Canva
Voor veel ouders van een kind met astma voelt het als een lastige afweging: wel of geen kat in huis? Katten worden vaak gezien als een mogelijke trigger voor benauwdheid en astmaklachten, waardoor sommige gezinnen zelfs afzien van een huisdier.
Maar nieuw onderzoek uit Zweden laat zien dat die angst misschien niet altijd terecht is.
Wereldwijd heeft ongeveer een op de tien kinderen ermee te maken. Omdat allergieën een bekende risicofactor zijn, wordt vaak aangenomen dat katten de klachten kunnen verergeren. Toch blijkt dat beeld volgens onderzoekers genuanceerder te liggen.
Wetenschappers van onder meer het Karolinska Institutet onderzochten gegevens van ruim 30.000 kinderen tussen de vier en zeventien jaar die astma of een luchtwegallergie hadden. Gedurende twee jaar bekeken zij of kinderen met een kat thuis vaker last kregen van astma-aanvallen dan kinderen zonder kat.
Dat bleek nauwelijks verschil te maken. Van de kinderen die samenleefden met een kat kreeg 3,3 procent een astma-aanval tijdens de onderzoeksperiode. Bij kinderen zonder kat lag dat percentage op 3,5 procent. Ook wanneer gekeken werd naar ernstigere vormen van astma waren de verschillen minimaal. Bij kinderen met een kat had 9,6 procent te maken met ernstigere klachten, tegenover 10,1 procent bij kinderen zonder kat.
Volgens hoofdonderzoeker Resthie Putri waren de resultaten opvallend consistent. “We laten zien dat kinderen met astma die met een kat wonen op de korte termijn vergelijkbare uitkomsten hadden als kinderen zonder kat”, zegt zij. “We zagen ook geen verschillen die samenhingen met het aantal katten, het geslacht van de kat of de leeftijd van de kat.”
Voor het onderzoek maakten de wetenschappers gebruik van verschillende nationale registers. Naast medische gegevens over diagnoses, ziekenhuisbezoeken en medicijngebruik konden zij ook informatie ophalen uit het Zweedse kattenregister. Sinds 2023 moeten huiskatten daar officieel geregistreerd worden.
Van alle kinderen in het onderzoek woonde 9,4 procent in een huishouden met minstens één geregistreerde kat. Bij een kleinere groep van ruim 1.400 kinderen waren ook uitgebreide gegevens beschikbaar over longfunctie en astmacontrole. Ook daar vonden de onderzoekers geen duidelijke verschillen tussen kinderen met en zonder kat.
Dat betekent volgens de onderzoekers niet dat katten nooit klachten kunnen veroorzaken. Sommige kinderen zijn sterk allergisch voor kattenallergenen en kunnen daardoor wel degelijk klachten ervaren.
Toch denken de wetenschappers dat blootstelling aan kattenallergenen veel breder voorkomt dan vaak wordt gedacht. Die allergenen blijven namelijk gemakkelijk aan kleding hangen en worden zo meegenomen naar scholen, sportclubs en het openbaar vervoer. “Kinderen zonder kat thuis kunnen op die manier dus toch worden blootgesteld aan kattenallergenen”, legt Putri uit. “Dat kan verklaren waarom we geen verschil zagen.”
De onderzoekers benadrukken dat hun studie ook beperkingen heeft. Zo was niet bekend voor welke allergenen de kinderen precies gevoelig waren. Daarnaast bestaat het kattenregister nog niet zo lang, waardoor sommige katten mogelijk niet geregistreerd waren. Toch wijzen de resultaten volgens het onderzoek wel op iets belangrijks: het standaardadvies om katten volledig te vermijden bij astma is mogelijk te zwart-wit.
Voor gezinnen die dromen van een kat maar twijfelen vanwege astma biedt het onderzoek daarom een geruststellende boodschap. Een kat in huis lijkt niet automatisch te leiden tot meer astma-aanvallen of ernstigere klachten. Wel blijft maatwerk belangrijk, omdat ieder kind anders reageert op allergenen. Meer onderzoek moet uitwijzen voor welke kinderen een kat wel of geen risico vormt.
Hoe herken je astma bij kinderen? Je leest het hier.
Bron: Frontiers
Rianne Arendsen (35) is onderwijskundige, docent kinderyoga, schrijver en o ja: moeder. Vooral moeder. In haar columns deelt ze haar observaties en bespiegelingen rondom het ouderschap – aanmodderen met de beste intenties. Volg Rianne ook op Substack.
Sommige zinnen uit je jeugd blijven niet alleen hangen, maar duiken later in je leven ineens weer op, precies op de momenten dat je ze nodig hebt. Vaak kwamen ze van grootouders: geen lange verhalen, maar korte uitspraken die net iets te vaak werden herhaald om te vergeten. Toen misschien ouderwets of streng, maar achteraf […]
Met drie jonge kinderen in huis is tijd met z’n tweeën soms een zeldzaam goed. Dus een onverwacht momentje samen is meer dan gewenst. Alleen reken je dan niet op publiek.
Voetbalster en voormalig Oranje-international Lieke Martens (33) heeft voor het eerst openhartig verteld over het verlies van haar zoontje Eden.
Wie rond de eeuwwisseling een kind kreeg, koos vaak voor namen die overal opdoken: op schoolpleinen, in televisieseries en zelfs in de hitlijsten.
In het begin van een nieuwe relatie is het voor veel mensen een bekend patroon: je wilt ontspannen overkomen, terwijl je ondertussen constant checkt wat de ander doet, zegt of laat. App je te vaak? Vraag je te snel waar het heen gaat? Of houd je je juist in uit angst om te intens te […]
