Eigen beeld
Hoofdredacteur Lisa trok met man en kroost naar Pairi Daiza voor een minivakantie tussen de beren, hertjes én edelstenen. Slapen in de dierentuin klinkt als een kinderdroom (spoiler: dat is het ook). Maar dan eentje mét bubbelbad.
Met vier kinderen op pad gaan is normaal gesproken eerder een logistieke uitdaging dan een vakantie. Maar zet ze in een luxe huisje met uitzicht op zwarte beren en ineens heb je nergens meer omkijken naar. Onze hoofdredacteur Lisa testte het uit en ontdekte dat Pairi Daiza niet zomaar een dierentuin is, maar een compleet andere wereld. Inclusief spa-badkamer, avondwandelingen langs de tijgers en wakker worden met hertjes in de achtertuin.
We logeerden in de Native House, een houten droomhuis met uitzicht op het zwarte berenverblijf. Echt, ik verzin dit niet. Vanuit onze woonkamer zagen we zwarte beren rondschuifelen, en ondertussen hupsten er hertjes om het huisje alsof we in een Disney-film speelden. Het huis zelf was ruim en luxe, inclusief spa-badkamer, zachte bedden en genoeg plek om als gezin niet continu op elkaars lip te zitten. Wat met vier kinderen geen overbodige luxe is.
Wat Pairi Daiza bijzonder maakt, is dat je als gast van het resort ook buiten de reguliere openingstijden het park in mag. Vroeg in de ochtend, of juist ’s avonds als de poorten voor dagjesmensen dichtgaan. Dan is het park stil. Magisch stil. En sommige dieren worden juist dan actief. De tijgers waren bijvoorbeeld heerlijk aan het stoeien in het water, totaal niet geïnteresseerd in menselijke toeschouwers. Maar wij stonden erbij, als enige in de schemering, en voelden ons even onderdeel van hun wereld.
Ik weet niet wie er enthousiaster was: de kinderen die panda’s zagen, of ik die volledig ontspoorde bij het zien van de fonkelende edelstenencollectie. Pairi Daiza is niet zomaar een dierentuin. Het is een kruising tussen een architectuur, flora, fauna en edelstenen. Overal waterpartijen, doorkijkjes, zorgvuldig ontworpen paden. En natuurlijk heel veel dieren.
Verwacht niet dat je dit park in één dag ‘even doet’. Tenzij je dol bent op stress, blaren en ruzie over wie de rugzak draagt. Wij hadden twee volle dagen en hebben nog steeds niet alles gezien. Maar het tempo waarin we konden ronddwalen, zonder het gevoel alles te moeten afvinken, maakte juist dat iedereen echt genoot. Zelfs de pubers hadden hun telefoon in hun zak en dat wil wat zeggen.
De favorieten van de kids? De vleerhonden maakte enorm veel indruk, op ons allemaal. De ondergrondse kelder met vleermuizen en naakte molratten moet je ook zéker niet overslaan. De echte stoomtrein die je onder andere langs de olifanten rijdt was een feestje en het voeren van de nijlpaarden en de bruine beren (vroeg in de ochtend) waren mijn persoonlijke favorieten.
Misschien is dat wel wat Pairi Daiza voor mij zo bijzonder maakte. Het was geen ‘leuk uitje voor de kinderen’ dat je als moeder vooral probeert te overleven. Het was echt leuk voor ons allemaal. Luxe voor de ouders, avontuur voor de kinderen, en oprechte verwondering voor iedereen. En als je dan ’s avonds in bed ligt, kijkend naar een hertje dat langsloopt, dan denk je niet meer aan broodtrommels of werk. Dan ben je gewoon even weg. Echt weg.
Geen enkele ouder wil horen dat hun kind wordt buitengesloten of gepest. Maar minstens zo moeilijk is het moment waarop blijkt dat je eigen kind iemand anders pijn heeft gedaan of aan het pesten is?
Voor Dionne Stax liggen geluk en verdriet dicht bij elkaar. Terwijl ze volop geniet van het moederschap met dochter Lexie, verwerkt de presentatrice tegelijkertijd het verlies van haar moeder.
Een bijzondere mijlpaal voor de familie Wildeman: de verhuizing is een feit. Na een drukke dag vol sjouwen, uitpakken en regelen lieten ze hun volgers weten dat een nieuw hoofdstuk officieel is begonnen.
Of het haar eigen kinderen zijn en zo niet, waarom ze geadopteerd heeft: deze – en meer – opmerkingen krijgt Rachel Garlinghouse wekelijks. En daar is ze helemaal klaar mee.
Tijdens die lange autorit naar je vakantiebestemming zit je natuurlijk totaal niet te wachten op onvoorziene omstandigheden, maar daar heeft de achterbank andere gedachten over.
Op het eerste gezicht vond hij haar wat saai, zij hem ‘zo’n dj’. Toch zijn Dionne Stax en Steven Jansen al vier jaar stapelgek op elkaar. De vonk sloeg over tijdens een fanatiek potje karaoke.
