Geen kat in huis als je kind astma heeft? Nieuw onderzoek geeft duidelijkheid

Auteur

Maaike van Eijk

Maar nieuw onderzoek uit Zweden laat zien dat die angst misschien niet altijd terecht is.

Astma

Wereldwijd heeft ongeveer een op de tien kinderen ermee te maken. Omdat allergieën een bekende risicofactor zijn, wordt vaak aangenomen dat katten de klachten kunnen verergeren. Toch blijkt dat beeld volgens onderzoekers genuanceerder te liggen.

Onderzoek

Wetenschappers van onder meer het Karolinska Institutet onderzochten gegevens van ruim 30.000 kinderen tussen de vier en zeventien jaar die astma of een luchtwegallergie hadden. Gedurende twee jaar bekeken zij of kinderen met een kat thuis vaker last kregen van astma-aanvallen dan kinderen zonder kat.

Klachten

Dat bleek nauwelijks verschil te maken. Van de kinderen die samenleefden met een kat kreeg 3,3 procent een astma-aanval tijdens de onderzoeksperiode. Bij kinderen zonder kat lag dat percentage op 3,5 procent. Ook wanneer gekeken werd naar ernstigere vormen van astma waren de verschillen minimaal. Bij kinderen met een kat had 9,6 procent te maken met ernstigere klachten, tegenover 10,1 procent bij kinderen zonder kat.

Geen verschil door leeftijd of aantal katten

Volgens hoofdonderzoeker Resthie Putri waren de resultaten opvallend consistent. “We laten zien dat kinderen met astma die met een kat wonen op de korte termijn vergelijkbare uitkomsten hadden als kinderen zonder kat”, zegt zij. “We zagen ook geen verschillen die samenhingen met het aantal katten, het geslacht van de kat of de leeftijd van de kat.”

Uniek dankzij het Zweedse kattenregister

Voor het onderzoek maakten de wetenschappers gebruik van verschillende nationale registers. Naast medische gegevens over diagnoses, ziekenhuisbezoeken en medicijngebruik konden zij ook informatie ophalen uit het Zweedse kattenregister. Sinds 2023 moeten huiskatten daar officieel geregistreerd worden.

Van alle kinderen in het onderzoek woonde 9,4 procent in een huishouden met minstens één geregistreerde kat. Bij een kleinere groep van ruim 1.400 kinderen waren ook uitgebreide gegevens beschikbaar over longfunctie en astmacontrole. Ook daar vonden de onderzoekers geen duidelijke verschillen tussen kinderen met en zonder kat.

Waarom zien onderzoekers geen effect?

Dat betekent volgens de onderzoekers niet dat katten nooit klachten kunnen veroorzaken. Sommige kinderen zijn sterk allergisch voor kattenallergenen en kunnen daardoor wel degelijk klachten ervaren.

Lees ook

Nieuws

1 op de 5 kinderen heeft astma: ‘Nergens in Europa zoveel stikstofdioxide in de lucht als bij ons’

Toch denken de wetenschappers dat blootstelling aan kattenallergenen veel breder voorkomt dan vaak wordt gedacht. Die allergenen blijven namelijk gemakkelijk aan kleding hangen en worden zo meegenomen naar scholen, sportclubs en het openbaar vervoer. “Kinderen zonder kat thuis kunnen op die manier dus toch worden blootgesteld aan kattenallergenen”, legt Putri uit. “Dat kan verklaren waarom we geen verschil zagen.”

Nog geen definitief antwoord

De onderzoekers benadrukken dat hun studie ook beperkingen heeft. Zo was niet bekend voor welke allergenen de kinderen precies gevoelig waren. Daarnaast bestaat het kattenregister nog niet zo lang, waardoor sommige katten mogelijk niet geregistreerd waren. Toch wijzen de resultaten volgens het onderzoek wel op iets belangrijks: het standaardadvies om katten volledig te vermijden bij astma is mogelijk te zwart-wit.

Maatwerk

Voor gezinnen die dromen van een kat maar twijfelen vanwege astma biedt het onderzoek daarom een geruststellende boodschap. Een kat in huis lijkt niet automatisch te leiden tot meer astma-aanvallen of ernstigere klachten. Wel blijft maatwerk belangrijk, omdat ieder kind anders reageert op allergenen. Meer onderzoek moet uitwijzen voor welke kinderen een kat wel of geen risico vormt.

Hoe herken je astma bij kinderen? Je leest het hier.

Bron: Frontiers

Kek Mama leesdeals

Lees Kek Mama nu met korting of luxe cadeau

Ga voor me-time