Beeld: Canva
Een hond die kwispelt bij thuiskomst, een kat die zich op schoot nestelt of een konijn dat zachtjes knabbelt: voor kinderen zijn huisdieren vaak meer dan alleen maar gezelschap. Ze dragen bij aan de emotionele en sociale ontwikkeling van een kind, zo blijkt uit onderzoeken.
Huisdieren blijken waardevolle leermeesters. Ze geven kinderen niet alleen knuffels en gezelschap, maar ook lessen voor de rest van hun leven. En die zijn belangrijker én verrassender dan je denkt.
Kinderen leren emoties lezen door de signalen van hun huisdier. Denk aan een hond die blij kwispelt als je thuiskomt, een kat die miauwt omdat hij honger heeft, of een konijn dat zich terugtrekt wanneer het bang is. Door hierop te reageren, ontdekken kinderen wat het betekent om mee te voelen en rekening te houden met een ander. Uit onderzoek in opdracht van Purina blijkt dat kinderen met huisdieren vaak beter in staat zijn om gevoelens van anderen te herkennen en hier passend op te reageren. Daarnaast tonen studies aan dat het verzorgen van huisdieren kinderen helpt een groter begrip en empathie te ontwikkelen. Niet alleen voor dieren, maar ook voor mensen.
Eten geven, uitlaten, schoonmaken: het klinkt simpel, maar het vergroot de zelfstandigheid van kinderen enorm. Purina-huisdierexperts zeggen hierover: “Door de hond eten en water te geven, leren kinderen wat verantwoording en verplichting betekent.” Ze ervaren dat hun inzet verschil maakt, wat hun zelfvertrouwen versterkt. Uit een Schotse enquête bleek zelfs dat kinderen die actief betrokken zijn bij de verzorging van huisdieren niet alleen zelf beter in hun vel zitten, maar ook bijdragen aan het welzijn van hun dieren. Win-win!
Het voeren of uitlaten van de hond kan ook de relatie tussen broertjes en zusjes versterken. Dit heeft alles te maken met de gedeelde verantwoordelijkheid. Stel je voor: samen proberen een lastige kattenmand schoon te maken of met elkaar rennen door de tuin. Lol en samenwerken staat hiermee centraal.
Kinderen met een hond zijn gemiddeld elf minuten per dag langer actief dan kinderen zonder hond. Purina-experts leggen uit: “Dat lijkt misschien niet veel, maar over een week of maand bekeken, maakt het echt verschil. Veel honden moeten dagelijks worden uitgelaten en willen graag spelen.” Zeker rassen zoals Labradors en Golden Retrievers zijn echte familiehonden die dol zijn op actie en spel. Denk aan samen de bal apporteren in het park of een flinke wandeling na school. Actief bezig zijn wordt vanzelf leuker.
Huisdieren zijn vaak een natuurlijke ijsbreker. Tijdens het spelen in het park kan een kind makkelijk een gesprek beginnen over de hond of kat. Of samen met een broertje of zus de verzorging van het dier doen, zoals samen de kattenbak schoonmaken of de hond uitlaten. Zo oefenen kinderen communicatie, samenwerken en zelfs onderhandelen. Die vaardigheden komen goed van pas op school en op het schoolplein, waar samenwerken en vriendschappen sluiten soms best een uitdaging kan zijn.
Kinderen leren sneller praten door een hond. Ja, dat lees je goed! “Kinderen kletsen graag tegen hun nieuwe vriend, roepen zijn naam, vragen hem te luisteren naar basiscommando’s zoals zitten of liggen, of brabbelen gewoon wat tegen hem. Honden oordelen niet, waardoor kinderen met spraakproblemen makkelijker ontspannen en spelen, en spraaktherapie leuker wordt”, aldus Purina-huisdierexperts.
Huisdieren leren kinderen liefde geven, maar ook omgaan met verdriet. Volgens Purina zijn kinderen vaak het middelpunt van aandacht binnen een gezin. Het is daarom belangrijk om concepten als onvoorwaardelijke liefde en loyaliteit te introduceren. En wie kan dat nu beter leren dan een hond? Als een huisdier ziek wordt of overlijdt, ontdekken kinderen dat verlies bij het leven hoort. Het doorlopen van deze emoties helpt kinderen veerkrachtiger en emotioneel slimmer te worden.
Genoeg redenen dus waarom huisdieren niet alleen schattige metgezellen zijn. Ze stimuleren empathie, verantwoordelijkheid, sociale vaardigheden en emotionele ontwikkeling. En voor wie zijn kind meer wil leren over de verzorging van huisdieren: het DierenDiploma is een gratis lespakket voor kinderen in groep 5, ontwikkeld door de Stichting Met Dieren Meer Mens in samenwerking met Purina. Het lespakket leert kinderen meer over de verzorging van huisdieren, verantwoord huisdierenbezit en de positieve effecten van dieren op mensen. Er komt van alles spelenderwijs en interactief aan bod. Hoe aai je bijvoorbeeld een vreemde hond? Een andere vraag die er in zit is: als je 2 katten hebt, hoeveel kattenbakken moet je dan idealiter in huis hebben?
Het bevat zowel een theoretisch als een praktisch deel, waardoor leerkrachten eenvoudig een speelse én educatieve les over dieren kunnen geven. Meer weten of het gratis lespakket aanschaffen? Klik dan hier.
Dit artikel is geschreven in samenwerking met Nestlé Purina.
Voor veel vrouwen is een zwangerschap een periode vol blijdschap, spanning en verwachting. Maar voor Jennifer Hoffman kwam daar ook iets anders bij kijken: het gevoel dat ze zich moest verantwoorden voor haar leeftijd.
Een bakfiets aanschaffen is één ding. Er vervolgens ook nog mee op vakantie gaan met twee jonge kinderen vraagt om een flinke dosis vertrouwen. Frederique deed het. En kwam verrassend enthousiast terug.
Fans van Een huis vol kunnen hun hart waarschijnlijk weer ophalen, want de kans is groot dat het populaire NPO-programma in de zomer van 2026 terugkeert op televisie.
Een paar maanden geleden was het nog afwachten hoe de nieuwe liefdessituatie van André Hazes eruit zou gaan zien binnen zijn gezin, maar inmiddels lijkt alles op z’n plek te vallen.
Ellen (37) is getrouwd met Arend (39) en moeder van Sanne (9) en Keesje (7). Haar man heeft zich een paar jaar geleden laten verleiden om in de crypto’s te stappen, maar dat heeft nog niet het gewenste resultaat opgeleverd.
Rianne Arendsen (35) is onderwijskundige, docent kinderyoga, schrijver en o ja: moeder. Vooral moeder. In haar columns deelt ze haar observaties en bespiegelingen rondom het ouderschap – aanmodderen met de beste intenties. Volg Rianne ook op Substack.
