Beeld: Canva
Een hond die kwispelt bij thuiskomst, een kat die zich op schoot nestelt of een konijn dat zachtjes knabbelt: voor kinderen zijn huisdieren vaak meer dan alleen maar gezelschap. Ze dragen bij aan de emotionele en sociale ontwikkeling van een kind, zo blijkt uit onderzoeken.
Huisdieren blijken waardevolle leermeesters. Ze geven kinderen niet alleen knuffels en gezelschap, maar ook lessen voor de rest van hun leven. En die zijn belangrijker én verrassender dan je denkt.
Kinderen leren emoties lezen door de signalen van hun huisdier. Denk aan een hond die blij kwispelt als je thuiskomt, een kat die miauwt omdat hij honger heeft, of een konijn dat zich terugtrekt wanneer het bang is. Door hierop te reageren, ontdekken kinderen wat het betekent om mee te voelen en rekening te houden met een ander. Uit onderzoek in opdracht van Purina blijkt dat kinderen met huisdieren vaak beter in staat zijn om gevoelens van anderen te herkennen en hier passend op te reageren. Daarnaast tonen studies aan dat het verzorgen van huisdieren kinderen helpt een groter begrip en empathie te ontwikkelen. Niet alleen voor dieren, maar ook voor mensen.
Eten geven, uitlaten, schoonmaken: het klinkt simpel, maar het vergroot de zelfstandigheid van kinderen enorm. Purina-huisdierexperts zeggen hierover: “Door de hond eten en water te geven, leren kinderen wat verantwoording en verplichting betekent.” Ze ervaren dat hun inzet verschil maakt, wat hun zelfvertrouwen versterkt. Uit een Schotse enquête bleek zelfs dat kinderen die actief betrokken zijn bij de verzorging van huisdieren niet alleen zelf beter in hun vel zitten, maar ook bijdragen aan het welzijn van hun dieren. Win-win!
Het voeren of uitlaten van de hond kan ook de relatie tussen broertjes en zusjes versterken. Dit heeft alles te maken met de gedeelde verantwoordelijkheid. Stel je voor: samen proberen een lastige kattenmand schoon te maken of met elkaar rennen door de tuin. Lol en samenwerken staat hiermee centraal.
Kinderen met een hond zijn gemiddeld elf minuten per dag langer actief dan kinderen zonder hond. Purina-experts leggen uit: “Dat lijkt misschien niet veel, maar over een week of maand bekeken, maakt het echt verschil. Veel honden moeten dagelijks worden uitgelaten en willen graag spelen.” Zeker rassen zoals Labradors en Golden Retrievers zijn echte familiehonden die dol zijn op actie en spel. Denk aan samen de bal apporteren in het park of een flinke wandeling na school. Actief bezig zijn wordt vanzelf leuker.
Huisdieren zijn vaak een natuurlijke ijsbreker. Tijdens het spelen in het park kan een kind makkelijk een gesprek beginnen over de hond of kat. Of samen met een broertje of zus de verzorging van het dier doen, zoals samen de kattenbak schoonmaken of de hond uitlaten. Zo oefenen kinderen communicatie, samenwerken en zelfs onderhandelen. Die vaardigheden komen goed van pas op school en op het schoolplein, waar samenwerken en vriendschappen sluiten soms best een uitdaging kan zijn.
Kinderen leren sneller praten door een hond. Ja, dat lees je goed! “Kinderen kletsen graag tegen hun nieuwe vriend, roepen zijn naam, vragen hem te luisteren naar basiscommando’s zoals zitten of liggen, of brabbelen gewoon wat tegen hem. Honden oordelen niet, waardoor kinderen met spraakproblemen makkelijker ontspannen en spelen, en spraaktherapie leuker wordt”, aldus Purina-huisdierexperts.
Huisdieren leren kinderen liefde geven, maar ook omgaan met verdriet. Volgens Purina zijn kinderen vaak het middelpunt van aandacht binnen een gezin. Het is daarom belangrijk om concepten als onvoorwaardelijke liefde en loyaliteit te introduceren. En wie kan dat nu beter leren dan een hond? Als een huisdier ziek wordt of overlijdt, ontdekken kinderen dat verlies bij het leven hoort. Het doorlopen van deze emoties helpt kinderen veerkrachtiger en emotioneel slimmer te worden.
Genoeg redenen dus waarom huisdieren niet alleen schattige metgezellen zijn. Ze stimuleren empathie, verantwoordelijkheid, sociale vaardigheden en emotionele ontwikkeling. Voor wie zelf de energie en het plezier van honden wil ervaren presenteert Benuful de allereerste DogOlympics – dé Olympische Spelen voor honden en hun baasjes. Op zondag 5 oktober in het Amsterdamse Bos kunnen honden en hun baasjes – onder leiding van hondencoach Jeroen Oomen – meedoen aan activiteiten zoals doggy dancing, frisbee-wedstrijden, een trickathon en zelfs een sprint tegen topsprinter Dafne Schippers. Met workshops, finales, leuke prijzen, foodtrucks en verrassende onderdelen voor honden van alle leeftijden, wordt het een dag vol actie, plezier en kwispelende energie.
De Beneful DogOlympics vindt plaats op het Radarterrein in het Amsterdamse Bos. Ontvangst is vanaf 10.00 uur, het programma start om 10.30 uur en duurt tot ongeveer 14.30 uur. Iedereen die van honden houdt, is welkom. Of je nu meedoet of komt kijken. Natuurlijk ga je niet met lege handen naar huis. Aanmelden voor deze gezellige dag? Leuk! Dat kan via deze link.
Dit artikel is geschreven in samenwerking met Nestlé Purina.
Ga voor me-time met Kek Mama Magazine!
We doen ons best. De dagen zijn lang, de nachten met een beetje pech nog langer. We rennen van broodtrommels naar werkmail, poetsen neuzen en rapen vieze sokken op.
Soms gebeuren er thuis van die dingen waar je eerst helemaal niets van snapt, zoals kattenvoer dat verdwijnt. En als je dan eindelijk ontdekt wat er achter zit, vraag je je af waarom je er niet eerder op bent gekomen.
Het ging de afgelopen tijd niet bepaald van een leien dakje voor Tatiana, die we nog kennen van Meer dan verwacht. De alleenstaande moeder van Faith, Charity en Hope belandde in een diep dal.
Liefde in films zien er altijd zo romantisch uit. Maar echte liefde? Die is vaak veel minder filmisch en juist daarom zo mooi. Het zit ’m in die kleine, onopvallende momenten: de dingen die je misschien saai of onromantisch noemt, maar die eigenlijk helemaal niet zo zijn. Soms zijn het juist die alledaagse dingen die […]
Zakgeld: voor onze kinderen vaak het eerste échte inkomen. Voor ons als ouders dé manier om ze te leren omgaan met geld (en om te voorkomen dat ze steeds onze portemonnee leegtrekken). Maar hoeveel is nu eigenlijk normaal?
Iedere week delen we op Kek Mama een dilemma van onze lezers. Deze week het dilemma van de 36-jarige Lourdes die niet weet wat ze moet doen met de angst van haar kleuter. Haar zoontje is namelijk erg bang in de auto.
