braaf inmiddels ruim een jaar samen zijn, is geen geheim. Volgens de zanger is hun relatie vooral rustig en stabiel. Sterker nog, hij zegt dat ze nog nooit echt ruzie hebben gehad.
Soms kan enthousiasme van anderen net een beetje te ver gaan, zonder dat het zo bedoeld is. Dat ervaart ook aanstaande moeder Yentl (30) wanneer haar schoonmoeder een wel hele bijzondere opmerking maakt.
Angela (43) is samen met haar man, na een lange kinderwens, adoptiemoeder van twee broertjes geworden. Ze waren destijds 5 en 7 jaar oud. Ondertussen zijn ze drie jaar een mooi gezin. Ze blikt terug op de pittige en bijzondere periode van drie jaar geleden.
Toen Eva (31) na een pittige bevalling eindelijk met haar pasgeboren dochter thuiskwam, wachtte haar een hartverwarmende verrassing. Haar beste vriendin had de hele voortuin versierd. Maar een dag later veranderde dat warme gevoel volledig door een Tikkie.
Wanneer je samen iets leuks plant, zoals een avondje naar de bioscoop, een theatervoorstelling of een dagje pretpark, kan het moment waarop de rekening op tafel komt de sfeer soms net even doen kantelen. Want wie betaalt wat, en hoe zorg je dat het gezellig blijft?
De 29-jarige Emma wordt binnenkort voor het eerst moeder en werd daarom verrast met een babyshower. Helaas kijkt ze daar niet met een warm gevoel op terug. Ze werd namelijk uitgelachen op haar eigen feest.
